經義：

從文明視角看歷史演變，當代世界主要受到兩大文明體系的影響和塑造：一是以地中海為中心發展起來的西方文明，二是以中原大地為中心發展起來的中國文明。

儘管四千年前，古埃及和位於今日黎巴嫩的比布魯斯王國就有了頻繁的文化、貿易交流，但地中海沿岸散列的地形使得該地區難以產生穩定持久的政治重心，競爭和戰爭成為各政治共同體間的常態。

以中原大地為中心的中國文化不是這樣。由於沒有巨大的山脈和海洋阻隔，這裏從四五千年前就開始形成穩定持久的政治重心，它以文化、經濟、政治、軍事等多種手段直接影響著遠近不同的周邊族群，將這些族群凝聚成統一的有機整體——中國人稱這種社會形態為大一統。西元前221年秦統一中國前，這個文明有機體統一於封建（諸侯）；秦統一中國以後，這個文明有機體統一於郡縣（省）。

理解了這一大的歷史文化背景，我們才能理解《仲虺之誥》。

夏商周三代，中國統一於封建。當時的中央王國是各個諸侯國擁戴的共主，諸侯國君世襲，同時又要接受中央王國的直接領導，履行相關職責，二者是上級與下級的關係，而不是政治實體間的平等關係。各個諸侯國實際是一級地方政府，分成公、侯、伯、子、男諸多等級。

儘管我們稱夏商周為三代，實際上三代夏人、商人、周人並存，三者是君與臣，中央與地方的關係。郭泳先生寫道：“在夏王國存在的四百年間，商、周與夏的關係實際上是中央與地方的關係，如果說夏是天子的話，商、周則是一方諸侯。商的始祖契曾是禹的治水助手。周的始祖后稷曾是舜時的農官，夏王國建立後仍任農官，這種局面一直維持到夏桀時代。”（郭泳：《中華文明的開端——夏》，上海人民出版社2018年版，第138頁。）

夏以前實行選賢任能的禪讓制度，這讓以武力推翻夏桀的商湯感到很慚愧，湯的左相仲虺於是作了此誥。《史記·殷本紀》和書序都說它作於湯伐桀勝利歸來的途中。

《史記·殷本紀》告訴我們，商湯勝利後改變了王權最主要的象徵之一曆法，同時改變了衣服顏色與朝會時間。他所做的這一切，都代表著新的大一統時代開始。《史記·殷本紀》上說：“湯乃改正朔，易服色，上（上，同“尚”，崇尚——筆者注）白，朝會以晝。”

不僅商人在夏代是一方諸侯，仲虺所屬的薛國也是。

西元前509年，晉國糾集諸侯大夫修築成周防禦城牆。魯的大夫孟懿子如期開工，但宋國大夫仲幾不願幹，想讓滕、薛、郳三個小國代勞。這些小諸侯國不願意，仲虺的後人，薛太宰就指出，宋國不行正道，使我們諸多小國與周王室斷絕關係，並帶我們改事楚國。晉文公主持踐土之盟時曾說：“凡是一同盟過誓的，各復舊職。”如果按“舊職”，薛先祖奚仲管理薛地，在夏王室擔任車正。奚仲遷到邳地後，奚仲之後仲虺管理薛地，商湯讓他擔任左相。若復舊職，我們應當是周王室官員，有何理由讓我們替宋這類諸侯服勞役呢？《春秋左傳·定西元年》：“孟懿子會城成周。庚寅，栽（栽，築牆用的範本，此用為動詞，安裝範本——筆者注）。宋仲幾不受功，曰：‘滕、薛、郳，吾役也。’薛宰曰：‘宋為無道，絕我小國於周，以我適楚。故我常從宋。晉文公為踐土之盟，曰：凡我同盟，各復舊職。若從踐土，若從宋，亦唯命。’仲幾曰：‘踐土固然。’薛宰曰：‘薛之皇祖奚仲，居薛，以為夏車正。奚仲遷於邳，仲虺居薛，以為湯左相。若復舊職，將承王官，何故以役諸侯？’”

這時，晉國大夫士彌牟出來打圓場說：範獻子在晉新執政，您仲幾暫且接下這活兒，回去後，我給你查一下故府所存的檔案，這樣就清楚了。《春秋左傳·定西元年》：“士彌牟曰：‘晉之從政者新，子姑受功。歸，吾視諸故府。’”

由此可見，即便進入春秋動盪時期，三代大一統制度仍發揮著深遠的影響力，是“政治正確”的重要基礎。且當時在官府存有檔案，明確規定了各個諸侯國的等級和義務。

經文：

成湯放桀於南巢，惟有慚德。曰：“予恐來世以臺為口實。”

仲虺乃作誥，曰：“嗚呼！惟天生民有欲，無主乃亂，惟天生聰明時乂。有夏昏德，民墜塗炭。天乃錫王勇智，表正萬邦，纘禹舊服。茲率厥典，奉若天命。夏王有罪，矯誣上天，以布命於下。帝用不臧，式商受命，用爽厥師。簡賢附勢，實繁有徒。肇我邦於有夏，若苗之有莠，若粟之有秕。小大戰戰，罔不懼於非辜。矧予之德，言足聽聞。惟王不邇聲色，不殖貨利。德懋懋官，功懋懋賞。用人惟己，改過不吝。克寬克仁，彰信兆民。乃葛伯仇餉，初征自葛，東征，西夷怨；南征，北狄怨，曰：‘奚獨後予？’攸徂之民，室家相慶，曰：‘徯予後，後來其蘇。’民之戴商，厥惟舊哉！”

語譯：

成湯滅夏後，把夏桀流放到了南巢。想到夏朝先祖大禹治水造福民眾，自己是武力滅夏，心有慚愧，說：“我擔心後世把我的行為當作話柄。”

於是仲虺做誥勸解成湯說：“天下老百姓都是有欲望的，如果沒有君主，社會就會出現混亂，因此上天生出有智慧的人來進行治理。夏桀昏庸失德，在他的治理下老百姓陷於水深火熱之中。上天賜予您勇敢與智慧，使您成為天下的表率和楷模。您繼承大禹的傳統，遵循大禹制定的法規制度，這是在奉行天意啊，沒什麼可慚愧的。夏桀罪大惡極，假借上天的旨意隨意向百姓發號施令。上天因夏桀道德敗壞，便以您為楷模讓商來治理天下，教導民眾。不尊重賢者，不辨是非，為了眼前利益趨炎附勢的人有很多。我們商人從夏建立方國開始，夏朝的統治者就把我們看作禾苗中的雜草，米粒中的秕穀。那時，我們戰戰兢兢，唯恐無罪受罰。況且您是有德之人，在您的帶領下，我們商人能力強，對天下的貢獻大，這是全天下百姓都看在眼裏的。而且，您不近聲色，不聚財貨。您知人善用，堅持有德加官，有功勞者必賞的選舉原則。對於德行高尚的就授予大官，功勞大者便給予賞賜；您用人不疑，知錯善改，寬厚仁愛，受到百姓愛戴。那葛伯恩將仇報，於是便從葛國開始了我們的第一次征伐。從此，我們向東征伐，西方的百姓就埋怨我們，我們向北征伐，南方的百姓就埋怨我們，他們說：‘為何單獨把我們的國君放在後面征伐啊！’我們所到之處，舉家歡慶。大家說：‘終於把你們盼來了，你們來了我們就有好日子過了。’老百姓擁戴商，已經很久了啊！”