經義：

據《尚書大傳》記載：武王滅紂後，紂王之子武庚（祿父），管叔、蔡叔散佈流言污蔑主政的周公。奄國君主薄姑對武庚說：“武王已死，成王年幼，周公遭猜疑。這是千載難逢的時機，請起兵舉事。”於是管、蔡、商、奄四國共同叛亂。正是在這樣的情況下，為了鞏固天下大一統的禮法秩序，周公東征平叛。這是《東山》和《破斧》的寫作背景。

《東山》讚美的是周公體恤士兵，此篇《破斧》，《毛詩序》云：“美周公也。周大夫以惡四國焉。”《破斧》全詩共三章，每章上兩句是譴責四國，下四句是讚頌周公一統天下的貢獻。經文與詩序順序顛倒，是因為經文依據“四國作惡是導致周公征伐”的原因，所以先陳述四國之惡，再彰顯周公之德；而詩序因本詩主旨為讚美周公，故先將稱頌周公置於首位。《毛詩注疏》：“三章上二句惡四國，下四句美周公。經、序倒者，經以由四國之惡，而周公征之，故先言四國之惡，後言周公之德。序以此詩之作，主美周公，故先言美周公也。”

詩首章云：“既破我斧，又缺我斨。周公東征，四國是皇。哀我人斯，亦孔之將。”毛傳解釋說，斧與斨是百姓日常勞作必備工具，以此比喻禮義，即以周王為核心的大一統天下秩序。有人既毀壞我家的斧，又損毀我家的斨——破壞生產工具即是毀棄家國根基，犯下重罪；以此喻四國君主反對中央、損毀國本，不能不誅，周公因此而東征。但周公東征的真正目的，是誅殺首惡的四國君主以匡正安撫四國百姓。因為四國百姓實為受蠱惑作亂，周公不予問罪而施以教化。這體現了周公對百姓的深切憐憫，其德行崇高博大，值得讚頌。《毛詩注疏》：“毛以為，斧斨者，生民之所用，以喻禮義者，亦國家之所用。有人既破我家之斧，又缺我家之斨。損其斧斨，是廢其家用，其人是為大罪。以喻四國之君，廢其禮義，壞其國用，其君是為大罪，不得不誅，故周公於是東征之。周公所以東征者，是止誅其四國之君，正是四國之民。主為四國之民被誘作亂，周公不以為罪而正之。此周公哀矜於我之民人，其德亦甚大，故美之。”

斧斨是百姓日常勞動工具，破壞斧斨是破壞社會生活的正常秩序，詩以此起興，喻四國之亂，破壞的是周朝大一統之本——禮法大義！四國之亂禍國殃民，周公不得不勞師征伐。進而言之，周公東征，並無殺戮之心，是拯救天下蒼生；東征之後，周公制禮作樂，國泰民安。

夏商周三代，天下統一於封建諸侯。天子、方伯都要定期視察各地，檢查地方諸侯履行職責情況，並根據政績給予相應的賞罰——升降其官職（黜陟），以此治理安定天下。《白虎通義·卷六·巡狩》引本篇說：“《傳》曰：‘周公入為三公，出為二伯，中分天下，出黜陟。’《詩》曰：‘周公東征，四國是皇。’言東征述職，周公黜陟而天下皆正也。”

“東征述職”，只有東征，叛亂得以平定，大一統秩序得到維護，才能對地方施行有效治理，才能實現天下的安定太平。所以在中國人的觀念中，對於破壞大一統的天下秩序者，人人皆可誅之！

經文：

既破我斧，又缺我斨。周公東征，四國是皇。哀我人斯，亦孔之將。

既破我斧，又缺我锜。周公東征，四國是吪。哀我人斯，亦孔之嘉。

既破我斧，又缺我銶。周公東征，四國是遒。哀我人斯，亦孔之休。

語譯：

你們毀了我的斧，又來毀壞我的斨，破壞禮義損國本。周公東征誅首惡，四國之亂得匡正。憐我百姓施仁恩，周公德行真崇高。

你們毀了我的斧，又來毀壞我的锜，破壞禮義損國本。周公東征誅首惡，四國百姓得感化。憐我百姓施仁恩，周公德行真偉大。

你們毀了我的斧，又來毀壞我的銶，破壞禮義損國本。周公東征誅首惡，四國安定無戰亂。憐我百姓施仁恩，周公德行真美好。