經義：

三千年來，汝水岸邊一位婦人的愛家愛國之心感動了無數中國人。面對國家的危難，婦人思念丈夫，仍勉勵他勤奮工作，不忘臣下本分。以免連累父母，以便奉養父母。

《毛詩序》認為，《汝墳》展現了文王教化流行，達到汝水所在之國。詩中這位婦女牽掛丈夫，不忘勉勵其歸於人臣正道。“《汝墳》，道化行也。文王之化行乎汝墳之國，婦人能閔其君子，猶勉之以正也。”

唐代孔穎達將本詩分為三章，前四句為第一、二章，是寫婦人牽掛夫君。後兩句為卒章，講婦人勉勵夫君。當時王室政局十分不安，但婦人仍勸丈夫努力於職事，以免得罪當朝，連累父母。為了父母，亦當勉強出仕，委曲求全於一時，以盡孝道。孔穎達《毛詩注疏》：“言今王室之酷烈，雖則如火，當勉力從役，無得逃避。若其避之，或時得罪，父母甚近，當自思念，以免於害，無得死亡，罪及父母，所謂‘勉之以正也。’”

西漢劉向《列女傳·賢明傳·周南之妻》的故事，很好地說明了《汝墳》主旨。《汝墳》主人公是周南大夫的妻子，其夫奉命治理水土，過了時限仍未能歸來。妻子怕丈夫懈怠國事，便對鄰居陳述以前對丈夫說過的話：國家多難，一定要盡心為國家做事，不要有什麼抱怨，免得父母感到憂慮。從前舜在曆山耕種，在雷澤打漁，在河濱冶陶，都不是舜的事情，但舜卻願意做這些，他就是為了孝養父母啊！在家貧情況下為了養老，可以不選擇官職而出仕，貧困到必須親自挑水舂米，便可不選擇妻子而娶。所以說父母雙親在時，應當在小事上與時同行，但不能在大義上有虧，這樣做的原因在不遭遇禍患而已。鳳凰會避開羅網，麒麟不會進入陷阱，蛟龍不處枯澤。以鳥獸的智力都知避害，何況是人呢？生在亂世，不能行正道，在暴虐的逼迫下甚至不能行仁義。然而出仕做官，是有父母在的緣故。她於是做詩說：“魴魚勞累尾巴紅，王室危急如火焚。雖則王室如火焚，父母在前要供奉。”這是因為不得已啊。君子因此知道周南的妻子善於匡正丈夫。“周南之妻者，周南大夫之妻也。大夫受命，平治水土。過時不來，妻恐其懈於王事，蓋與其鄰人陳素所與大夫言：‘國家多難，惟勉強之，無有譴怒，遺父母憂。昔舜耕於曆山，漁於雷澤，陶於河濱。非舜之事，而舜為之者，為養父母也。家貧親老，不擇官而仕。親操井臼，不擇妻而娶。故父母在，當與時小同，無虧大義，不罹患害而已。夫鳳凰不離於蔚（蔚，通“罻”，小網——筆者注）羅，麒麟不入於陷阱，蛟龍不及於枯澤。鳥獸之智，猶知避害，而況於人乎！生於亂世，不得道理，而迫於暴虐，不得行義，然而仕者，為父母在故也。乃作詩曰：‘魴魚赪尾，王室如毀（毀，通“燬”，下同——筆者注），雖則如毀，父母孔邇。’蓋不得已也。’君子以是知周南之妻而能匡夫也。”

千載之後，家境貧寒的東漢名儒周磐讀到《汝墳》最後一章，慨然而歎。於是解開平民穿的韋皮帶，接受了孝廉的推舉，出仕養親。他主政三個縣，都有好的政績。《後漢書·卷三十九·周磐傳》：“周磐字堅伯，汝南安成人……磐少遊京師，學《古文尚書》《洪範五行》《左氏傳》，好禮有行，非典謨不言，諸儒宗之。居貧養母，儉薄不充。嘗誦《詩》至《汝墳》之卒章，慨然而歎，乃解韋帶，就孝廉之舉。和帝初，拜謁者，除任城長，遷陽夏、重合令，頻曆三城，皆有惠政。”

兩千年之後，讀《汝墳》，我們仍為周南之妻的家國情懷而感動。

經文：

遵彼汝墳，伐其條枚。

未見君子，惄如調饑。

遵彼汝墳，伐其條肄。

既見君子，不我遐棄。

魴魚赪尾，王室如燬。

雖則如燬，父母孔邇。

語譯：

走在汝水堤岸邊，邊走邊把樹枝砍。

好久不見君子面，如同早上沒吃飯。

走在汝水堤岸邊，邊走邊把新枝砍。

終於盼得君子回，幸好你沒棄我去。

魴魚勞累尾巴紅，王室危急如火焚。

雖則王室如火焚，父母在堂勿惦記。