經義：

在早期中國文化中，禮與法是不分的，禮中的社會規範同時也是社會的法度。如果說中國是禮義之邦，那麼中國同樣是“法治之邦”。所以《荀子·勸學》說禮是法律的規範，條例的綱領。“禮者，法之大分，類之綱紀也。”

今天諸多學人迷信西方法治，硬說中國傳統社會是人治，這是不懂禮法的緣故。

古代貴族女子出嫁前，要在祖廟或者在公室中學習家庭生活所需的相關知識技能，包括“婦德”“婦言”“婦容”“婦功”，實際就是培訓、提高女子成家後的品行、言語、儀容和勞動技能。這些禮教的內容，也是行為的法度。《采蘋》的主人公能按照未成家時所學的內容，祭祀不違禮法，很好地承擔起女性家長的職責。該詩描述了學成“婦德”“婦言”“婦容”“婦功”後，舉行教成之祭，相當於貴族女子的畢業典禮。採集教成之祭中所需要的蘋、藻，使全詩既充滿了勞動的生氣，又不失祭祀的莊重。

《毛詩序》：“《采蘋》，大夫妻能循法度也。能循法度，則可以承先祖，共祭祀矣。”唐代孔穎達《詩經注疏》：“作《采蘋》詩者，言大夫妻能循法度也。謂為女之時，所學所觀之法度，今既嫁為大夫妻，能循之以為法度也。言既能循法度，即可以承事夫之先祖，供奉夫家祭祀矣。此謂已嫁為大夫妻，能循其為女時事也。經所陳在父母之家作教成之祭。”

《毛詩序》的內容當流傳自戰國。因為《禮記·射義》中已經提到卿大夫在射箭時以《采蘋》為節拍，這是讚美卿大夫能依法行政，完成自己的職事。《禮記·射義》：“卿大夫以《采蘋》為節……《采蘋》者，樂循法也。”東漢鄭玄認為，詩中沿著南澗的水濱采蘋，是遵循法度的象徵。鄭玄注：“樂循法也，謂《采蘋》曰‘於以采蘋，南澗之濱’，循澗以采蘋，喻循法度以成君事。”

除了“能循法度也”外，此詩義又被引申為表明忠信。據《左傳·隱公三年》記載，鄭武公、鄭莊公曾先後擔任周平王的卿士，但平王不相信他們，暗中又將朝政託付給虢公。鄭莊公因此埋怨周平王，平王則矢口否認，二國還交換了人質。但平王死後，周人還要想讓虢公主政。於是鄭國人就去搶周人的糧食，周朝和鄭國由是作怨。有君子評價說：誠意不發自內心，即使交換人質也沒有益處。假如確有誠意，即使山溝、池塘裏生長的野草，蘋、蘩、蘊、藻這類野菜，一般的竹器和金屬器，池塘和水溝中的積水，都可以獻祭給鬼神、進獻給王公，何況君子建立了兩國的信任，按照禮儀辦事，又哪里還用得著人質？《國風》有《采蘩》《采蘋》，《大雅》有《行葦》《泂酌》這些詩篇，就是為了表明忠信。文中說：“信不由中，質無益也。明恕而行，要（要，約束——筆者注）之以禮，雖無有質，誰能間之？苟有明信，澗、溪、沼、沚之毛，蘋、蘩、蘊、藻之菜，筐、筥、錡、釜之器，潢、汙、行潦之水，可薦於鬼神，可羞於王公，而況君子結二國之信。行之以禮，又焉用質？《風》有《采蘩》《采蘋》，《雅》有《行葦》《泂酌》，昭忠信也。”

作者意在說明——誠信為貫穿天地鬼神的大法！

經文：

於以采蘋？南澗之濱。

於以采藻？於彼行潦。

於以盛之？維筐及筥。

於以湘之？維锜及釜。

於以奠之？宗室牖下。

誰其屍之？有齊季女。　　　

語譯：

要到哪里去采蘋？在那南澗的水濱。

要到哪里去采藻？就在那片水窪上。

蘋藻采來用啥裝？就用圓筥和方筐。

要用什麼煮蘋藻，用锜用釜煮得好。

這些祭品擺何處？宗室廟裏窗戶下。

這次誰來做主祭，就是這位美少女！