經義：

對於《冏命》的寫作背景，《史記·周本紀》的記載較為詳細：穆王在位時已五十歲。當時先王之道衰敗，穆王為文王和武王的法度缺失而傷心，於是任命伯臩為太僕，告誡他治國的道理，作《臩命》。天下重新安寧。“穆王即位，春秋已五十矣。王道衰微，穆王閔文武之道缺，乃命伯臩，申誡太僕國之政，作《臩命》。複寧。”這裏的“伯臩”即《冏命》中的“伯冏”。顯然司馬遷認為這是一篇重要文獻，在穆王之父昭王“南巡不返”後，它使國家得以安定下來。

對於昭王時的國家形勢以及昭王之死，《史記·周本紀》以春秋筆法寫道，周昭王在位的時候，先王之道衰頹。昭王到南方巡視沒能返回，在長江邊去世了。昭王去世後沒有通告諸侯，是因為忌諱這件事。昭王的兒子滿被立為天子，這就是穆王。“昭王之時，王道微缺。昭王南巡狩不返，卒於江上。其卒不赴告，諱之也。立昭王子滿，是為穆王。”

“巡狩”的本義是天子巡視諸侯國，是宣示王權的重要內容。這裏司馬遷用春秋筆法“為尊者諱”，將周昭王南征楚蠻，被水淹死稱為“南巡狩不返”。唐張守節《史記正義》引《帝王世紀》指出，昭王沒有什麼德行，是南征渡漢水時，被船夫用計殺死的。“昭王德衰，南征，濟於漢，船人惡之，以膠船進王，王禦船至中流，膠液船解，王及祭公俱沒於水中而崩。”

伯冏為太僕，《書序》作“太僕正”。西漢孔安國傳和唐代孔穎達《尚書正義》都認為太僕正是《周禮·夏官司馬》中的中大夫“大馭”。“大馭”是專職為周王駕車的，迥異於伯冏涉及王的“出入起居”“發號施令”——後者顯然是《周禮·夏官司馬·大僕》的職責，大僕即太僕正，由下大夫擔任。其具體職責包括：負責規正王行禮時的服裝和所在位置，對外發佈有關國家大事的命令並轉奏群臣執行王命的報告，轉達諸侯的奏事和上書。王上朝在前引導王就位而後退到己位。王退朝入路門時也這樣做。在大寢門外樹路鼓，掌管有關擊鼓的事，以等待達窮者引導冤民前來擊鼓或遽令前來擊鼓，聽到鼓聲，就迅速迎接在路鼓當值的禦僕和禦庶子，聽他們報告情況而轉達王。有祭祀、接待賓客或喪事，規正王所穿的服裝和應在的位置，告教王應行的禮儀，協助王做殺牲、解割牲體和用匕撈取牲體放在俎上等事。王出入宮門、國門，就在左邊駕馭副車為王車做前導……“大僕掌正王之服位，出入王之大命，掌諸侯之複逆。王視朝，則前正位而退。入，亦如之。建路鼓於大寢之門外，而掌其政，以待達窮者與遽令。聞鼓聲，則速逆禦僕與禦庶子。祭祀、賓客、喪紀，正王之服位，詔法儀，贊王牲事。王出入，則自左馭而前驅……”

太僕正位卑而權重，關係整個政治中樞的運行好壞，這也是為什麼穆王對伯冏囑之諄諄的原因。他告訴伯冏，要輔助時王遵守先代典章制度，否則，將受到法律的嚴懲。從中我們也能看到，西周重視以德治國的同時，也是一個嚴密的法治社會，即使對於君王最為近密之臣也不例外。

周穆王清楚，法治敗壞、政治腐敗常從一個組織的內部開始——這是需要我們特別警惕的！

經文：

王若曰：“伯冏！惟予弗克於德，嗣先人宅丕后。怵惕惟厲，中夜以興，思免厥愆。昔在文、武，聰明齊聖，小大之臣，咸懷忠良。其侍禦僕從，罔匪正人，以旦夕承弼厥辟，出入起居，罔有不欽，發號施令，罔有不臧。下民祗若，萬邦咸休。惟予一人無良，實賴左右前後有位之士，匡其不及，繩愆糾謬，格其非心，俾克紹先烈。今予命汝作大正，正於群僕侍禦之臣。懋乃后德，交修不逮。慎簡乃僚，無以巧言令色，便辟側媚，其惟吉士。僕臣正，厥后克正，僕臣諛，厥后自聖。后德惟臣，不德惟臣。爾無昵於憸人，充耳目之官，迪上以非先王之典。非人其吉，惟貨其吉。若時，瘝厥官。惟爾大弗克祇厥辟，惟予汝辜。”

王曰：“嗚呼！欽哉！永弼乃后於彝憲。”

語譯：

周穆王說：“伯冏，說實話，我的品行和治理能力很一般，卻不得不擔任天子之職以繼承先人基業。自從繼承大統，我就憂心忡忡，誠惶誠恐，感覺如同身處危局一樣。經常夜半難眠，反復思考如何避免過失。開國之初，文王、武王是胸懷全局又明察秋毫的英明領袖，眾官員也是忠誠謀國。他們身邊的侍禦僕從，沒有不正直的，從早到晚服務君王，所以君王的出入起居，沒有不恭敬的，發號施令，沒有不正確的。百姓安居樂業，敬順法令，天下和諧，充滿生機。現在先王基業傳承到我，我不如先王那樣高瞻遠矚，只能依靠身邊近臣和官員的輔助，彌補我品行能力的不足，避免各種失誤，修正我的不正確的想法，使我能繼續治理好先王開創的大業。現在我任命你擔任太僕長，以統領左右近臣。你要為實現天子的德政而努力，協助天子提高治理能力。你選拔下屬時要謹慎，不要被花言巧語阿諛奉承者所矇騙，要任用賢能之人。天子近臣的人品作風與天子的治國理政有直接關係，近臣中正，天子治國也能中正，近臣阿諛奉承，天子容易自以為是。所以德政能否實現主要看近臣的品行和能力。你不要親寵小人，不要用這些人做心腹，任用他們的結果往往導致背離先王的法規。行賄受賄在選人用人方面危害極大，會導致你重財輕賢，這樣將嚴重敗壞政治生態。如果你不能以敬畏之心輔佐天子治國理政，我將懲罰你。”

周穆王最後說：“希望你能一直保持恭敬之心，長期輔佐天子，協助天子按常法治國理政。”