本节中后世误读最多的是“礼不下庶人，刑不上大夫”。这条礼法是为激励士人名节，端正政风。本来的意思是：礼仪不能要求庶民都遵守，好让他们专注于生计；王朝大夫以上及天子的同姓不要在公开场合处罚或处决，是为其隐讳并让他们感到羞耻。当代社会，“礼不下庶人，刑不上大夫”仍有其现实意义。在反对铺张浪费的同时，对不同身份、处境之人，社会规范宜有等差，不可搞一刀切。对于官员等拥有公权力者，以及能够影响大众的媒体人和知识分子，要用更高的道德水准要求他们，对其违法行为的惩罚也当更为严厉——不能反其道而行之，让这些社会精英拥有太多特权！

“以文化人”。礼仪（文）之功用，正在于将抽象的道德原则，转化为可践行的日常规范。通过一次次饮食的安排、进退的周旋、器物的授受，由“仪”入“义”，使人在不知不觉中涵养德行，铸就精神，安顿个体于家国天下的和谐秩序之中。

古代礼法深入生活，细致入微，甚至有“威仪三千”的说法。这是因为细节决定命运，礼关系到个人的生死存亡，这在经典中多有记载。今天我们研究礼学，不是想恢复古代的繁文缛节，而是要体认其中的敬意与智慧，并将之创造性转化为时代的道德修养与社会公德。特别要警惕作为社会规范，礼法被某个特殊利益集团所利用——当一个阶级或阶层不能代表大多人利益的时候，其礼也就失去了人民性与正义性。所谓“大象不行于兔径，大悟不拘于小节”，越是在大变革的时代，越需要基于人民立场对礼进行因革损益。