經義：

《小雅》之中，宣王詩有十四篇，始於《六月》《采芑》《車攻》，終於《斯幹》《無羊》。《庭燎》讚美宣王勤政，同時有所規勸。

《毛詩序》云：“《庭燎》，美宣王也。因以箴之。”鄭玄注，諸侯即將朝見宣王，在夜未盡之時，宣王詢問早晚。所謂“美”，是讚美他能勤於政事；“因以箴之”指周王室本來設有雞人一職，凡國家有朝會等大事，到了預定的時間雞人會報告時辰。但宣王沒有讓負責此事的官員履行職責，卻親自詢問夜的早晚，這不合禮制，所以作詩來規諫他。“諸侯將朝，宣王以夜未央之時，問夜早晚。‘美’者，美其能自勤以政事。‘因以箴’者，王有雞人之官，凡國事為期，則告之以時，王不正其官而問夜早晚。”

雞人屬《周禮·春官》，他除了要提供祭祀用的雞牲外，還負責在祭祀等重要場合報時。

西漢劉向《列女傳》周宣王姜后的故事可與本詩互參。據說周宣王曾早睡晚起，后夫人不出房門。姜后取下發簪和耳飾，在永巷裏等待治罪，並讓她的傅母傳話給宣王：“我沒有才能，有淫逸之心，使得君王失禮晚朝，顯得君主喜好女色，忘記仁德。如果喜好女色，必然會喜好奢侈，無止境地追求私欲，這就會引起大亂。大亂的出現，根源在於我，所以冒昧前來請罪。”宣王說：“是我沒有德行，錯誤完全是由我造成的，不是夫人的罪過。”於是接回姜后，從此勤於政事，早朝晚退，最終成就了中興的美名。《列女傳·賢明傳》：“周宣姜后者，齊侯之女也。賢而有德，事非禮不言，行非禮不動。宣王嘗早臥晏起，后夫人不出房。姜后脫簪珥，待罪於永巷，使其傅母通言於王曰：‘妾不才，妾之淫心見矣，至使君王失禮而晏朝，以見君王樂色而忘德也。夫苟樂色，必好奢窮欲，亂之所興也。原亂之興，從婢子起。敢請婢子之罪。’王曰：‘寡人不德，實自生過，非夫人之罪也。’遂複姜后而勤於政事。早朝晏退，卒成中興之名。”

防微杜漸，謹小慎微是修身治國之始，上至王侯將相，下至黎民百姓，男女皆同此理。宣王身為國家元首，不能使報時之官履行職責，可謂失禮——有失依法治國！

詩首章云：“夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸞聲將將。”《毛詩注疏》解釋道：周宣王因諸侯即將前來朝見，於是深夜起身詢問左右侍從：“夜如何其？”這是在詢問夜晚已到什麼時辰。當宣王發問之際，夜色未退，而他卻已看到庭中燃起的火炬光亮。這是說當時已在庭院中點燃了大燭，等待諸侯到來。那些前來朝見的諸侯君子們，見到庭中燎燭已經備好，便都前來朝見。人們聽到他們車馬鸞鈴鏘鏘作響，由遠及近。宣王勤於政事，本值得讚美，但他未能妥善規範官職制度，有失君主治國之道，因此詩人寫下這首詩勸誡。

厲王暴虐，天下昏亂，諸侯久已不來朝見。及至宣王繼位，修明政事，外攘夷狄，百姓安居樂業，諸侯複來朝見，周王朝恢復了往日的榮光，正如庭中之燭——《庭燎》處處散發著光和熱。屬於厲王的長夜已逝，宣王帶領周王朝開啟了光明的新篇章。

經文：

夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸞聲將將。

夜如何其？夜未艾，庭燎晣晣。君子至止，鸞聲噦噦。

夜如何其？夜鄉晨，庭燎有輝。君子至止，言觀其旂。

語譯：

夜晚到了啥時辰？長夜深沉天未亮，庭中火燭已燃亮。諸侯朝見正前往，似聞車鈴叮噹響。

夜晚到了啥時辰？夜色深沉天未明，庭中火燭明又亮。諸侯朝見快來到，如聞車鈴叮噹響。

夜晚到了啥時辰？夜色將盡近晨光，庭中火燭還有光。諸侯朝見已來到，只見旌旗在飄揚。