經義：

大量傳世文獻和出土文獻都告訴我們，西周只是天子諸侯世襲，而天子諸侯之卿大夫、士皆不世襲。但西周貴族常常是世世爲官的，這就是“世祿”——後世並不一定居先人之位，除非後代賢能，能夠爲國立功勳。

考慮到國家對諸侯也依法賞罰，所以從整體上說西周施行的也是選賢任能的賢能政治。

古代在朝做官者，多能世代有俸祿。幽王繼位後，讒佞阿諛之徒進身朝廷，他們既用諂媚蒙蔽君王，又進讒言陷害賢良，而君王竟聽信他們，拋棄賢者的後代，斷絕功臣的世系。所以當時的臣子懷念古時，寫下此詩諷刺時政。《毛詩序》：“《裳裳者華》，刺幽王也。古之仕者世祿，小人在位，則讒諂並進，棄賢者之類，絕功臣之世焉。”《孔叢子·記義》也說：“於《裳裳者華》，見古之賢者世保其祿也。”

從理論上說，賢能政治要求唯才是舉。所以沒有世祿之人，也不見得全是無能之輩。但西周受過教育的都是有世祿的貴族，幽王的做法當然會令詩人憂心忡忡。

詩首章云：“裳裳者華，其葉湑兮。我覯之子，我心寫兮。我心寫兮，是以有譽處兮。”

《毛詩注疏》解釋說，詩人遭遇讒言，被排斥於治國理政隊伍之外，傷今懷古。他說，那堂堂而光明的花朵，高高在上；那茂盛的葉子，長在下面。花朵與葉子相互依存，共同成就了繁茂的景象。以此起興：尊貴的君王，高高在上；賢能的臣子，輔佐於下。君臣相輔相成，使國家治理興盛。古代的聖明君王就是如此——我若見到那樣的聖明君王，心中所憂的讒言獻媚之事，就能一掃而空。我心之憂既已消除，在朝做官，就能君臣相得，令譽滿天下。

最後一章云：“左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之。維其有之，是以似之。”詩人既思念聖明君王，又陳述自己何以應當繼承世祿的理由：“左之左之”，左屬陽道，是朝會祭祀之事——我的先人君子能做得恰到好處；“右之右之”，右屬陰道，是喪事軍事之事，我的先人君子能夠通曉掌握。這兩種德行，先人全都具備，因此先王能讓他的子孫繼承祿位。

詩人爲賢能之後，世爲有功之臣，然而幽王卻聽信讒諂，棄之不用，詩人對花興歎，以花葉相得起興。以花喻明王，以葉喻賢臣，只有君臣合和，方可共興國家。即使國無賢臣，只要我君德行盛大，如花之燦爛，亦爲守法度的明王，詩人因爲君王有德也會得到獎賞。即使國無賢臣，君王之德行不純粹，如花之黃白相雜，詩人依然能乘四馬去朝見——詩人又憶及其先人，左者能行朝祀之事，右者通曉喪戎之事，仁足以懷百姓，勇足以安危國，信足以結諸侯，強足以拒患難，威足以率三軍。這樣左右兼具，文武雙全的賢臣之後，幽王不能任用，真是國之不幸。

後世常用“左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之”形容一個人能與時俱進，多才多藝，無所不宜。《荀子·不苟篇》就認爲這句詩是說“君子能以義屈信（信，通伸——筆者注）”。孔子也曾引此句誇讚周公應時權變，完成歷史使命。《韓詩外傳·卷七》記載：“孔子曰：‘昔者周公事文王，行無專制，事無由己，身若不勝衣，言若不出口，有奉持於前，洞洞焉（洞洞焉，恭敬的樣子——筆者注）若將失之，可謂子矣；武王崩，成王幼，周公承文、武之業，履天子之位，聽天子之政，征夷狄之亂，誅管蔡之罪，抱成王而朝諸侯，誅賞制斷，無所顧問，威動天地，振恐海內，可謂能武矣；成王壯，周公致政，北面而事之，請然後行，無伐矜之色，可謂能臣矣。故一人之身，能三變者，所以應時也。’《詩》曰：‘左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之。’”

經文：

裳裳者華，其葉湑兮。我覯之子，我心寫兮。我心寫兮，是以有譽處兮。

裳裳者華，芸其黃矣。我覯之子，維其有章矣。維其有章矣，是以有慶矣。

裳裳者華，或黃或白。我覯之子，乘其四駱。乘其四駱，六轡沃若。

左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之。維其有之，是以似之。

語譯：

花兒朵朵多鮮豔，綠葉繁茂鬱蔥蔥。若能遇到賢君主，我心舒暢無憂愁。我心舒暢無憂愁，君臣相得美譽傳。

花兒朵朵多鮮豔，有花燦爛色金黃。若能遇到賢君主，爲政以禮有法度。爲政以禮有法度，賢人多得享慶賞。

花兒朵朵多鮮豔，有黃有白枝頭綻。若能遇到賢君主，我得世祿駕四馬。我得世祿駕四馬，六條繮繩光又滑。

左者有禮於朝祀，君子仁信適宜之。右者有功於國家，君子勇威拒患難。只因左右皆合宜，承繼祖業福綿長。