經義：

經史相參，只有參考當時的歷史背景我們才能理解詩的本義。若離史言詩，則會離題萬里。

在中國文化中，誠信不僅是修身的根本，也是內政外交的根本——失信於天下將導致國家的敗亡。《兔爰》一詩諷刺周桓王（西元前719－697年在位）失信於諸侯，導致諸侯背叛周朝，戰禍不斷，王師慘敗。貴族階層普遍沮喪，甚至產生了厭生情緒。有學者認為詩人生於周宣王末年，這是沒有堅實根據的。（程俊英、蔣見元：《詩經注析》，中華書局2017年版，第222-223頁）

《毛詩序》：“《兔爰》，閔周也。桓王失信，諸侯皆叛，構怨連禍，王師傷敗，君子不樂其生焉。”《毛詩注疏》指出，周平王時，王室日漸衰微，詩人以《黍離》至《中谷有蓷》五篇諷喻時政；至其子桓王時，天子失信，禮制崩壞，男女私奔成風，讒言偽行肆虐，親族關係冷漠，《王風》自《兔爰》至《大車》四篇正是對此亂象的批判。“平王時，王室微弱，詩人怨而為刺，今王風自《黍離》至《中谷有蓷》五篇是也。桓王失信，禮義陵遲，男女淫奔，讒偽並作，九族不親，故詩人刺之，今王風自《兔爰》至《大車》四篇是也。”

史載，周桓王即位後，決心振興周室，他先分鄭莊公卿士之權，後又削去了鄭莊公卿士之職，周鄭始交質，後交惡。桓王親率陳、蔡、衛諸侯聯軍伐鄭，激戰中，鄭國將軍祝聃一箭射中桓王肩膀，王師慘敗，這就是西元前707年（周桓王十三年）爆發的繻葛之戰，《兔爰》當作於此戰之後。

孔穎達明確指出，周桓王失信於諸侯指《左傳·隱公三年》之事。當時鄭武公、鄭莊公父子擔任周平王卿士。平王暗中分權給虢公，引發鄭莊公不滿。平王卻矢口否認，最終周鄭兩國以王子狐（平王次子）和鄭公子忽互為人質。待平王去世後，周王室欲將國政移交虢公。鄭國悍然反擊——四月，大夫祭足率軍強割周王畿溫邑麥田；秋季又劫掠成周的粟，周鄭關係徹底破裂。有君子評論說：“若信任非發自真心，即便交換人質也無濟於事。”《毛詩注疏》：“隱三年《左傳》曰，鄭武公、莊公為平王卿士。王貳於虢，鄭伯怨王。王曰：‘無之。’故周、鄭交質。王子狐為質於鄭，鄭公子忽為質於周。及平王崩，周人將畀虢公政。四月，鄭祭足帥師取溫之麥。秋，又取成周之粟。周、鄭交惡。君子曰：‘信不由中，質無益也。’是桓王失信之事也。”

《兔爰》詩以“有兔爰爰，雉離於羅”起興，比喻桓王之政。桓王急於恢復周室昔日的榮光，他不顧力量懸殊，聯軍伐鄭，失之於急，就像《兔爰》詩中的雉鳥，身處網中，急於掙脫，卻被網得更緊。正如《毛詩注疏》所云：野兔不受約束，逍遙自在行動緩。有山雞落入羅網，急忙掙扎不得脫身。二者一緩一急，比喻周王施政嚴重失衡，有時候過度放縱，有時又急促嚴苛。周王為政寬嚴失度，用心不均，正直之士深感痛心。詩人說自己年少時，還沒有經歷過成人的重負，是說希望沒有兵役勞役。而自己長大成人後，卻陷入無盡的戰亂憂患，希望長睡不醒，是說活著已無快樂可言。“言有兔無所拘制，爰爰然而緩。有雉離於羅網之中而急。此二者緩急之不均，以喻王之為政，有所聽縱者則緩，有所躁蹙者則急。此言王為政用心之不均也，故君子本而傷之。言我生初幼稚之時，庶幾無此成人之所為。言其冀無征役之事也。今我生之後，年已長大，乃逢此軍役之百憂，既不能殺身，庶幾服寐而無動耳。言不樂其生也。”

周天子失去天下共主的地位，及至桓王，他把周人帶入了怨禍憂患的深淵。周貴族面對這樣的王朝，他們還能怎麼樣呢？只能“無吪、無覺、無聰”（無言、無視和無聽），只能在深深的無奈中傷懷，在深深的憂傷中不能自拔。

古今衰世之作，大體如此——悲夫！

經文：

有兔爰爰，雉離於羅。我生之初，尚無為；我生之後，逢此百罹。尚寐無吪！

有兔爰爰，雉離於罦。我生之初，尚無造；我生之後，逢此百憂。尚寐無覺！

有兔爰爰，雉離於罿。我生之初，尚無庸；我生之後，逢此百凶。尚寐無聰！

語譯：

野兔自由又自在，野雞落進網裏來。想我當初年紀小，沒有戰亂沒憂患。如今我已長大了，遭遇戰亂和禍害。但願長睡不願言。

野兔自由又自在，野雞落進網裏來。想我當初年紀小，沒有征戰沒怨惱。如今我已長大了，遭遇種種憂和患。但願長睡不願醒。

野兔自由又自在，野雞落進網裏來。想我當初年紀小，沒有勞役沒禍患。如今我已長大了，遭遇戰亂和禍害。但願長睡不願聽。