經義：

學者一定要熟悉人情世故，貼近生活才能做好學問。若單憑主觀想像或邏輯推理大搞“理論創新”，結果只能變成一個沒心沒肺、自欺欺人的白癡。

本節中後世誤讀最多的是“禮不下庶人，刑不上大夫”。這條禮法是為激勵士人名節，端正政風。本來的意思是：禮儀不能要求庶民都遵守，好讓他們專注於生計；王朝大夫以上及天子的同姓不要在公開場合處罰或處決，是為其隱諱並讓他們感到羞恥。

它與不平等的等級特權沒什麼關係。試想，如果官員犯罪都不施加相應的懲罰，一個社會如何能運轉下去？所以“刑不上大夫”不可能指對大夫免於刑罰。

春秋時，冉有就曾向孔子提出類似問題：難道大夫犯了罪就可以不加刑？平民行事就可以不受禮約束了嗎？孔子回答：不是這樣的。凡培養君子，要用禮來治理約束其心，因為他們屬於有廉恥之節的人。所以古代的大夫，有犯了貪污腐敗之罪而被罷免放逐的，就委婉地稱為“簠簋（簠簋，fǔ guǐ，兩種盛黍稷稻粱的禮器——筆者注）不飭”；有犯淫亂或男女無別罪行的，就委婉地稱為“帷幕不修”；有犯罔上不忠罪行的，就委婉地稱為“臣節未著”；有犯軟弱無能不勝職之罪的，就委婉地稱為“下官不職”；有觸犯國家法紀之罪的，就委婉地稱為“行事不請”。這五種情況，大夫既已自知罪名了，就要為他隱諱，這是為了讓他們感到羞愧。因此大夫犯了上述五種罪，就自會戴上用毛作帽帶的白色帽子，穿上白色的喪服，端著盛水的盤子，上面放一把劍，自己走到君王那裏謝罪。君王不派司法官吏施以刑罰。犯有大罪的，聽到君王的命令則面北下拜，跪下自殺。君王也不派人用刑，並說：“這是你咎由自取，我對你已經禮遇有加了。”就是說，即使刑不上大夫，大夫犯罪也不能逃避處罰，這是政風教化的結果。所謂禮不下庶人，是因為庶人忙於生計不能很好地習禮，所以不能要求他們禮儀完備。《孔子家語·五刑解》孔子說：“不然，凡治君子，以禮禦其心，所以屬之以廉恥之節也。故古之大夫，其有坐不廉污穢而退放之者，不謂之不廉污穢而退放，則曰‘簠簋不飭’；有坐淫亂男女無別者，不謂之淫亂男女無別，則曰‘帷幕不修’也；有坐罔上不忠者，不謂之罔上不忠，則曰‘臣節未著’；有坐罷軟不勝任者，不謂之罷軟不勝任，則曰‘下官不職’；有坐干國之紀者，不謂之干國之紀，則曰‘行事不請’。此五者，大夫既自定有罪名矣，而猶不忍斥，然正以呼之也，既而為之諱，所以愧恥之。是故大夫之罪，其在五刑之域者，聞而譴發，則白冠厘纓，盤水加劍，造乎闕而自請罪。君不使有司執縛牽掣而加之也。其有大罪者，聞命則北面再拜，跪而自裁，君不使人捽（捽，zuó，揪，抓——筆者注）引而刑殺。曰：‘子大夫自取之耳，吾遇子有禮矣。’以‘刑不上大夫’而大夫亦不失其罪者，教使然也。所謂‘禮不下庶人’者，以庶人遽其事而不能充禮，故不責之以備禮也。”

另據《周禮·天官·甸師》，甸師負責對王的同姓族人執行死刑。“王之同姓有罪，則死刑焉。”

禮義精神，具有平等、普遍的規範意義。庶人雖無俸祿、車馬、衣裳之資以行繁文縟節，然其日常交往，亦有禮存焉——孝親、敬長、睦鄰、信友，皆是禮之體現。“禮不下庶人”之“下”，當作“降下”“下達”解，謂複雜的禮制儀式不必苛求庶人一一遵行，而非禮義精神不適用於庶人。

當代社會，“禮不下庶人，刑不上大夫”仍有其現實意義。在反對鋪張浪費的同時，對不同身份、處境之人，社會規範宜有等差，不可搞一刀切。對於官員等擁有公權力者，以及能夠影響大眾的媒體人和知識份子，要用更高的道德水準要求他們，對其違法行為的懲罰也當更為嚴厲——不能反其道而行之，讓這些社會精英擁有太多特權！ 

本節論私人交往，提出了極高明而中庸的處世哲學：“君子不盡人之歡，不竭人之忠，以全交也。”歡易盡，忠易竭，若一味索取他人的喜愛與忠誠，必致交情枯竭。君子深諳此理，故留有餘地，不求全責備，不透支情誼。這種“不全之全”，恰恰是為了保全關係的長久。在今日高度連接卻又普遍焦慮的時代，人際關係常因過度期待與索取而疲憊不堪，須知懂得節制、保留空間，方是“全交”之道。

中華禮制處處體現著對生命本身的關懷。經文云：“居喪之禮，毀瘠不形，視聽不衰。”孝子居喪，雖哀痛萬分，但不可因過度悲傷而致形銷骨立、視聽皆廢。甚至告誡，“不勝喪，乃比於不慈不孝。”身體發膚受之父母，若因哀傷過度而損害身體，不僅是不自愛，更是對父母賦予生命的輕視，故為“不孝”。

這種理性精神還表現在對不同年齡段喪親者的關照上：“五十不致毀。六十不毀。七十唯衰麻在身，飲酒食肉，處於內。”隨著年齡增長，身體機能下降，居喪的要求亦隨之放寬。這體現了禮的權變與人文關懷。喪禮非刻板教條，而是依循人情物理，在哀思逝者與保全生者間尋求中道。

經文：

凡為君使者，已受命，君言不宿於家。君言至，則主人出拜君言之辱。使者歸，則必拜送於門外。若使人於君所，則必朝服而命之；使者反，則必下堂而受命。

博聞強識而讓，敦善行而不怠，謂之君子。君子不盡人之歡，不竭人之忠，以全交也。

《禮》曰：“君子抱孫不抱子。”此言孫可以為王父屍，子不可以為父屍。為君屍者，大夫、士見之則下之，君知所以為屍者則自下之。屍必式，乘必以幾。

齊者不樂，不吊。

居喪之禮，毀瘠不形，視聽不衰。升降不由阼階，出入不當門隧。居喪之禮，頭有創則沐，身有瘍則浴，有疾則飲酒食肉，疾止複初。不勝喪，乃比於不慈不孝。五十不致毀。六十不毀。七十唯衰麻在身，飲酒食肉，處於內。

生與來日，死與往日。

知生者吊，知死者傷。知生而不知死，吊而不傷；知死而不知生，傷而不吊。

弔喪弗能賻，不問其所費；問疾弗能遺，不問其所欲；見人弗能館，不問其所舍。賜人者不曰“來取”，與人者不問其所欲。

適墓不登壟，助葬必執紼，臨喪不笑。揖人必違其位。望柩不歌，入臨不翔。當食不歎。鄰有喪，舂不相；里有殯，不巷歌。適墓不歌。哭日不歌。送喪不由徑，送葬不辟塗潦。臨喪則必有哀色。執紼不笑，臨樂不歎。介胄則有不可犯之色。故君子戒慎，不失色於人。

國君撫式，大夫下之；大夫撫式，士下之。

禮不下庶人，刑不上大夫。刑人不在君側。

兵車不式。武車綏旌，德車結旌。

語譯：

凡被委任為國君的使者，已接受了國君的命令，不能帶著君命留宿家中。君命到達時，主人要出門拜謝使者，說有勞使者屈尊前來傳命。使者回去時，主人一定要送到大門外拜謝致禮。如果要派使者到國君處請示公務，主人一定要穿著朝服鄭重地吩咐他；使者返回時，一定要下堂接受使者帶回的君命。

學識廣博而能謙讓，力行善事而不懈怠，這樣的人就稱之為君子。君子不強求別人全心全意的喜歡，也不強求別人盡心竭力的忠誠，這樣才能保全與他人的交情。

禮書上說：“君子抱孫不抱子。”是說孫子可以在祭祀時充當已故祖父的屍，兒子則不可以充當已故父親的屍。作為國君的屍乘車出行，大夫、士見到了，就要下車致敬；國君知道充當先君之屍的人，要親自下車致敬。屍在車上必須憑軾行答謝之禮，屍乘車必須用幾做踏腳登車。

齋戒中的人為求心誠志專，不聽音樂，也不去弔喪。

守喪之禮，雖然哀傷但不要消瘦得形銷骨立，不要造成視力和聽力的衰減。上下堂時不走東邊的阼階，出入時不走大門正中的道路。守喪之禮，頭上生瘡了才洗頭，身上發癢了才洗澡，積憂成疾了才飲酒吃肉，病癒後再回到守喪初始的狀態。不能承受喪事的哀痛以致身心崩潰，就等於是不慈不孝。五十歲守喪，不要因悲痛而過度傷身。六十歲守喪，不要影響身體健康。七十歲守喪，只穿著喪服，可照常飲酒吃肉，住在房室內。

生者服喪的日期，要從死者去世的第二天算起；死者殯殮的日期，要從死者去世的當天算起。

認識死者家屬的，就向家屬致辭慰問；認識死者的，就為死者致辭悼念。認識死者家屬但不認識死者的，只向家屬致辭慰問而不對死者致辭悼念；認識死者但不認識其家屬的，只對死者致辭悼念而不向其家屬致辭慰問。

弔喪時，若不能出財物幫助辦喪事，就不要問喪家花費多少；探望病人，若不能饋贈財物，就不要問病人需要什麼；看到旅人，若不能為人家安排住宿，就不要問人家住在何處。賞賜別人東西，不能說“來取”；贈送別人東西，不要問人想要什麼。

到墓地不能登上墳頭，前來助葬必定手執棺柩車的挽繩，參加喪禮不可面帶笑容。對人作揖，一定要離開原位。望見運柩車，不要唱歌；參加喪禮，不可張開雙臂邁步行走。面對食物不可歎氣。鄰家有喪事，舂米時不喊號子；同里有喪事，不在巷子裏唱歌。到墓地不唱歌。弔唁的日子不唱歌。送喪時不抄近道走小路，送葬時不避開有積水的道路。參加喪禮，臉上一定要有哀戚的神情。挽著棺柩車的繩索時不要嬉笑，身在歡樂場合時不要歎氣。穿著鎧甲、戴著頭盔時，要有不可侵犯的莊嚴神色。所以君子時刻警惕慎重，不在人前失態。

國君若憑軾行禮，大夫就要下車還禮；大夫若憑軾行禮，士就要下車還禮。

禮儀不能要求庶民都遵守，好讓他們專注於生計；王朝大夫以上及天子的同姓不要在公開場合處罰或處決。受過刑罪責罰的人，不得在國君身邊供職。

在兵車上不用行軾禮。武車上的旌旗要任其舒展，德車上的旌旗則要收束起來。