經義：

《詩經》者，詩之經也，聖賢為闡明垂範萬世的文明大法，因詩（風謠）以寓教。所以《詩經》的編輯十分嚴謹。

修身、齊家、治國、平天下，中國人的人生觀念和政治觀念一以貫之，強調先近後遠，先內後外。這直接反映在《詩經》的篇次安排上。東漢鄭玄《詩譜·小大雅譜》說：“小雅自《鹿鳴》至於《魚麗》，先其文所以治內，後其武所以治外。”《毛詩注疏》解釋說，治理內政為第一要務。君主如同頭，臣下猶如四肢，君主誠懇善待臣下，臣子就能盡忠服務君上，上下和合在治國理政中最為緊要。因此把《鹿鳴》宴請群臣嘉賓的內容放在首位。群臣在朝時設宴款待，出使歸來就慰勞他們，所以接下來是《四牡》，寫慰勞歸來的使臣。使臣回朝時君主予以慰勞，而出使離去時應當送行，所以接下來是《皇皇者華》，記述派遣使臣的事。“既以治內為先，君為元首，臣為股肱，君能懇誠以樂下，臣能盡忠以事上，此為政之尤急，故以《鹿鳴》燕群臣嘉賓之事為首也。群臣在國則燕之，使還則勞之，故次《四牡》勞使臣之來也。使臣還則君勞之，去當送之，故次《皇皇者華》，言遣使臣也。”

春秋時魯國大夫穆叔指出，《皇皇者華》這首詩中，國君教導使臣說：出使四方，一定要向忠信之士諮詢政事。《左傳·襄公四年》：“《皇皇者華》，君教使臣曰：‘必咨於周。’”《毛詩序》論本篇宗旨：“君遣使臣也，送之以禮樂，言遠而有光華也。”《毛詩注疏》解釋說，《皇皇者華》這首詩講述君主派遣使臣之事。君主在派遣使臣時，用禮樂為他送行，教導他要以時不我待的緊迫感，向忠信之士廣泛諮詢善道。這是說臣子出使在外，應當弘揚君主的美德，使其聲名遠播。用禮樂為他送行，是首章最後兩句直到最後一章的內容。謙虛訪善本身屬於禮的範疇，但這裏連同樂一併提及，是因為禮與樂相輔相成。既然能夠有禮而機敏通達，也就能夠內心和悅、平易安樂，所以將二者一併論述。使君主聲名遠播，是首章開頭兩句所表現的主旨。“作《皇皇者華》詩者，言君遣使臣也。君遣使臣之時，送之以禮樂，教以若將不及，驅馳而行於忠信之人，咨訪於五善。言臣出使，當揚君之美，使遠而有光華焉。送之以禮樂，即首章下二句盡卒章是也。此謙虛訪善，直為禮耳，而並言樂者，以禮樂相將，既能有禮敏達，則能心和樂易，故兼言焉。言遠而有光華，即首章上二句是也。”

詩首章云：“皇皇者華，於彼原隰。駪駪征夫，每懷靡及。”這是文王告誡使臣的言辭。光彩鮮明的是草木之花，無論是生在高原還是窪地都同樣燦爛，不因地形高低而改變其色澤。比喻臣子出使在外，應當彰顯君主的榮光，不辱使命，無論遠邦近國都要發揚國威，不因距離而改變。浩浩蕩蕩的出使隊伍，接到使命就應迅速啟程。如果每個人都懷著私心相互拖延，會貽誤時機。既然不能耽擱，就應快馬加鞭，奔走四方訪求忠良。《毛詩注疏》：“此述文王敕使臣之辭。言煌煌然而光明者是草木之華，於彼原之與隰皆煌煌而光明，不以高下而易其色也。以言臣之出使，當光顯其君，常不辱命，於彼遐之與邇，皆使光揚，不以遠近而易其志也。汝駪駪眾多之行夫，受命當速行。每人懷其私，以相稽留，則於事無所及矣。既不稽留，恐無所及，故當速行，驅馳訪善也。”

後面詩中依次提到“諏、謀、度、詢”，都是向忠信之人廣泛徵詢建議，但須有先後次序。“咨事為諏”“咨事之難易為謀”“咨禮義所宜為度”“親戚之謀為詢”。“咨諏”是諮詢政務。事務本身有難易之分，需要探討對策，所以接著是“咨謀”。既然事務有難易之別，就應當考量禮法規範是否適宜，因此第三步是“咨度”。在確定適宜性的範圍內，還需要考慮人際親疏關係，所以最後是“諮詢”。

詩以“皇皇者華，於彼原隰”起興，草木一派生機盎然，光華耀目。身為外交使者，當鞠躬盡瘁，死而後已——如盛開之花，無論身處何處，都要不辱使命，讓國家聲威遠播天下！

經文：

皇皇者華，於彼原隰。駪駪征夫，每懷靡及。

我馬維駒，六轡如濡。載馳載驅，周爰咨諏。

我馬維騏，六轡如絲。載馳載驅，周爰咨謀。

我馬維駱，六轡沃若。載馳載驅，周爰咨度。

我馬維骃，六轡既均。載馳載驅，周爰諮詢。

語譯：

花兒朵朵真鮮豔，高原低地都開遍，使臣奉命又出使，快馬加鞭恐有誤。

使臣馬兒是良駒，六條韁繩潤如洗，趕起馬兒跑得快，訪忠求賢問政事。

使臣馬兒青又黑，六條韁繩順又勻，趕起馬兒跑得快，訪忠求賢問難易。

使臣馬兒毛色白，六條韁繩光潤潤，趕起馬兒跑得快，訪忠求賢問禮義。

使臣馬兒黑白色，六條韁繩調又順，趕起馬兒跑得快，訪忠求賢問親疏。