經義：

夏商周三代以前，諸侯與天子是上下級關係，諸侯國是高級地方行政區。如果天子的政令不能下達地方，則中央權威不再，國家危矣。幽王屢屢失信於諸侯，上下不通，顛覆了周王朝的國本。

《毛詩序》云：“《采菽》，刺幽王也。侮慢諸侯，諸侯來朝，不能錫命以禮。數徵會之，而無信義。君子見微而思古焉。”鄭玄《箋》云：“幽王征會諸侯，為合義兵，征討有罪，既往而無之，是於義事不信也。君子見其如此，知其後必見攻伐，將無救也。”周幽王徵召諸侯，像是為了集合義兵，征討有罪，所以諸侯都回應徵召。但事後根本沒有這回事，這就在義舉上失去信用——用討伐敵寇的名義徵召，實際卻沒有敵寇。等“狼”真的來了，再召諸侯則不至。君子看到這種情況，知日後幽王必遭到攻擊，孤立無援。

鄭玄的解釋有其歷史背景。據《史記·周本紀》，王后褒姒不愛笑，幽王想讓她笑，用了各種辦法，還是不笑。幽王設置烽火臺和大鼓，若有敵寇來就點燃烽火報警。有一次，諸侯都率軍趕來，到了卻發現沒有敵寇，褒姒於是大笑。幽王為了討她歡心，多次點燃烽火。後來諸侯不再相信，漸漸就不來了。西元前771年，申侯聯合繒國和犬戎軍隊大舉進攻鎬京，兵臨城下，幽王點燃烽火徵召救兵，卻無人來。

早有學人懷疑周幽王烽火戲諸侯的真實性。不過，西周末年，自然災害增加，經濟疲軟，都城鎬京安全形勢惡化確是事實。在中央財力下降，安全與賑災開支增加的情況下，幽王可能減少用於諸侯的開支，這會導致中央與地方關係的疏離。

分封制和宗法制是西周的立國基礎，大大小小的宗法貴族以禮樂維繫共同利益，形成文化共識，促進情感歸屬。西周末年中央王室對地方諸侯的影響力下降，於是詩人才想到古代聖王對諸侯的恭敬。《孔叢子·記義》引孔子語：“於《采菽》，見古之明王所以敬諸侯也。”

首章云：“采菽采菽，筐之筥之。君子來朝，何錫予之？雖無予之，路車乘馬。又何予之？玄袞及黼。”明君接待諸侯，派人采豆葉。豆葉裝在方筐、圓筐裏，用來做牛肉湯汁的配菜。筐和莒是裝所采之菜的器具，暗指用太牢禮（牛羊豕三牲）款待諸侯。所以當諸侯君子來朝時，就說拿什麼賞賜他呢？雖然覺得沒什麼可賞，但以路車和駕車的四匹馬相賞。車馬之外，又賜給他什麼呢？賜他黑色畫龍袍以及繡著白黑相間黼紋的下裳。詩裏說“無予之”，卻賞了車馬衣服。如今幽王輕慢諸侯，連賜命的禮都沒有，所以作詩諷刺他。

第二、三章，同樣講述古明王之時，諸侯將朝，明王派人采潔淨的水芹以備招待。諸侯朝見之時，天子派人迎接。諸侯身著紅色蔽膝，恭敬無懈怠之心，天子又賜其樂禮。

第四、五章，言諸侯世代賢能，能輔助明王鎮撫邦國。諸侯如楊木之舟，明王禮法如纜繩。明王以禮樂治理天下，論功賞賜，福祿優厚，德行盛大，天下安定。

幽王之世，詩人明顯意識到禍亂將至，作詩諷諫，希望幽王能效仿古之明王，禮遇諸侯，論功行賞——明王以禮法御諸侯，諸侯以禮法御萬民，所以能天下太平，萬福同享。

經文：

采菽采菽，筐之筥之。君子來朝，何錫予之？雖無予之，路車乘馬。又何予之？玄袞及黼。

觱沸檻泉，言采其芹。君子來朝，言觀其旂。其旂淠淠，鸞聲嘒嘒。載驂載駟，君子所屆。

赤芾在股，邪幅在下。彼交匪紓，天子所予。樂只君子，天子命之。樂只君子，福祿申之。

維柞之枝，其葉蓬蓬。樂只君子，殿天子之邦。樂只君子，萬福攸同。平平左右，亦是率從。

汎汎楊舟，紼纚維之。樂只君子，天子葵之。樂只君子，福祿膍之。優哉遊哉，亦是戾矣。

語譯：

來采豆葉真是忙，方筐圓莒來盛裝。諸侯君子來朝見，天子用啥來賜賞？雖然沒有多厚賞，賜予路車和四馬。還有什麼來相賞？畫龍衣袍和繡裳。

泉水噴湧流不息，來到泉邊采水芹。眾多諸侯來朝見，遠看車前雙龍旗。旌旗招展隨風揚，車馬鸞鈴響叮噹。諸侯駕著駟馬車，一路風塵朝見王。

紅色蔽膝在股前，綁腿斜纏小腿上。禮恭辭順無懈怠，天子因此賜車服。明王禮樂悅諸侯，天子賜命享樂禮。明王禮樂悅諸侯，神靈保佑加祿福。

柞樹樹枝粗又長，葉子茂盛長得旺。明王禮樂悅諸侯，輔佐天子守家邦。明王禮樂悅諸侯，萬福彙聚歸君享。治理左右各邦國，還有屬國亦相從。

楊木小舟漂蕩蕩，船有繩索來繫之。明王禮樂悅諸侯，天子論功來賞賜。諸侯君子享樂禮，又以福祿來厚賞。明王寬厚又包容，如此盛德國運昌。