經義：

中國傳統的思維方式和西方現代科學多相似之處：注重事物的普遍規律；崇尚道法自然，通過掌握萬事萬物的自然法則，明瞭我們該如何作為，這就是所謂的“推天道以明人事”。

《武順》為了說明為何軍隊的基本作戰單元數是二十五，從天地人“三才”入手，指出軍制要效法人。而人又有男和女，男數為三、女數為二，二者相合成家，所生的人就以五為度——左右手各五個手指，左右腳各五個腳趾，加上四肢和頭，共二十五，就構成了作戰的基本單元——一卒的人數，稱為“元卒”。

今天看來，這種推導顯得迂遠。但在先賢的心目中，法天則地，效法陰陽卻代表著“政治正確”。中華文明因此形成了自己獨特的人文品格。

《武順》認為軍事應該效法天道，“天道尚右”，所以“武禮右還（右還，就是右旋的意思——筆者注），順天以利兵”。與地所代表的“吉禮左還”相反，所以軍事（兵）被認為是“兇器”“不祥之器”，軍事手段是在不得已情況下才使用的，不能作為主動使用的手段。這種觀念決定了中國軍事戰略的底色，鑄就了數千年中國人溫柔敦厚、和平包容的人文特質，影響至今。

《老子》第三十一章繼承了《逸周書·武順》武事以右為貴，認為用兵為凶事的觀念，“君子居則貴左，用兵則貴右”，“吉事尚左，凶事尚右。偏將軍居左，上將軍居右，言以喪禮處之”。

約成書於漢代的《老子河上公章句》稱《老子》第三十一章為《偃武章》，較詳細詮釋了中國人的軍事外交觀念。在解釋“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可得志於天下矣”時說，“兵革者，不善之器也，非君子所貴重之器也。（不得已而用之）謂遭衰逆亂禍，欲加萬民，乃用之以自守。不貪土地，利人財寶。雖得勝而不以為利美也，美得勝者，是為喜樂殺人者也。為人君而樂殺人者，此不可使得志於天下矣。”在解釋“言以喪禮處之。殺人眾多，以悲哀泣之，戰勝，以喪禮處之”時說：“上將軍居右，喪禮尚右，死人貴陰也。傷己德薄，不能以道化人，而害無辜之民。古者戰勝，將軍居喪主禮之位，素服而哭之，明君子貴德而賤兵，不得已而誅不祥，心不樂之，比於喪也，知後世用兵不已，故悲痛之。”

將戰爭作為最後的手段，對於一個強大的國家尤其重要。強國只有行謙下守雌的“持盈之道”，才能守成，實現長治久安。如果依仗自己的力量，霸淩天下，遲早會敗亡。據《國語·越語下》，越王勾踐繼承王位後的第三年就想攻打吳國。大臣範蠡進諫說：要保持國家強盛就應順從天道，天道要求我們盈滿而不過分，氣盛而不驕傲，辛勞而不自誇有功。如果違背天道，必將危害國家，損害自身。再說，好勇鬥狠是違反道德的行為，攻戰的兵器是不吉祥的器物，一味競爭是處理國事的下策。暗中策劃不道德的事情，喜歡使用不吉祥的器物，首先向別人挑起事端的人，最終要被人所害。文中說：“天道盈而不溢，盛而不驕，勞而不矜其功……夫勇者，逆德也；兵者，兇器也；爭者，事之末也。陰謀逆德，好用兇器，始於人者，人之所卒也。”越王勾踐沒有聽從範蠡的勸告，結果大敗於吳，險些亡國。

今天我們有些學者不懂“持盈之道”，反而迷信西方殖民主義軍事外交戰略。在國家走向富強的路上，不是腳踏實地研究如何學術報國，以學術造福人類，而是大肆鼓吹“美國崩潰論”“中國厲害論”，陷入狹隘的民族主義不能自拔，這是極其危險的。對於這種人，我們必須警惕！

經文：

天道尚右，日月西移；地道尚左，水道東流；人道尚中，耳目役心。心有四佐，不和曰廢；地有五行，不通曰惡；天有四時，不時曰凶。天道曰祥，地道曰義，人道曰禮。知祥則壽，知義則立，知禮則行。禮義順祥曰吉。吉禮左還，順地以利本；武禮右還，順天以利兵；將居中軍，順人以利陣。人有中曰參，無中曰兩。兩爭曰弱，參和曰強。男生而成三，女生而成兩。五以成室，室成以生民。民生以度：左右手各握五，左右足各履五，曰四枝。元首曰末。五五二十五，曰元卒。

語譯：

天道以右旋為上，日月向西移動；地道以左轉為上，江河向東流淌；人道以持中為上，耳目受心主支配。心有四肢為輔佐，身心不和諧之人稱為廢疾；地有五行相生克，五行不平衡之地稱為險惡；天有四季相交替，季節不正常之天稱為災禍。為天之道叫作吉祥，為地之道叫作合宜，為人之道叫作禮義。順應天者能長久，利用地者有作為，遵守禮者得通達。人道之禮和地道之宜都符合天道者，稱為大吉。文禮向左轉，順應地道以利於民生；武禮向右旋，順應天道以利於排兵；將帥坐鎮中軍，順應人道以利於佈陣。人，有中德的稱為三，無中德的稱為兩。數兩，意味著匹敵爭鬥，代表柔弱；數三，意味著居中調和，代表剛強。男子天生成數為三，女子天生成數為兩。男女相結合，滿五則成家室，家室成可得繁衍生息。凡為人都有一定的生成之數：左右手各握五個指頭，左右腳各踏五個趾頭，雙手雙腳合稱四肢。四肢加居上首位的頭得數五，五乘五得數二十五，設為軍中基礎作戰單元即一卒的兵員數。