經義：

上下和諧，同心同德，才能治理好國家。要實現這一點，關鍵是上級和下級依法行政，履行好各自的職責——上級領導全局，但不要隨意干涉官員職分內的事；下級具體執行，要創造性地管理好職責範疇內的事。如果上級真誠守信以待下級，那麼下級也會真心實意對待上級。上下同心同德，社會就能良好運轉。《管子·君臣上》：“兼而一之，人君之道也；分而職之，人臣之事也。君失其道，無以有其國；臣失其事，無以有其位。然則上之畜下不妄，而下之事上不虛矣。上之畜下不妄，則所出法制度者明也；下之事上不虛，則循義從令者審（審，嚴肅認真的意思——筆者注）也。上明下審，上下同德，代相序也。”

《小雅·鹿鳴之什》很好地展現了周初君臣“上下同德”的良好政治生態。《鹿鳴》至《伐木》，從宴群臣嘉賓到勞使臣，到宴請朋友故舊，講述的都是君王如何真誠對待臣下，此篇《天保》反映的則是下級如何對待上級，《毛詩序》云：“下報上也，君能下下以成其政，臣能歸美以報其上焉。”《毛詩注疏》解釋說，《天保》這首詩，是表達臣下報答君上的心意，臣子通過作詩來歌頌君主的美德。詩中說到上天神靈護佑君主，福祿彙聚於君主。君主的確是這樣，但需要經由臣子的頌揚才能彰顯，這是臣子通過歸美於君來報答君上。“作《天保》詩者，言下報上也。謂臣下作詩，歌君之美。言天保神祐，福祿所鐘，君雖實然，由臣所詠，是臣下歸美以報其上。”

詩首章云：“天保定爾，亦孔之固。俾爾單厚，何福不除？俾爾多益，以莫不庶。”毛亨對“單”這個字作了兩種解釋。第一種解釋認為，詩的創作者看到當時百姓安居樂業，生產生活日益繁榮，於是作詩歌頌，並稟告君王說：上天安定您的王位，已經非常穩固了。何以見得呢？因為上天讓您以真誠、守信、仁愛、厚道之心對待天下臣民，由此可知，有什麼福祿會不為之開啟並賜予您呢？上天又讓天下萬物都從中獲得益處，正因為這個緣故，萬物無不繁榮豐盛——這正是您的王位非常穩固的體現；毛亨第二種解釋認為“單”是“厚”的意思，上天讓您用深厚的德澤來厚待天下百姓罷了。《毛詩注疏》：“毛於‘單’字自作兩解。以為作者見時人物得所，生業日隆，歌而稱之，以告王言：天之安定汝王位，亦甚堅固矣。何者？天使汝誠信愛厚天下臣民，即知何等福不開出與之。天又使汝天下每物皆多有所益，以是之故，物無不眾多也。每物眾多，是安定汝王位甚堅固也。毛又云‘單，厚’者，天使汝以厚德厚天下耳。”

全詩共六章，皆為臣子歌頌君王之意。詩三至六章中使用了九個“如”字，如山如阜，如岡如陵，如川之方至，如月之恒，如日之升，如南山之壽，如松柏之茂。後世稱之為“天保九如”，它成為中國傳統祝頌文化的經典表達。

經文：

天保定爾，亦孔之固。俾爾單厚，何福不除？俾爾多益，以莫不庶。

天保定爾，俾爾戩穀。罄無不宜，受天百祿。降爾遐福，維日不足。

天保定爾，以莫不興。如山如阜，如岡如陵。如川之方至，以莫不增。

吉蠲為饎，是用孝享。禴祠烝嘗，於公先王。君曰卜爾，萬壽無疆。

神之吊矣，詒爾多福。民之質矣，日用飲食。群黎百姓，遍為爾德。

如月之恒，如日之升。如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承。

語譯：

上天保佑我君王，王位穩固天下定。我王誠信愛臣民，何種福祿不賜予？佑王物產多豐盈，天下何處不富庶。

上天保佑我君王，享受福祿與太平。世間萬事無不宜，多福多祿與君臣。天降廣福與我君，天天相予恐不足。

上天保佑我君王，萬物皆盛無不興。福祿如山亦如嶺，如岡如陵高又大。又如江河奔湧來，萬物皆收無不增。

吉日淨手備酒食，敬獻先祖供祭享。春夏秋冬四時祭，恭祭先祖與先王。先祖降福與我王，福壽無疆萬年長。

先祖感動來降臨，來以鴻福賜我君。教化有成風俗移，庶民安樂飲食足。天下黎民和百官，皆效君德國安寧。

王德日隆如月盈，又如旭日正東升。更如南山永長壽，不虧不崩得隆盛。王如松柏枝葉茂，子孫相續億萬年。