功次制是賢能政治的制度基礎，它依據官員累積的“功”（戰功或特殊業績）與“勞”（任職資歷與日常考核）綜合排序，作為官職升降依據。據秦漢有關選舉的法律（功令），我們知道其具有客觀化、法制化、數字化的特點。但唐代以後功次制度逐步讓位於科舉制，賢能政治也就失去了制度支撐。那些通過科舉考試出仕的官員，缺乏實際行政經驗，具體事務不得不依賴師爺和吏，導致德不配位，腐敗叢生。

中國社會傳統中，執政者肩負保障民生與教化民眾的雙重使命。幽王之世，國家已不能養護百姓，恩澤天下了。詩人見此情形，內心充滿憂慮，思及宣王時事，傷今思古，呼喚往昔德政和恩澤再來。

古代中國是一個版圖遼闊的政治共同體。百姓服役常常要去遙遠的邊疆或首都地區。所以先賢特別重視珍惜民力，努力做到賦役均平。因為一旦服役超過法定期限，就會有歸期無日之感，給服役者及其家人帶來很大壓力。周幽王時，社會失序，多有超期服役，夫妻長期不得相見者，《采綠》之詩生焉。從朱熹到很多的現代學者，從這首詩中，更多讀到的是一種思夫的怨曠情緒。但毛亨見微知著，從中聽到了亂世之音，這是《毛詩序》的高明之處！