經義：

古今中外的歷史表明，和平只有在充分戰爭準備的條件下才能實現。即使遠離歐亞大陸紛爭的中美洲阿茲特克帝國，由於對西班牙征服者的野蠻估計不足，最終也難逃束手被擒的厄運——1520年，阿茲特克皇帝蒙特祖馬二世在自己的宮殿裏被西班牙人綁架並殺死。

據說蒙特祖馬迷信西班牙人是神派來的使者，所以才引狼入室，讓西班牙征服者輕易進入首都特諾奇蒂特蘭（Tenochtitlan，今墨西哥城）。這和當代中國學人普遍迷信西方哲學社會科學先進何其相似！

戰備如此重要，所以先賢高度重視以田獵形式進行的軍事檢閱和軍事演習大蒐禮。可惜大蒐禮的禮節程式沒有流傳下來，楊寬先生曾據《周禮》《春秋穀梁傳》《詩經毛傳》等記載對其進行了復原，感興趣的讀者可以參閱楊寬先生《古史新探》的“‘大蒐禮’新探”一節。該書由中華書局1965年出版。

前篇《車攻》和本篇《吉日》都是讚美宣王田獵備戰。《毛詩序》有云：“《吉日》，美宣王也。能慎微接下，無不自盡以奉其上焉。”《毛詩注疏》解釋說，作《吉日》這首詩，以此讚美周宣王率眾田獵。宣王既能謹慎對待細微之事，又能禮遇臣下，君王田獵能如此，臣下就沒有不竭盡忠誠侍奉君主的。由於宣王具備這樣的美德，所以作詩稱頌。詩中“慎微”體現於首章前兩句（擇吉日祭馬祖），“接下”體現於末章後兩句（以獵物宴饗群臣）。全詩四章皆敘述田獵，以田獵統攝全篇。此處特意闡發“慎微”“接下”二事，是因為天子日理萬機，還能關注祭祀馬祖這類細微禮儀，並虔誠祈禱，可見其對細微之事的慎重；君主田獵很可能會耽於享樂，而宣王獵取禽獸只為宴饗賓客，對臣下深厚恩澤。這兩者皆是君主值得稱道的美德，因而特別指出。“作《吉日》詩者，美宣王田獵也。以宣王能慎於微事，又以恩意接及群下，王之田獵能如是，則群下無不自盡誠心以奉事其君上焉。由王如此，故美之也。‘慎微’，即首章上二句是也。‘接下’，卒章下二句是也。四章皆論田獵，言田足以總之。時述此‘慎微’‘接下’二事者，以天子之務，一日萬機，尚留意於馬祖之神，為之祈禱，能謹慎於微細也。人君遊田，或意在適樂，今王求禽獸，唯以給賓，是恩隆於群下也。二者，人君之美事，故時言之也。”

《吉日》所述宣王田獵，先擇吉日祭拜馬祖，再擇庚午吉日，率眾前往天子獵場，但見中原沃野，麋鹿成群出沒，或徐行或奔跑，三三兩兩，遍佈草澤之間。天子張弓搭箭，箭無虛發，小豬大兕，應弦而倒。獵罷，宣王命烹製野獸，陳設醴酒，與諸侯群臣歡宴酣飲，其樂融融。君王有德，日日皆是吉日，天下太平昌盛。君王無德，吉日何存？天下必將昏亂橫行——中國道德起源於人間的正常秩序，所以政治家的德行直接關係天下的治亂興衰。

《吉日》在春秋時已是名篇，竟成為田獵的代名詞。西元前539年，鄭簡公出訪楚國，楚靈王想和鄭簡公一起去雲夢澤打獵，就在招待簡公的享禮上賦《吉日》。相禮的鄭國大夫子產立刻明白了楚王的心思，馬上準備好打獵工具。《左傳·昭公三年》：“十月，鄭伯如楚，子產相。楚子享之，賦《吉日》。既享，子產乃具田備。王以田江南之夢。”

經文：

吉日維戊，既伯既禱。田車既好，四牡孔阜。升彼大阜，從其群醜。

吉日庚午，既差我馬。獸之所同，麀鹿麌麌。漆沮之從，天子之所。

瞻彼中原，其祁孔有。儦儦俟俟，或群或友。悉率左右，以燕天子。

既張我弓，既挾我矢。發彼小豝，殪此大兕。以禦賓客，且以酌醴。

語譯：

戊日良辰為吉日，恭祭馬祖又祈禱。獵車精良已備好，四匹雄馬壯又高。驅車直奔那山丘，縱馬逐獵追群獸。

時適庚午又吉日，已經選好我馬匹。來到野獸聚集地，鹿兒成群真不少。驅逐漆沮水邊獸，趕往天子狩獵場。

原野廣大放眼望，中有野獸大又多。時而奔跑時而走，三三兩兩結為伴。悉數趕到王左右，天子射殺顯身手。

天子拉弓弦已滿，拔出箭來搭上弦。箭發即中小野豬，再發射死大野牛。烹製野味宴賓客，且斟美酒共君酌。