經義：

夏商周三代，基本政治單位不是民族，而是家族。大家族，特別是王族、諸侯家族的團結和睦，是國家安定的前提。所以《禮記·大學》說：“欲治其國者，先齊其家……家齊而後國治。”這裏的“家”，特指卿大夫的家族，這種家族有土地、有人民、有武裝，並不只是一個單純的血緣組織，同時也是一個政治共同體。

《尚書·堯典》開篇盛讚堯的功德，重要的一點就是帝堯治理好自己的九族，使族人相親和睦。然後考察選拔那些有能力治理好本族的人出任百官，負責公共事務，並根據事功加以獎懲。“以親九族，九族既睦，平章百姓。”

周平王則與此相反，不是“以親九族”，而是“棄其九族”，所以族人作詩諷刺他。《毛詩序》：“《葛藟》，王族刺平王也。周室道衰，棄其九族焉。”

《葛藟》以生在河邊的葛藟起興，這種蔓生植物之所以能不斷茂盛生長，是因為得到河水潤澤。詩人以此比喻王的同族，得到王的恩澤而子孫繁盛。可君王為何要拋棄這些同宗族人？君王既已疏遠血親手足，不再施予恩惠，就如同我們已經稱他人為父。他人之父怎麼會施恩於我？《毛詩注疏》云：“綿綿然枝葉長而不絕者，乃是葛藟之草，所以得然者，由其在河之滸，得河之潤故也。以興子孫長而昌盛者，乃是王族之人。所以得然者，由其與王同姓，得王之恩故也。王族宜得王之恩施，猶葛藟宜得河之潤澤，王何故棄遺我宗族之人乎？王終是遠於兄弟，無複恩施於我，是我謂他人為己父也。謂他人為己父，則無恩於我，亦無肯於我有顧戀之意。”

當時周平王置親情於不顧，視親族兄弟如他人，正如詩中所言：“謂他人父，謂他人母，謂他人昆”。親情猶如失去了水的葛藟，正在逐漸乾枯。沒有族人維護的平王，正在失去周王朝“家天下”的根基。

春秋貴族常以葛藟作喻說明人們之間的恩情。宋昭公（西元前619－611年在位）即位後不久，面對國內動盪的政治環境，準備殺死可能作亂的公子們。司馬樂豫勸阻說：“不行。公族是公室的枝葉，如果去掉它們，那麼樹幹樹根就沒有遮蓋了。葛藟還能遮蔽它的幹和根，所以君子以它作為比喻，何況國君呢？這就是俗話所說‘樹蔭遮蔽，偏偏使用斧子砍掉它’，千萬不可以。”《左傳·文公七年傳》：“昭公將去群公子，樂豫曰：‘不可。公族，公室之枝葉也，若去之，則本根無所庇蔭矣。葛藟猶能庇其本根，故君子以為比，況國君乎？此諺所謂庇焉而縱尋斧焉者也。必不可。’”

周平王失去了世道人心，正如樂豫所言，剪其枝葉，其本必傷。

根深紮在土裏，蔓延生在河邊，葛藟綿長不絕，這是詩人對周王朝命運的期許。然而，平王棄九族而求存，如葛藟之斷水，如人之斷手足忘父母，平王的去蔭自戕，致國運更衰——周王朝正在孤獨的掙扎中走向窮途末路。

經文：

綿綿葛藟，在河之滸。終遠兄弟，謂他人父。謂他人父，亦莫我顧。

綿綿葛藟，在河之涘。終遠兄弟，謂他人母。謂他人母，亦莫我有。

綿綿葛藟，在河之漘。終遠兄弟，謂他人昆。謂他人昆，亦莫我聞。

語譯：

葛藟藤蔓長又長，枝葉蔓延河岸上。疏遠兄弟棄族親，難道他人是我父，他人豈是我父親，你我本是同父生，也不對我有眷顧。

葛藟藤蔓長又長，枝葉蔓延水邊上。疏遠兄弟棄族親，難道他人是我母，他人豈是我母親，你我本是同母生，也不對我相親近。

葛藟藤蔓長又長，枝葉蔓延河邊上。疏遠兄弟棄族親，難道他人是我兄，他人豈是我兄長，你我本是親兄弟，也不對我相問恤。