經義：

至少在宋代以前，中國人判斷忠誠的標準不是對某個人或某個集團的忠誠，而是對人民的忠誠，忠於人民才是真正的“忠”。在這方面，商末周初的微子可謂典範。他棄暗投明，武王克商後即投奔武王，被孔子贊為商代三位仁人之一，其他兩位是太師箕子和少師比干。《論語·微子》：“微子去之，箕子為之奴，比干諫而死。孔子曰：‘殷有三仁焉。’” 

微子開是殷朝帝乙的長子，帝紂的同父同母兄。紂即位後驕奢淫逸，政治黑暗，微子多次進諫他都不聽。隨著西部周人的壯大，微子擔心大禍臨頭，打算一死了之或離開，猶豫不決之際詢問箕子和比干，二人看到大局已不可收拾，也勸微子離開殷朝。等到武王伐紂，戰勝殷朝，微子便手持祭器來到軍門。他露出右臂，兩手綁在背後，左邊讓人牽著羊，右邊讓人拿著茅，跪在地上前行求告武王。於是武王就釋放了微子，恢復其爵位。武王駕崩後，成王即位後發生三監之亂。周公接受成王命令誅殺武庚、管叔，放逐了蔡叔，又讓微子開管理殷地，以繼續殷先祖的祭祀，並作《微子之命》告誡他。

《史記·宋微子世家》記載：“微子開者，殷帝乙之首子而帝紂之庶兄也。紂既立，不明，淫亂於政，微子數諫，紂不聽。及祖伊以周西伯昌之修德，滅黎國，懼禍至，以告紂。紂曰：‘我生不有命在天乎？是何能為！’於是微子度紂終不可諫，欲死之，及去，未能自決，乃問於太師、少師……周武王伐紂克殷，微子乃持其祭器造於軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把茅，膝行而前以告。於是武王乃釋微子，複其位如故……武王崩，成王少，周公旦代行政當國。管、蔡疑之，乃與武庚作亂，欲襲成王、周公。周公既承成王命誅武庚，殺管叔，放蔡叔，乃命微子開代殷後，奉其先祀，作《微子之命》以申之……”

成王在《微子之命》中一方面肯定微子崇尚善行、效法聖賢，不忘先祖優良傳統美德，另一方面要求微子慎用權力，以法治國，忠於周王室，強調這樣才能福祿綿長。

微子大公無私，忠於人民、忠於國家的德行影響深遠。東漢馬融仿《孝經》作《忠經》，開篇即指出，忠，是天下最高的道理，它會使上下同心同德，得到上天的福佑。忠，就是保持中道，做到極為公正而沒有私心。上天沒有私心，所以一年四季按規律地輪轉；大地沒有私心，所以萬事萬物得以茁壯生長；人類沒有私心，一切都會大吉大利。所謂忠道，就是指一心一意實踐大公無私。立國治國的根本為什麼在於忠呢？忠道能使君臣關係牢固不破，能使國家長治久安，能感動天地、感化神明，更何況是人呢？一個人自身懂得忠道，能使家庭興旺發達，能使國家走向勝利，這都是一心一意、誠信可靠的結果。所以說，人們的言行必須專一，這是忠道的起點；對家庭忠誠不二，這是忠道的進一步發展；對國家忠誠不二，才是忠道的最高境界。自身一心一意踐行忠道，就可以入仕取得俸祿；全家一心一意踐行忠道，家庭就會親密和睦；全國人都一心一意踐行忠道，國家就會治理得很好。《忠經·天地神明章第一》：“昔在至理，上下一德，以征天休，忠之道也……忠者，中也，至公無私。天無私，四時行；地無私，萬物生；人無私，大亨貞。忠也者，一其心之謂矣。為國之本，何莫由忠。忠能固君臣，安社稷，感天地，動神明，而況於人乎？夫忠，興於身，著於家，成於國，其行一焉。是故一於其身，忠之始也；一於其家，忠之中也；一於其國，忠之終也。身一，則百祿至；家一，則六親各；國一，則萬人理。”

一言以蔽之，社會國家要治理得好，就要一心一意踐行大公無私的忠道。

經文：

王若曰：“猷！殷王元子。惟稽古，崇德象賢。統承先王，修其禮物，作賓於王家，與國咸休，永世無窮。

“嗚呼！乃祖成湯克齊聖廣淵，皇天眷佑，誕受厥命。撫民以寬，除其邪虐，功加於時，德垂後裔。

“爾惟踐修厥猷，舊有令聞，恪慎克孝，肅恭神人。予嘉乃德，曰篤不忘。上帝時歆，下民祗協，庸建爾於上公，尹茲東夏。

“欽哉，往敷乃訓，慎乃服命，率由典常，以蕃王室。弘乃烈祖，律乃有民，永綏厥位，毗予一人。世世享德，萬邦作式，俾我有周無斁。嗚呼！往哉惟休，無替朕命。”

語譯：

周成王這樣說：“你作為殷王帝乙的長子，受封在宋地，以延續殷商歷代王者的祭祀！你要深入研究殷商的歷史，尊崇聖德之君，效法賢能之王。要繼承殷商先王的優良傳統，完善從先王傳承至今的禮儀制度，要堅決徹底地擁護周朝新政權，只有這樣，才能世世代代與周王室共用繁榮盛世。

“啊！你的祖先成湯能以嚴肅恭敬的態度，通達的智慧治理天下，讓天下萬民享受美好生活，成湯的人格、思想對未來產生了深遠影響。在上天的眷顧助佑下，他接受了上天賜予的大命。他用溫和寬緩的政策安撫臣民，革除了危害百姓的人和事，他在當時建立的功勳，惠澤後世子孫。

“你遵循先祖成湯的治國之道，我早就聽說了你的美名。況且你還謹慎遵行孝道，對神靈和民眾也都很恭敬。我非常欣賞你的美德，這種淳厚的美德讓我久久不能忘懷。上天能按時享受你的祭祀，百姓尊重你，與你關係和睦，因此我封你為上公，治理宋地。

“發佈政令要慎重啊！還要謹慎行使權力，不忘使命，遵循常法，做好周王室的屏障。弘揚你先祖的治國之道，用法律約束你的臣民，這樣你就能長久居於上公之位輔助我。你的子孫也可以世世代代享受到你的功德，天下諸侯也會以你為榜樣，勤勤懇懇地為我周王室服務。好了！你回去吧，好好治理你的國家，別忘了我的忠告！”