經義：

身處21世紀的現代人閱讀《鄘風·桑中》，多會把它看成一首浪漫的約會情歌。如果我們將它放入西周嚴格的婚姻禮儀法度中，就會理解這些不按婚禮六禮，沒有媒妁之言的相會是違背禮法的，會遭到全社會的譴責。所以脫離西周禮法很難理解《詩經》。

《桑中》非讚美愛情之詩，而是諷刺之作。祝秀權先生解釋說：“《桑中》為刺詩最根本的原因在於：這種‘刺’，一是由周禮決定的，二是由周禮而決定的當時人們的思想意識決定的。在《詩經》之外的先秦文獻中，找不到一首類似後世男女戀情詩歌的例子，那麼《詩經》雖是當時詩歌總集，它也不會例外。在周代之後周禮已經成為歷史的時代，這樣的詩歌也許並不會被認為是“刺”。但是恰恰就是在周代不會如此，因為周禮對人們的思想意識及行為規範的決定作用，決定了這種類似情歌的詩被創作出來，它的宗旨和要義就是‘刺’。”（祝秀權：《詩經正義》，上海三聯書店2020年版，第842頁）

東周時世人尚知《桑中》為諷刺“竊妻”之作，據《毛詩注疏》，所謂“竊”，就是瞞著女人的丈夫私下與其通姦，如同偷盜別人的財物，不使主人知道。“謂之竊者，蔽其夫而私相奸，若竊盜人物，不使其主知之。”

西元前589年，陽橋之役前，楚國大夫申公巫臣（屈巫）奉命出使聯繫齊國，卻與自己暗戀已久的夏姬約好私奔。巫臣帶上家眷及財物，剛出楚國郢都，就遇上了隨其父進城的申叔跪。後者一眼看出：屈巫肩負著軍事外交重任，卻有著《桑中》一詩幽會的喜悅，大概是帶著別人的妻子私奔吧。後來巫臣果然派副使拿著禮物回來，自己則帶著夏姬跑到晉國去了。《左傳·成公二年》：“及共王即位，將為陽橋之役，使屈巫聘於齊，且告師期，巫臣盡室以行。申叔跪從其父將適郢，遇之，曰：‘異哉！夫子有三軍之懼，而又有《桑中》之喜，宜將竊妻以逃者也。’及鄭，使介（介，副使——筆者注）反币，而以夏姬行……遂奔晉。”

《毛詩序》傳承有自，當多《詩經》古義，其論《桑中》主旨明確：“《桑中》，刺奔也。衛之公室淫亂，男女相奔；至於世族在位，相竊妻妾，期於幽遠；政散民流，而不可止。”《鄭箋》亦云：“衛之公室淫亂，謂宣惠之世，男女相奔，不待媒氏以禮會之也。世族在位，取姜氏、弋氏、庸氏者也。竊，盜也。幽遠，謂桑中之野。”《桑中》為“刺奔”之作，“奔”是沒有父母之命、媒妁之言，男女私定終身之意。衛國男女背棄禮義私相幽會，公卿大夫淫於野外，其政事荒疏，百姓放縱，衛國頹勢已難挽回。

詩中春天采唐，夏天采麥，秋天采葑，一年之內，從春到秋，衛國的卿大夫不思治國理政，天天想著去拈花惹草，到桑中、上宮行苟且淫亂之事。到什麼地方去采唐菜呢？要到衛國都城沬鄉去。從沬鄉到沬北再到沬東，淫風從衛都向整個衛國擴散。衛國之內，上自莊公，下至惠公之世，父非父，母非母，子非子，妻非妻，完全不顧婚姻禮法，名分大亂。上行下效，衛國貴族卿大夫荒廢國政，相竊妻妾，桑野淫奔，亂了婚姻禮法就壞了一國之根基，失去根基的衛國已經到了大廈將傾的邊緣。真可謂：

沬鄉采唐未采到，孟姜桑間將我等。

沬北采麥未采到，孟弋上宮在相邀。

沬東采葑未采到，孟庸淇水難分手。

大廈將傾渾不覺，桑宮歡會幾時休？

經文：

爰采唐矣？沬之鄉矣。云誰之思？美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。

爰采麥矣？沬之北矣。云誰之思？美孟弋矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。

爰采葑矣？沬之東矣。云誰之思？美孟庸矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。

語譯：

要采唐蒙到哪里？就到衛國沬鄉去。此時我在思念誰？最美姜家那長女。約我等我在桑中，邀我相會在上宮，淇水相送難分離。

要采麥子到哪里？就到衛國沬北去。此時我在思念誰？最美弋家那長女。約我等我在桑中，邀我相會在上宮，淇水相送難分離。

要采蔓菁去哪里？就到衛國沬東去。此時我在思念誰？最美庸家那長女。約我等我在桑中，邀我相會在上宮，淇水相送難分離。