經義：

包括猶太教、基督教和伊斯蘭教的亞伯拉罕系一神教，占世界人口一半以上。他們相信天堂與地獄的截然對立，人類是亞當夏娃的子嗣，只在人間行走一世。通過信仰、遵守宗教禮法，死後可以升入天堂，超越生死，獲得永恆。

傳統中國人的生死觀則沒有天堂與地獄的對立，人死後以魂魄形式存在於某種類似人間的世界，並對人間產生影響。人通過現世的修為、德行實現對生死的超越，由事人而事鬼，由知生而知死——一個人要“生（活）的偉大”，方能“死的光榮”！據《論語·先進篇》，有一次子路問孔子如何侍奉鬼神。孔子說：“沒能侍奉好人，怎麼能侍奉鬼呢？”子路又追問：“那麼死是怎麼回事？”孔子說：“不知道活著的道理，怎麼能知道死呢？”“季路問事鬼神。子曰：‘未能事人，焉能事鬼？’曰：‘敢問死。’曰：‘未知生，焉知死？’”

所以中國歷史上，從不缺乏那些面對生死抉擇，慷慨就義的仁人志士。他們在善良和正義面前捨生取義，乃至爭相赴死——《二子乘舟》就是對衛宣公的兩個兒子爭相赴死、視死如歸偉大精神的懷念！

《毛詩序》說：“《二子乘舟》，思伋、壽也。衛宣公之二子，爭相為死，國人傷而思之，作是詩也。”面對衛宣公對親生兒子舉起的屠刀，伋、壽爭相赴死，猶如前去乘舟一往無前，他們就那樣毫無掛礙，飄然而去。衛人無不為之感傷，想起二子，心中憂傷無限，不得安寧。《毛詩注疏》說：“二子伋、壽爭相為死，赴死似歸，不顧其生，如乘舟之無所薄（薄，這裏是逼迫的意思——筆者注），觀之汎汎然，見其影之去往而不礙。猶二子爭死，遂往而亦不礙也。故我國人傷之，每有所言，思此二子，則中心為之憂養養然，不知所定。”

衛宣公或許多次企圖謀害太子伋，其中的一次就是借船工之手。事情是這樣的：公子伋是宣公夫人夷姜所生。在沒有娶已許配給伋的齊女宣姜之前，衛宣公還是很寵伋的，並立伋為太子。娶宣姜之後，生下兒子壽和朔。宣姜想立自己的兒子為太子，於是和姬朔經常在宣公的面前說太子伋的壞話，久而久之，宣公起了殺伋之心。先是派人跟伋在河裏乘船，想製造翻船事故淹死他。公子壽知道不能制止這件事，於是便與伋一道乘船，船工就無從下手了。將要上船時，伋的傅母害怕他遇害，於是寫下了《二子乘舟》。西漢劉向《新序·節士》：“壽之母與朔謀，欲殺太子伋而立壽。使人與伋乘舟於河中，將沉而殺之。壽知不能止也，因與之同舟，舟人不得殺伋。方乘舟時，伋傅母恐其死也，閔（閔，同“憫”——筆者注）而作詩，《二子乘舟》之詩是也。其詩曰：‘二子乘舟，泛泛其景，願言思子，中心養養。’”

此計不成，宣公又生一計。據《史記·衛康叔世家》，他命太子伋出使齊國，事先讓賊人埋伏在前往齊國的必經之路，看到伋持“白旄”一到就殺死他。壽得知此事，就告訴了伋，讓他趕緊逃走。可是伋說：“這是國君的命令，我不能逃走。”壽見伋不逃，於是竊取了衛宣公交給伋的“白旄”前往齊國，賊人一見“白旄”，立即就殺死了壽。伋知道後前去追公子壽，當他來到邊境之時，看到公子壽已經被殺。於是伋對賊人說：“國君讓你們殺的人是我。”於是，賊人又殺死了伋。

《新序·節士》與《左傳·桓公十六年》的記載與《史記》略有不同，前者說姬伋見自己的同父異母弟弟代己而死，悲傷不已。用車把弟弟的屍體運回國，到國界處就自殺了；後者則說壽用酒灌醉了伋，從而盜了他的旗子。

歷史如煙。無論細節如何，我們都能看到衛國二公子義凜千秋的不朽靈魂，以及肉身超越生死的真義……

經文：

二子乘舟，泛泛其景。願言思子，中心養養！

二子乘舟，泛泛其逝。願言思子，不瑕有害！

語譯：

兩人同乘一葉舟，小船飄飄向遠方，時刻想著你們倆，內心不安又憂傷。

兩人同乘一葉舟，小船飄飄漸行遠，時刻牽掛你們倆，一路平安無禍害。