經義：

夏商周三代以前，天下統一於諸侯。儘管諸侯世襲，但天子與諸侯是嚴格的君臣、上下級關係，天子根據其政績進行獎懲。這與歐洲中世紀國王與諸侯的關係有很大不同——歐洲中世紀的封建諸侯國是獨立的政治實體，其與國王的關係奠定在封建習慣法基礎之上，一旦國王不履行相關法律，諸侯與國王即可斷絕效忠關係。

在三代，諸侯與天子代表的中央政府的和合，是國家安定的基礎。此篇《湛露》，通過描寫天子與諸侯歡宴，從一個側面讚頌了當時天下的和諧統一。《毛詩序》論本篇宗旨：“天子燕諸侯也。”

《毛詩注疏》解釋說，創作《湛露》的背景，是周天子宴請諸侯。諸侯前來朝覲，天子設宴與之飲酒，人們讚美此事並創作了這首詩。詩中雖然分別提及同姓諸侯、庶姓諸侯以及二王的後代，但都是周天子宴飲諸侯。《蓼蕭》的詩序沒有提及“天子”，此篇與《彤弓》提到“天子”，是因為這兩篇詩中，天子直接賜宴諸侯，既然提到了“諸侯”，就不得不提及“天子”與之相對應。《蓼蕭》的詩序沒有提到“諸侯”，所以就沒有提及“天子”。詩的四章都在講述周天子宴飲諸侯的事，但第一章體現的是天子對諸侯的恩義，後三章體現的是諸侯對天子的禮節。第一章說周天子宴飲諸侯，即使到了夜晚，仍留他們飲酒，無論同姓還是異姓，都要喝到醉才讓回去，這體現了天子恩德深厚。後三章則分別加以詳述。第二章說同姓諸侯通宵宴飲，非同姓諸侯則會辭讓而停止宴飲。第三章說的是既非同宗族又非外戚的庶姓諸侯。第四章說的是二王的後代，他們不能通宵宴飲，所以詩中說他們有美好的德行和儀態，意思是他們不會喝醉。“作《湛露》詩者，天子燕諸侯也。諸侯來朝，天子與之燕飲，美其事而歌之。經雖分別同姓、庶姓、二王之後，皆是天子燕諸侯之事也。《蓼蕭》序不云天子，此及《彤弓》獨言天子者，此及《彤弓》燕賜諸侯之身，既言諸侯，不得不言天子以對之。《蓼蕭》序不言諸侯，文無所對，故不言天子也。四章雖皆說天子燕諸侯之事，而皆首章見天子於諸侯之義，下三章見諸侯於天子之事。首章言王燕諸侯，雖至於夜，留與飲燕，無問同姓異姓，皆不醉不歸，是天子恩厚之義也。下三章乃分別說之。二章言同姓則成夜飲之禮，非同姓讓之則止。三章言庶姓。卒章言二王之後不得成其夜飲，故云善德善儀，言其不至於醉也。”

第二章“湛湛露斯，在彼豐草”，因為同姓諸侯屬於同一類，所以廣泛列舉豐茂的草；第三章“湛湛露斯，在彼杞棘”，庶姓諸侯指不是同一宗族的人，就用不同種類的樹木來比喻；第四章“其桐其椅，其實離離”，指先朝二王的後代，就用桐、椅兩種同類樹木來比方。這是各取它們的象徵意義。

天下太平，乃得宴飲之樂。天子燕諸侯，猶如天降甘露，澤及各諸侯。諸侯朝覲天子，公事既畢，開懷夜飲。同姓依禮，飲燕至夜；庶姓、二王之後，則知禮自退——周代上下禮法嚴肅，秩序井然，難怪能實現天下大治。

經文：

湛湛露斯，匪陽不晞 。厭厭夜飲，不醉無歸。

湛湛露斯，在彼豐草。厭厭夜飲，在宗載考。

湛湛露斯，在彼杞棘。顯允君子，莫不令德。

其桐其椅，其實離離。豈弟君子，莫不令儀。

語譯：

清晨露珠濃又重，太陽不出它不乾。夜宴歡飲多安閒，酒不喝醉人不還。

清晨露珠濃又重，綴在茂密青草間。夜宴歡飲多安閒，同姓諸侯更親厚。

清晨露珠濃又重，掛在枸杞酸棗叢。光明誠信諸君子，品德美好有名聲。

梧桐椅樹高又高，果實累累真繁茂。君子和樂又有禮，舉止美好展威儀。