經義：

西周末年，幽王時代是典型的衰世。真正到了上面沒有聖明天子，下邊沒有賢明諸侯的地步。以工作業績為政績標準的賢能政治被結黨營私、任人唯親取代，所以賢能之士只能隱於荒野，如本詩所說“潛逃於淵”。東漢徐干《中論·譴交》寫道：“世之衰矣，上無明天子，下無賢諸侯，君不識是非，臣不辨黑白。取士不由於鄉黨，考行不本於閥閱，多助者為賢才，寡助者為不肖。”

《毛詩序》云：“《四月》，大夫刺幽王也。在位貪殘，下國構禍，怨亂並興焉。”《毛詩注疏》認為，《四月》這首詩，是國中大夫所作，用以諷刺周幽王。幽王之時，在位的臣子貪婪暴虐，諸侯國之間相互鬥爭製造禍亂，結怨於天下，導致怨恨和禍亂並起。這是幽王的惡政造成的，故寫詩諷刺。詩中說“廢為殘賊”，指在位者貪婪殘暴；“我日構禍”，指諸侯國製造禍亂；“民莫不穀”，指怨恨；“亂離瘼矣”，指動亂。所謂“怨亂並興”，是因為王政殘暴，諸侯構禍，這就是亂；亂沒有平息，百姓的怨恨就不會停止。政治混亂與百姓怨恨同時發生，所以說“並興”。

全詩共八章，都是百姓怨恨、諷刺幽王的言辭。這首詩的毛傳意思不明確。但東漢、魏晉時期多位學者認為，大夫因公在外，超越法定時限不能回家，才導致詩人怨恨。《中論·譴交》中就說：“古者行役，過時不反，猶作詩刺怨，故《四月》之篇，稱‘先祖匪人，胡寧忍予。’”《毛詩注疏》引三國時期魏國經學家王肅注“先祖匪人”的說法，後者認為詩人征役超過期限，荒廢了祭祀，才反問難道我的先祖就不是人嗎？君王為什麼忍心不體恤我，讓我不能盡子孫的職責？“征役過時，曠廢其祭祀，我先祖獨非人乎？王者何為忍，不憂恤我，使我不得修子道？” 

詩首章云：“四月維夏，六月徂暑。先祖匪人，胡寧忍予？”四月剛剛立夏，還不算很熱；到了六月才是暑氣最盛的時候。詩以此比喻：君王剛即位時雖然施行惡政，但還不算很殘暴；到現在才變得極其殘暴。從即位以來逐漸殘暴，現在已經殘暴到了極點。大夫因此仰天控訴：我的先祖難道不是人嗎？先祖如果是人，為什麼不施恩於我，讓我遭遇這個亂世呢？ 

詩第二、三章，從秋寫到冬，言秋日淒淒，百草凋零，王政混亂，憂病交困。雖則如此，王政之酷虐還在繼續。幽王的政令如冬天的嚴寒，如迅疾的暴風，西周正走向混亂和滅亡。

詩四章言在位者貪婪，詩五章言諸侯國製造禍亂。詩六、七章言南方吳楚本為蠻荒之地，如今卻可以治理南國，而王畿之內百姓病困，群臣不保。接下來詩人控訴說，在位者非鶉鳶，怎麼殘暴驕橫到上天，而賢人們卻如大魚一樣，逃遁隱於深淵了。

詩的末章，大夫看到蕨菜薇菜生山上，低窪之地杞桋長，不禁感歎：草木還能各得其所，衰世之民，簡直草木不如。

經文：

四月維夏，六月徂暑。先祖匪人，胡寧忍予？

秋日淒淒，百卉具腓。亂離瘼矣，爰其適歸？

冬日烈烈，飄風發發。民莫不穀，我獨何害？

山有嘉卉，侯栗侯梅。廢為殘賊，莫知其尤！

相彼泉水，載清載濁。我日構禍，曷云能穀？

滔滔江漢，南國之紀。盡瘁以仕，寧莫我有？

匪鶉匪鳶，翰飛戾天。匪鳣匪鮪，潛逃於淵。

山有蕨薇，隰有杞桋。君子作歌，維以告哀。

語譯：

四月初夏日和暖，及至六月酷暑炎，亂世惡政如炎天，先祖當知我遭遇，何不施恩救我難。

秋風蕭瑟淒又冷，百草枯萎盡凋零，亂世惡政如秋風，政亂國憂遭困病，憂災亂局歸何處。

時值三九正寒冬，又遇狂風徹骨冷，我看天下諸百姓，莫不安寧養父母，我獨遭此禍亂苦。

山有好花和善草，俱在栗梅樹下生，上取栗梅如取稅，下踐花草如害民，未有自知過錯深。

看那泉水在流淌，有時清來有時濁，諸侯每日為禍亂，泉水尚且有清流，天下諸侯怎無善？

長江漢水奔流急，兩岸吳楚強盛地，長理南國有綱紀，畿內病危兵亂多，諸侯群臣難自保。

鶉鳶高飛屬自然，當今在位非鶉鳶，殘暴驕橫飛上天，賢者非鳣也非鮪，逃遁避亂入深淵。

蕨菜薇菜生山上，低窪之地杞桋長，亂世百姓不如草，君子作歌抒情懷，訴說憂傷和悲哀。