經義：

我們須從商周之間複雜關係的角度理解本篇。在商朝，周人不過是地處西部邊陲的諸侯，由於長期與戎人雜處，周人甚至被當作戎狄。西元前十三世紀中後期武丁時的甲骨文不乏“伐周”的記載，當時商人似乎已征服周人，還以互相通婚等手段拉攏控制當地的統治者。

商代晚期，隨著周人不斷坐大，周人與商人的矛盾變得白熾化，這在《逸周書》諸篇中能夠明顯看出來。武王時期，周人與商人逐鹿中原大決戰只是時間問題了。

在選擇決戰時機上，周人極其謹慎，他們在武王伐紂前兩年，開展了一次伐紂的大規模實戰演習，這次演習是以祭祀文王和檢閱部隊的名義進行的。武王受命九年，在畢地祭祀文王。然後前往東方檢閱部隊，直抵盟津。周人為文王製作了牌位，用車子裝載供奉在部隊中。武王自稱太子發，表示遵從文王的命令進行征伐，不敢獨斷專行。太師尚父號令軍中：“集合眾人，給你們船隻，遲到的人斬首！”據傳當武王渡過黃河，船行到河中時，有一條白色的魚跳進武王的船中，武王就拿來祭祀。過河以後，又有一團火從天而降，正落在武王的屋頂上，最後變成一只赤色烏鴉，還發出奇異的響聲。當時，有八百諸侯不約而同地來到盟津會盟。諸侯建議馬上討伐商紂。但武王卻否定了他們的意見，聲稱眾諸侯不知天命，乾脆班師返國了。實際上，這時武王知道自己的力量已經成熟，只要靜待時機就行了。《史記·周本紀》記載說：“九年，武王上祭於畢。東觀兵，至於盟津。為文王木主，載以車，中軍。武王自稱太子發，言奉文王以伐，不敢自專……遂興師，師尚父號曰：‘總爾眾庶，與爾舟楫，後至者斬。’武王渡河，中流，白魚躍入王舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上複於下，至於王屋，流為烏，其色赤，其聲魄雲。是時，諸侯不期而會盟津者八百諸侯。諸侯皆曰：‘紂可伐矣。’武王曰：‘女未知天命，未可也。’乃還師歸。”

司馬遷指出，只有在商紂王眾叛親離的情況下，武王才決定伐商。《史記·周本紀》所謂“居二年，聞紂昏亂暴虐滋甚，殺王子比幹，囚箕子。太師疵、少師強抱其樂器而奔周。於是武王遍告諸侯曰……”一個更為現實主義的解釋是，武王得到了商朝內部空虛的情報，才下決心伐商。因為當時紂王專注於討伐東方夷人的戰爭。所以《左傳·昭公十一年》說“紂克東夷而隕其身”。

據本篇，諜報人員呈上相關情報後，周人才開始全民動員的。周公明確說：“時至矣！”還勸告武王當機立斷：“往而不往，乃弱。”這種重視時機的思想，後來發展為“大者時也”的戰略思維方式。

《黃帝四經·十大經·兵容》指出，不懂得天時就不可以興兵，不懂得地利就不能指揮作戰，不了解人事就不會取得戰功。聖人成功是因為掌握了時機並乘機而動。因順天時而把握時宜，作戰就能夠成功。作為聖人，他們能夠恰當地掌握軍紀刑法，處事果決不背信棄義。關鍵要順應天時，當機立斷；該果斷的時候卻猶豫不決，反而會自取其禍。文中說：“兵不刑天，兵不可動。不法地，兵不可措。刑法不人，兵不可成……聖人之功，時為之庸。因時秉□□必有成功。聖人不達刑，不襦傳（襦傳，意為猶豫反復——筆者注），因天時，與之皆斷。當斷不斷，反受其亂。”

《管子·七法》是一篇重要的兵學文獻。談到實現世界和平秩序的戰略，將把握戰機放在第一位，認為它比作戰計畫更重要。作者將戰略力量分為八個維度，包括財富、技術、裝備、選士、政教、訓練、情報、機數。認為只有八個維度都天下無敵，才能克敵制勝。文中說：“是以欲正天下，財不蓋天下，不能正天下；財蓋天下，而工不蓋天下，不能正天下；工蓋天下，而器不蓋天下，不能正天下；器蓋天下，而士不蓋天下，不能正天下；士蓋天下，而教不蓋天下，不能正天下；教蓋天下，而習不蓋天下，不能正天下；習蓋天下，而不遍知天下，不能正天下；遍知天下，而不明於機數，不能正天下；故明於機數者，用兵之勢也。大者時也，小者計也。”

今天，我們許多學者談戰略問題時，根本就不考慮事物發展的規律和時機的選擇，片面強調落後就會挨打，強調要武裝到牙齒以超越強敵。這種單維、線性的戰略思維不利於世界和平的實現，是需要我們反思的。至於那些不懂“大國者下流”（《老子·第六十一章》）的持盈之道，空談“中國第一”“中國厲害”的流行論點，則會深陷狹隘民族主義，更值得我們特別警惕！

經文：

維王三祀，王在酆，諜言告聞。王召周公旦曰：“嗚呼！商其咸辜，維日望謀建功。諜言多信，今如其何？”

周公曰：“時至矣，乃興師循故。初用三同：一、戚取同；二、任用能；三、矢無聲。三讓：一、近市；二、賤粥；三、施資。三虞：一、邊不侵內；二、道不驅牧；三、郊不留人。”

王曰：“嗚呼，允從，三三無咈，厥征可因。與周同愛，愛微無疾，疾取不取，疾至致備。曲禱不德，不德不成。害不在小，終維實大，悔後乃無。帝命不謟，應時作謀，不敏殆哉。”

周公曰：“言斯允格。誰從己出，出而不允，乃災；往而不往，乃弱，士卒咸若週一心。”

語譯：

武王三年，在酆都，間諜呈報重要情報。武王緊急召見周公道：“啊！商朝罪孽深重，天下諸侯盼望早日伐商以建功。諜報可信，我們當下該怎麼辦？”

周公說：“時機已到，可以針對性地準備興兵伐商。啟動三同、三讓、三虞等措施，三同是：一、親近同心同德的人；二、任用賢能；三、行動保密出其不意。三讓是：一、建設便民市場；二、平抑物價；三、補給物資；三虞是：一、加強邊防，保障國土安寧；二、規範放牧，維持官道暢通；三、嚴格出入管理，禁止閒雜人員滯留城郊之外。”

武王說：“好啊，就照此執行！不能違背這三項政策九條措施，它們是經歷考驗的有效舉措。諸侯和民眾與周同心同德，我們的擁護者沒有不怨恨商朝的。對所憂患的商朝當取而不取，等到商來攻擊我們時，就被動艱難了。對不正當的祈禱，上天是不會保佑的，上天不保佑就無法成功。不可輕視細小的危害，放任小害終會釀成大禍，後悔莫及。天命不可辜負，我們要順應時機圖謀伐商，行動不迅速就危險啦！”

周公說：“您所言極是。伐商建功的主張既由諸侯親口說出，如果還不回應，就會損害我周國；應該去討伐而不討伐，就會削弱我周國，何況如今士卒們都與我姬周上下同心呢。”