經義：

美國哥倫比亞大學東亞語言和文化系李峰先生結合考古資料和傳世文獻，認為在西周晚期之初（厲王時期，前877年至前842年在位），周人的戰略環境已經惡化。當時周人可能喪失了對涇河上游大部分地區的有效控制，使西部草原民族只需三四天就可抵達周都所在的渭河平原。這種情況一直持續到宣王和幽王時期。西周之亡，在戰略上已經難以避免。（李峰：《西周的滅亡：中國早期國家的地理和政治危機》，上海古籍出版社2007年版，第219-222頁。）

這是《苕之華》作者感時傷事的歷史背景。《毛詩序》云：“《苕之華》，大夫閔時也。幽王之時，西戎、東夷交侵中國，師旅並起，因之以饑饉。君子閔周室之將亡，傷己逢之，故作是詩也。”《箋》解釋說：“‘師旅並起’者，諸侯或出師，或出旅，以助王距戎與夷也。大夫將師出，見戎、夷之侵周而閔之，今當其難，自傷近危亡。”

《苕之華》是大夫哀憫時世而作。周幽王時期，西邊的戎族和東邊的夷族交侵中原，各國軍隊紛紛出動，又遇上災荒饑饉。君子哀傷王室將亡，悲歎自己恰逢這個時代，所以寫下此詩。所謂“師旅並起”，指諸侯有的派出軍隊，有的派出士卒，協助周王抵禦戎族和夷族。大夫率軍出征，眼見戎、夷侵擾周朝而心生憐憫。如今面對這場災難，感傷國運維艱，已近危亡。

詩首章云：“苕之華，芸其黃矣。心之憂矣，維其傷矣！”陵苕的花朵，本是紫紅色又繁盛茂密，如今雖然濃密，但已枯黃衰敗。以此喻周王室統治下的中原各諸侯國，原本兵強馬壯、國勢強盛，如今軍隊疲憊衰弱。淩霄花衰敗將凋落，花落後莖幹孤立；詩以此喻指諸侯軍隊疲憊就要潰敗，潰敗後周王室勢單力孤。周王室由盛轉衰到這種地步，所以詩人內心充滿憂愁。

詩人不應忘記，西周早期國勢強盛時，周人曾對涇河上游地區嚴密控制，其勢力範圍甚至延伸到今寧夏南部地區。

末章云：“牂羊墳首，三星在罶。人可以食，鮮可以飽！”諸侯已經潰敗，周王室將要滅亡。強要一只母羊長個大腦袋，終究沒這個道理。以此喻周朝衰落了卻想讓它重新強大，豈有此理！周既不能復興，其滅亡也速。三星的光輝映在魚簍之中，轉瞬即逝，不會長久。比喻周朝滅亡之期將至，想要它延續，也不可能長久。人在亂世，缺糧挨餓；人在治世，豐衣足食。如今禍亂的日子多，所以只能常聞饑腸聲。

本詩是典型的衰世之作。西周末年，四夷入侵中國，王師出征，馬疲兵弱，屢嘗敗績，眼見國土被侵佔，詩人飽受戰爭與饑饉之苦。見淩霄花落，觸景生情，感歎昔日的周王朝繁花似錦，如今凋零——自己生於亂世，不如無生。

作者看不到西周的希望，但歷史巨輪不會停止前進，衰世之後常常柳暗花明。東周就出現了齊桓公、管仲那樣重整山河的偉大人物——今天，我們讀《管子》仍受益極多——那是歷史給予我們的永恆恩賜！

經文：

苕之華，芸其黃矣。心之憂矣，維其傷矣！

苕之華，其葉青青。知我如此，不如無生！

牂羊墳首，三星在罶。人可以食，鮮可以飽！

語譯：

盛夏淩霄花開盛，及至秋末花衰黃，昨日繁華今將落。心中憂愁向誰說，國土日削多哀傷。

盛夏淩霄花開盛，秋末花落葉青青，昨日繁華今已落。早知國事遭禍亂，生不逢時枉此生。

強要母羊生大頭，三星光輝映魚笱，國勢將衰不長久。人在治世足衣食，亂世乏食常忍饑。