經義：

對於本詩的主旨，《毛詩序》說：“《河廣》，宋襄公母歸於衛，思而不止，故作是詩也。”宋襄公之母是宋桓公夫人。衛宣公去世後，其子公子頑竟然與母輩宣姜（衛宣公夫人）結婚，生下三子二女：齊子、衛戴公、衛文公、宋桓夫人、許穆夫人。宋桓公夫人為何回到了衛國？據鄭玄說，她生下襄公之後，被宋桓公休棄回衛，襄公即位之後，其母思念他，欲往宋國，卻為當時禮義所不容。《鄭箋》：“宋桓公夫人，衛文公之妹，生襄而出。襄公即位，夫人思宋，義不可往，故作詩以自止。”

宋襄公即位後，為何不能讓親生母親回到自己身邊？因為按照古禮，夫人被先君休棄，其子繼承了君位，父子一體，母親被休棄是與宋宗廟斷絕關係，不能因為私情而返回。《毛詩注疏》：“所以義不得往者，以夫人為先君所出，其子承父之重，與祖為一體，母出與廟絕，不可以私反，故義不得也。”

宋桓公拋棄了來自衛國的夫人。但正是這位宋桓公在衛國危難之際伸出援手，拯救了衛國。西元前660年冬，北方遊牧民族狄人攻打衛國，打進國都，焚毀宗廟，不務國政的衛懿公兵敗被殺。得知衛國的境遇，宋桓公親自來到黃河邊收容來自北方的衛國難民——衛都城鄉得以逃過黃河的男女難民有七百三十人，加上未經狄人屠戮的共邑、滕邑的衛人，共五千人。宋桓公把他們安置在衛國的曹邑，匆忙中於草廬立公子申為新君，史稱衛戴公。《左傳·閔公二年》記載：“狄入衛，遂從之，又敗諸河……及敗，宋桓公逆諸河，宵濟（宵濟，意思是夜間渡水——筆者注）。衛之遺民男女七百有三十人，益之以共、滕之民為五千人，立戴公以廬於曹。”

《河廣》一詩，襄公母思宋之情，欲輕舟往宋的急切之意，躍然紙上。她思宋卻不能往，即使“一葦杭之”，交通便利，可是以她被出的身份已不能前去，儘管她心中已經去了千萬遍，但禮義卻不允許她邁出半步。正如詩言，“誰謂河廣”，原來禮義比河寬，河寬一舟即可渡過，可是阻攔她的禮義之河在當時卻無舟可渡。

看來禮義的作用是雙重的！君王具備修齊治平的心願和能力，並付諸實踐，以禮義治理國家，教化民眾，禮義的作用就是積極的。如果君王昏聵無能，失地亡國，此時再固守禮節，那麼其作用就是消極的。由此看來，孟子主張的“守經達權”何等重要——治國理政需要大智慧，大勇氣，切忌教條僵化。

讀《河廣》一詩，猶如跟隨襄公之母，親歷她“發乎思，止乎禮”的情感掙扎，親歷她“發乎情，止乎義”的情義糾纏。然而其遵守禮義的德行，千百年來為世人所傳頌。孔子不禁感歎：“吾於《河廣》，知德之至也。”（《鹽鐵論·執務第三十九》）

經文：

誰謂河廣？一葦杭之。誰謂宋遠？跂予望之。

誰謂河廣？曾不容刀。誰謂宋遠？曾不崇朝。

語譯：

誰說黃河寬又廣？一葉葦筏就過河。誰說宋國遙又遠，踮起腳尖便望見。

誰說黃河寬又廣？一葉輕舟快渡河。誰說宋國遙又遠，一個早上到對岸。