經義：

戰爭是“不得已而為之”的事。如果沒有救亡圖存的意志以及崇高的理想信念，長期的戰爭狀態只會招致民眾的怨恨、分裂乃至反抗。20世紀美國對越南的侵略戰爭就是這樣，長達14年（1961—1975年）的越南戰爭，不僅導致美國內部的嚴重分裂和人民對政府的公開反抗，也是美國由極盛轉向衰弱的一個重要轉捩點。

周平王是周幽王之子，母親申后是申國國君的女兒。周幽王無道，得褒姒生子伯服後，竟欲廢申后及太子宜臼，以褒姒為后，以伯服為太子。於是宜臼逃奔申國，申侯聯合繒國和犬戎進攻周幽王，周幽王被犬戎所殺。隨後，申、魯、許等諸侯國擁立宜臼繼位，是為周平王。周平王在位長達半個世紀之久（西元前770－720年），但當時王室衰微，政由諸侯。

由於申國是平王母親的娘家，又有擁立之功，面對虎視眈眈的強大楚國，周平王只能派兵駐守。那些久駐於此的士兵長期不能歸鄉，怨氣滿腹，所以作詩以諷刺之。《毛詩序》云：“《揚之水》，刺平王也。不撫其民而遠屯戍於母家，周人怨思焉。”唐代孔穎達指出，周平王不能體恤百姓，讓他們服兵役遠赴申國戍守，周地百姓心懷怨恨、思念故土。怨平王是怨他不施恩於民，卻讓他們長期駐守邊疆不得歸，日夜思念自己的家鄉。這裏說“周人”的怨憤，其實諸侯國也派人戍守。平王母親的娘家是申國，它位於陳國、鄭國之南，緊鄰強大的楚國。由於周王室日漸衰微，又屢屢遭受侵擾，平王因此派兵駐守申國。《毛詩注疏》：“怨平王恩澤不行於民，而久令屯戍，不得歸，思其鄉里之處者。言周人者，時諸侯亦有使人戍焉。平王母家申國，在陳、鄭之南，迫近強楚，王室微弱，而數見侵伐，王是以戍之。”

對詩的首章，《毛詩注疏》解釋說，激蕩奔流的河水，難道不能漂動起一捆柴薪嗎？這是用流水能漂移柴薪來起興，暗喻君王難道不能施恩澤於百姓嗎？周平王不體恤百姓，是他自己不願作為，並非沒有能力。君王既不體恤人民，又推行偏邪的政治教化，家鄉有人可以安居故里，不與我同赴申國戍邊，致使我獨承苦役。自離家戍邊，時日已久，不知留在家鄉的人是否安好？何時才能歸去與其相見！既羡慕他人得以安居鄉土，又渴望早日歸家團聚。長久不得返鄉之痛，正是戍卒怨憤的根源。“激揚之水豈不能流移一束之薪乎？言能流移之，以興王者之尊，豈不能施行恩澤於下民乎？言其能施行之。今平王不撫下民，自不為耳，非不能也。王既不撫下民，又複政教頗僻。彼其之子在家，不與我共戍申國，使我獨行，偏當勞苦。自我之來，日月已久，此在家者，今日安否哉？安否哉？何月得還歸見之哉！羨其得在家，思願早歸見之。久不得歸，所以為怨。”

王權如激水，周人如束薪，在王室的威權之下，周人背起行囊，遠赴他國，屯戍不能歸，回望故鄉，怨思滿懷，思及鄉人，徒生羡慕。平王之王權正如激揚的水流，可以載物，可以惠民，可他卻政教煩苛，急於求治，派兵遠戍，久不能歸，致使國人怨恨，失去了民心——歷史證明，失民心者終將衰落敗亡，古今皆然。

經文：

揚之水，不流束薪。彼其之子，不與我戍申。懷哉懷哉，曷月予還歸哉？

揚之水，不流束楚。彼其之子，不與我戍甫。懷哉懷哉，曷月予還歸哉？

揚之水，不流束蒲。彼其之子，不與我戍許。懷哉懷哉，曷月予還歸哉？

語譯：

河水激蕩奔流疾，不能漂移一捆柴。留在故國那個人，我守申國你沒來。想念故鄉想家人，何年何月能歸來？

河水激蕩奔流疾，不能漂移一捆荊。留在故國那個人，我守申國你沒來。想念故鄉想家人，何年何月能歸來？

河水激蕩奔流疾，不能漂移一捆柳。留在故國那個人，我守申國你沒來。想念故鄉想家人，何年何月能歸來？