經義：

《國風·周南》總計十一篇，前八篇《關雎》《葛覃》《卷耳》《樛木》《螽斯》《桃夭》《兔罝》《芣苢》皆論后妃之德行，大體以《螽斯》為界，前五篇重在個人的德性，後三篇重視女性在社會生活中的作用。女性教化所及，天下和平，人丁興旺——其邏輯仍是由內養而外用，由內聖而外王，反映了中國文化的根本特色。

唐代孔穎達《毛詩注疏》解釋《兔罝》一詩主旨時說：“《桃夭》言后妃之所致，此（《兔罝》）言后妃之化，《芣苢》言后妃之美。此三章所美如一，而設文不同者。以《桃夭》承《螽斯》之後，《螽斯》以前皆后妃身事，《桃夭》則論天下昏姻得時，為自近及遠之辭，故云‘所致’也。此《兔罝》又承其後，已在致限，故變言‘之化’，明后妃化之使然也。《芣苢》以后妃事終，故總言‘之美’。其實三者義通，皆是化美所以致也。”

《芣苢》意在說明后妃德行教化之美。天下和平，婦女樂於生兒育女，才會人丁興旺。《毛詩序》：“《芣苢》，后妃之美也。和平，則婦人樂有子矣。”

東漢鄭玄注“和平”：“天下和，政教平也。”先哲心目中，和平不僅僅是沒有戰爭，還意味著天下和諧，政治經濟、社會教化平等，這是更根本的“和平”。因為只有天下均平、公正，才會有社會的持續發展和持久和平。只有在這樣的社會中，夫妻都願意生育，才能最終解決當代人口失衡問題。如果不從多子觀念及政治經濟條件這些根本問題著手，迷信市場經濟，任憑社會貧富差距擴大，哪怕採取再多的鼓勵生育措施，恐怕也難以奏效。

西漢劉向從四世祖楚元王劉交開始即學魯詩，所以一般認為其所輯《列女傳》引詩時，也守家學，用魯詩之說。王先謙《詩三家義集疏》即持此種觀點。按劉向的說法，《芣苢》主旨是稱頌婦人貞潔專一的美德，作者是一名宋女。故事是這樣的：有位宋人的女兒嫁給蔡國人為妻，不幸的是，其夫有嚴重的殘疾，於是她的母親想讓她改嫁。她反駁說：“丈夫的不幸也是我的不幸，怎能離開他呢？作妻子的一旦舉行了婚禮時用酒祭神的禮儀（醮），便應該終身不改，他不幸而身患惡疾，我不應該變心。況且採摘芣苢草，即使有臭味，還是會捋采它，放在衣襟兜起來，浸泡後用以治療親人的病痛，何況是夫婦之道呢？他又沒有太大問題，且不是要休我，我怎能離開他呢？”宋女並沒有聽從母親的話，於是作了《芣苢》這首詩。《列女傳·貞順傳》：“蔡人之妻者，宋人之女也。既嫁於蔡，而夫有惡疾。其母將改嫁之，女曰：‘夫不幸乃妾之不幸也，奈何去之？適人之道，壹與之醮，終身不改。不幸遇惡疾，不改其意。且夫采采芣苢之草，雖其臭惡，猶始於捋采之，終於懷擷之，浸以益親，況於夫婦之道乎！彼無大故，又不遣妾，何以得去？’終不聽其母，乃作《芣苢》之詩。君子曰：‘宋女之意，甚貞而壹也。’”

一位有責任感的女性才是最美的女性——這種責任感不僅包括家庭責任，還包括社會繁衍的責任。顯然，魯詩更偏重家庭責任，毛詩更偏重社會責任。

經文：

采采芣苢，薄言采之。

采采芣苢，薄言有之。

采采芣苢，薄言掇之。

采采芣苢，薄言捋之。

采采芣苢，薄言袺之。

采采芣苢，薄言襭之。

語譯：

采芣苢呀采芣苢，我們把它采起來。

采芣苢呀采芣苢，我們把它采下來。

采芣苢呀采芣苢，我們把它拾起來。

采芣苢呀采芣苢，我們把它捋下來。

采芣苢呀采芣苢，我們把它裝起來。

采芣苢呀采芣苢，我們把它兜回來。