經義：

在古希臘城邦中，婦女的生活被局限於家中，她們同奴隸和外邦人一樣不享有公民權。中國古代社會的婦女同男性具有對等的地位，只是社會分工不同。在社會教化方面，母教和女性甚至處於更為根本的地位。

西漢劉向的《列女傳》開專門為女性列傳的先河。劉向之所以編輯《列女傳》，因為他認為王者的教化應當由內而外，從最近的人開始——同王者最近密的當然是眾女眷。《漢書·楚元王傳》：“向以為王教由內及外，自近者始。故採取《詩》《書》所載賢妃貞婦，興國顯家可法則，及孽嬖（孽嬖，niè bì，意思是寵妾——筆者注）亂亡者，序次為《列女傳》，凡八篇，以戒天子。”

在先賢看來，婦女不僅頂半邊天，還是家國興盛的起點。主管家族內部事務的后妃能夠幫助王侯推行教化，引導天下人守禮，按適宜年齡婚姻嫁娶，世上就沒有老而無妻者，生丁興盛——這些都是后妃教化所導致的結果。《毛詩序》：“《桃夭》，后妃之所致也。不妒忌則男女以正，婚姻以時，國無鰥民也。” 唐代孔穎達《毛詩注疏》將《桃夭》與上篇《螽斯》聯繫起來解讀，他說：“作《桃夭》詩者，后妃之所致也。后妃內修其化，贊助君子，致使天下有禮，昏娶不失其時，故曰‘致’也。由后妃不妒忌，則令天下男女以正，年不過限，昏姻以時，行不逾月，故《周南》之國皆無鰥獨之民焉，皆后妃之所致也。此雖文王化使之然，亦由后妃內贊之致，故因上《螽斯》后妃不妒忌後，言其所致也。且言‘致’從家至國，亦自近致遠之辭也。”

歷史上由齊家而治國的典範是“周室三母”太姜、太妊、太姒。太姜是古公亶父之妻，季曆（王季）之母、周文王姬昌的祖母；太任，也作“大任”，是季曆之妻，周文王之母；太姒是周文王的正妃，周朝建立者周武王之母。據說太姜正直專一，性格柔順，訓導兒子，絲毫沒有過失。太王古公亶父率族遷徙這種大事，事先也要同她商議。《列女傳·卷一》稱其“貞順率導，靡有過失。大王謀事遷徙，必與太姜。君子謂太姜廣於德教。”劉向甚至認為，周人的興起，是由於周王室有這三位偉大母親的緣故。《列女傳·卷一》：“周室三母，太姜任姒，文武之興，蓋由斯起。大姒最賢，號曰文母。三姑之德，亦甚大矣！”

四家詩皆興起於漢武帝表彰六經之後，但其淵源肯定在先秦。《禮記·大學》引用《桃夭》闡釋“治國必先齊其家”的道理，與《毛詩序》密合，說明戰國時《桃夭》主旨已經得到廣泛認同。《禮記·大學》指出，一家仁愛，一國也會興起仁愛；一家禮讓，一國也會興起禮讓；一人貪婪暴戾，一國之人就會犯上作亂。其聯繫就是這樣緊密，這就叫做一句話就會壞事，一個人就能安定國家；作者引用《桃夭》“桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子於歸，宜其家人”，指出讓全家人和睦，然後才能讓一國的人都和睦。“一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓；一人貪戾，一國作亂，其機如此。此謂一言僨（僨，fèn，敗壞——筆者注）事，一人定國……《詩》云：‘桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子於歸，宜其家人。’宜其家人，而後可以教國人。”

“治國在齊其家”，女性是“齊家”的根本，這是《桃夭》給我們的最大啟迪。

經文：

桃之夭夭，灼灼其華。

之子於歸，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其實。

之子於歸，宜其家室。

桃之夭夭，其葉蓁蓁。

之子於歸，宜其家人。

語譯：

桃花怒放千萬朵，色彩鮮豔紅似火。

這個姑娘要出嫁，喜氣洋洋旺夫家。

桃花怒放千萬朵，枝頭桃子大又多。

這個姑娘要出嫁，子孫繁盛旺夫家。

桃花怒放千萬朵，桃葉鮮綠又肥大。

這個姑娘要出嫁，家族繁盛旺夫家。