經義：

在人類文明史上，恐怕沒有一個族群如中國人這樣，從祭祀到戰爭，從夫妻生活到經濟生活，一切都要遵守宇宙萬物的內在規律——我們甚至可以說，中國是一個遵循自然法則、大道的民族。這體現為先賢對“時”以及按節氣安排生產生活（“月令”）的高度重視，任何不遵守自然時節的行為都會受到嚴厲批判——即使這些行為對國家有一定好處。

魏文侯時，解扁在魏國東部邊境做官。有一次年終上報賬目，當地財政收入是往年的三倍，主管財政的官員提請嘉獎解扁。魏文侯卻質疑說：“我們的土地沒有增擴，人口也沒有增多，為何解扁的地方財政卻是往年的三倍？”主管官員解釋說：“解扁下令百姓冬天砍伐樹木積存起來，到來年春天再從河道運出去賣掉，所以積聚了不少錢財。”魏文侯說：“百姓春天努力耕種，夏天勉力耘耕鋤草，秋天又忙著收穫，只有冬天才有空閑，現在要他們冬天伐木，又駕車運到河邊，這樣一來，百姓哪有時間休養生息。他們已經疲憊不堪，就是收入增加了，又有何用？”《淮南子·人間訓》：“解扁為東封，上計而入三倍，有司請賞之。文侯曰：‘吾土地非益廣也，人民非益眾也，入何以三倍？’對曰：‘以冬伐木而積之，於春浮之河而鬻之。’文侯曰：‘民春以力耕，暑以強耘，秋以收斂，冬閒無事，以伐林而積之，負軛而浮之河，是用民不得休息也。民以敝矣，雖有三倍之入，將焉用之？’”

《君子於役》批判東遷的周平王不按時節征發勞役。詩中描寫服役者長期在外勞役而無歸期，大夫（官員）憂心他們安危困苦，遂作此詩以諷諫君王。《毛詩序》：“《君子於役》，刺平王也。君子行役無期度，大夫思其危難以風焉。”《毛詩注疏》亦云：“大夫思其危難，謂在家之大夫，思君子僚友在外之危難。”一位在朝的周大夫看到江河日下的周王朝，想到被派行役的君子僚友遲遲未歸，是不是遇到了危難？是思君子歸來，也是思國運歸來。

西周末年，周幽王為強化王室權威，糾正后族對王室最高權威的干擾。廢除正室申后與嫡子宜臼的太子之位，立來自褒國的褒姒為后，褒姒所生之子伯服為太子。此舉激起了申后族人的強烈不滿，申后之父申侯聯合犬戎攻破鎬京，殺死周幽王，鎬京被洗劫一空，昔日繁華的都城殘破不堪。隨後，申侯擁立其外孫姬宜臼登上王位，是為周平王。平王即位次年（西元前770年），在鄭、秦、晉等諸侯的護衛下，將國都遷至洛邑，就是今天的洛陽。

平王東遷後，不得不依賴鄭莊公、晉文侯來穩定局勢。由於犬戎的入侵，鎬京以西、以北的大片國土失陷。後來，平王又把關中之地封賞給了秦國，中原西北大片土地給了晉國，汝水以南的土地給了鄭國，平王的領地僅剩六百餘里，與方圓千里的大諸侯國相比，平王既無強軍，又無廣土，加之原有的宗法禮樂制度逐漸崩壞，平王左支右絀，艱難支撐，有時甚至需要向諸侯乞求車輛、錢財和糧食，周天子權威蕩然無存。平王雖名義上仍是天下共主，實際已經淪為諸侯爭霸的看客。這或許是《君子於役》中君子被派公務外出，歸期無日的原因之一吧。

“最是倉皇辭廟日”，今天，我們看到的不僅是周平王的過失，也有他的無可奈何。

經文：

君子於役，不知其期，曷至哉？雞棲於塒，日之夕矣，羊牛下來。君子於役，如之何勿思！

君子於役，不日不月，曷其有佸？雞棲於桀，日之夕矣，羊牛下括。君子於役，苟無饑渴！

語譯：

君子遠方去服役，不知何時是歸期，行役不知到哪里？黃昏時分雞進窩，暮色四合夕陽西，牛羊成群下山坡。君子遠方去服役，教人怎能不想起？

君子遠方去服役，長年累月無歸期，何時才能再相聚？黃昏時分雞上架，暮色四合夕陽西，牛羊下坡回欄裏。君子遠方去服役，是否挨餓又忍饑？