經義：

周武王統一天下後，將其同母弟叔振鐸封於曹。曹位於兗州陶丘以北，即今山東省西南部菏澤、定陶、曹縣一帶。其處諸侯交通要衝，地理位置十分重要。西周時，曹國與魯國共守王朝東土，並與晉、魯、衛、蔡等同列“十二諸侯”。及至春秋，曹國國力日漸衰微。在晉楚爭霸之中，曹國淪為弱小的受害者。尤其是與鄰國宋國關係的惡化，成為曹國最終走向滅亡的導火索。曹伯陽繼位後，妄想稱霸中原，卻在西元前487年被宋景公所滅。曹國自前1122年立國至前487年滅亡，共曆二十六代國君，享國六百三十六年。

《蜉蝣》是《曹風》的首篇，其為諷刺昭公之詩。昭公是曹國第十五任君主，曹釐公之子，在位九年（西元前662－西元前653年）。《毛詩序》云：“《蜉蝣》，刺奢也。昭公國小而迫，無法以自守，好奢而任小人，將無所依焉。”《蜉蝣》這首詩，旨在諷刺奢侈之風。曹昭公統治的疆域狹小，又受大國的脅迫擠壓，加之缺乏治國安邦之策以自保，卻崇尚奢侈並重用奸佞小人，致使國家危在旦夕，君主即將失去立身之所。因此，心懷家國的君子憂思深重，作詩以諷諫。《毛詩注疏》：“作《蜉蝣》詩者，刺奢也。昭公之國既小，而迫脅於大國之間，又無治國之法以自保守，好為奢侈而任用小人，國家危亡無日，君將無所依焉，故君子憂而刺之也。”

於大爭之世，能夠成為強國，除了治理水準之外，還需要有足夠的版圖、資源和人口。如果版圖狹小，資源匱乏，人口規模有限，想成為強國而不亡，基本沒有可能，詩人於深深的憂慮之中也有著深深的無奈。

詩首章云：“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處。”宋代學者李仲蒙云：“觸物以起情謂之興。”（胡寅《斐然集》卷一八《致李叔易書》）本詩以蜉蝣之翼起興，暗喻昭公君臣“衣裳楚楚”。蜉蝣這種小蟲，朝生暮死，渾然不知死亡迫近，仍要振翅梳羽，精心修飾，以此象徵昭公朝堂上充斥的小人，全然不覺國家瀕臨危亡，猶自整理冠服追求表面光鮮。國君既重用小人，又如此奢靡無度，必將走向覆滅。詩人不禁慨歎：我內心為此深懷憂慮啊！若國家真的滅亡，我們的君主又將歸於何處？《毛詩注疏》：“言蜉蝣之蟲，有此羽翼，以興昭公君臣有此衣裳楚楚也。蜉蝣之小蟲，朝生夕死，不知己之性命死亡在近，有此羽翼以自修飾，以興昭公之朝廷皆小人，不知國將迫脅，死亡無日，猶整飾此衣裳以自修絜。君任小人，又奢如是，故將滅亡。詩人之言，我心緒為之憂矣。此國若亡，於我君之身當何所歸處乎？”

有國有家者，最忌沒有長遠進取方略，整日自吹自擂，妄稱天下第一。今天，我們對這些人必須警惕，因為他們常常高舉愛國旗幟煽動普通民眾的情緒，而對於真正的治國理政之道則毫不關心。身處21世紀，面對人類文明形態的革命，如果我們信任這種人，結果必將如曹昭公一樣，於國家危亡之際重用群小，沉溺自我感覺之良好。亦如蜉蝣，朝生而來，不知暮死將至！

經文：

蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處。

蜉蝣之翼，采采衣服。心之憂矣，於我歸息。

蜉蝣掘閱，麻衣如雪。心之憂矣，於我歸說。

語譯：

蜉蝣輕羽舞翩翩，猶如君臣衣著鮮，朝生暮死全不覺。我心憂愁又傷感，國亡我君歸何處？

蜉蝣輕羽舞飄飄，猶如君臣多華服，朝生夕死也不覺。我心憂愁又悲傷，國亡我君歸何方？

蜉蝣破穴化羽來，猶如我君衣如雪，朝生夕死渾不覺。我心憂愁又悲傷，國亡我君托何方？