經義：

天下萬民，不分血統，不分出身背景，都有同等參與國家政事的機會——天下為公地選賢任能是數千年來中國選舉制度的靈魂。兩千多年前孔子高倡：“大道之行也，天下為公，選賢與能。”（《禮記·禮運》）

關鍵是，如何選出真正的賢能呢？答案是根據個人對社會貢獻的大小決定升遷，以功取士，即功勳制，也稱功次制度。

遺憾的是，漢以後“以功取士”逐步演化為唐以後科舉制的“以言取士”，“以文取士”。《小開》中文王語重心長地警告說：任用人不能僅憑議論言辭，言辭最可惡的是誇張虛偽。誇誇其談者往往脫離實際，無法實現的謀劃等同於沒有謀劃，你們要努力避免這種失誤。唉，後人們要格外小心呀！“朕聞用人不以謀說，說惡謟言，色不知適，適不知謀，謀泄，汝躬不允。嗚呼！敬之哉，後之人！”

唐代杜佑在《通典·卷十三·選舉》序中，回顧了三代重視學校教化，“選賢任能之大略”後感歎，秦漢以後，國家推行教化不深入，又急於求材，這樣如何能選舉出賢能呢？再加上當時科舉以言取士，以文（詩）取士，只看被選舉人華美的言辭，導致選舉制度大壞。他說：“秦漢以降，乃異於斯。其行教也不深，其取材也務速，欲人浸漬於五常之道，皆登仁壽之域，何可及已。夫上材蓋寡，中材則多，有可移之性，敦（敦，督促，勸勉——筆者注）其教方善。若不敦其教，欲求多賢，亦不可及已。非今人多不肖，古人多材能，在施政立本使之然也。而況以言取士，既已失之，考言唯華，失之愈遠。”

先賢早在四千多年前的虞舜時代就重視“以功取士”。帝舜實行了非人格化的尚功尚賢選舉制度，明文規定中央每隔三年考核官員一次，九年考核官員三次。然後根據考核成績，獎勵提拔政績卓著者，懲罰罷免昏庸無能者，就是《尚書·堯典》中所說的：“三載考績，三考黜陟幽明。”

西漢伏生《尚書大傳》對此解釋說，三年一次小的考核，是為端正官員的職分行為。九年一次大的考核，是罷免降級不稱職的人，獎賞有功勞的人。有功受到獎賞的諸侯，被賜予弓和箭的，能夠得到一方的征伐之權；被賜予斫刀和大斧的，有在一方斷獄專殺的權力；被賜予圭和瓚的，能夠用香酒祭祀。對於不能專征的諸侯，其士兵要歸專征的諸侯國指揮；不得專殺的諸侯，斷獄權歸專殺之國。得不到圭和瓚的，要從天子那裏求取香酒，然後舉行祭祀。文中說：“三歲而小考者，正職而行事也；九歲而大考者，黜無職而賞有功也。其賞有功也，諸侯賜弓矢者得專征，賜鈇鉞者得專殺，賜圭瓚者得為鬯以祭。不得專征者，以兵屬於得專征之國。不得專殺者，以獄屬於得專殺之國。不得賜圭瓚者，資鬯於天子之國，然後祭。”

數千年後，天子賞罰諸侯的細節我們已不得而知，但賞賜以功勳大小為尺規，這一點極為明確。東漢《白虎通·考黜》指出：“《書》所以言三考黜陟者……盛德始封百里者，賜三等，得征伐，專殺，斷獄；七十里伯始封，賜二等，至虎賁百人。後有功，賜弓矢。復有功，賜秬鬯，增爵為侯，益土百里。復有功，入為三公；五十里子男始封，賜一等，至樂則。復有功，稍賜至虎賁，增爵為伯。復有功，稍賜至秬鬯，增爵為侯。”

《尚書·堯典》也說, 舜帝每隔五年對全國進行一次視察，各地諸侯在四嶽朝見舜帝，彙報工作。舜帝認真考核他們的業績，將車馬衣服賞給有功的諸侯。“五載一巡守。群後四朝，敷奏以言，明試以功，車服以庸。”

請注意，對諸侯的考核是多維度的，從貢士到社會經濟的方方面面。限於篇幅，我們不進行深入討論。

從舜帝時代“三載考績”，到秦漢數位化、制度化的功勳制（功次制度），中國“以功取士”、選賢任能的選舉制度逐步走向成熟，這也是秦漢強大的重要制度基礎。但隨著魏晉察舉制的興起，血緣再次成為選拔官員的重要因素，官場甚至到了“上品無寒門，下品無士族”的程度——這是“天下為公，選賢與能”選舉原則的歷史大倒退。

直到今天，我們仍然缺乏對“天下為公，選賢與能”選舉原則的制度性研究。受疑古思潮及西方中心論的影響，太多學者將它作為神話般的“大同夢”——也不知這些人的“大夢”何時能醒！

經文：

“動有三極，用有九因，因有四戚、五私。極明與與，有畏勸汝。何異非義？何畏非世？何勸非樂？謀獲三極無疆，動獲九因無限。務用三德，順攻奸□。言彼翼翼，在意仞時德。春育生，素草肅，疏數滿；夏育長，美柯華；務水潦，秋初藝；木節落，冬大劉。倍信何謀？本□時歲，至天視。”

“嗚呼，汝何監非時？何務非德？何興非因？何用非極？維周於民人謀競，不可以。後戒，後戒，宿不悉日不足。”

語譯：

“謀事有三項原則，包括天時、地利和人和；為政有九種憑籍，包括四種親近的人和五種和諧的關係。確立的目標高遠而宏大，你要常懷畏懼，你要勤勉自勵。維護什麼，不就是道義嗎？畏懼什麼，不就是世運嗎？勸導什麼，不就是禮樂嗎？謀事滿足三項原則就沒有止境，行動得到九種支持就沒有障礙。努力修養三種品德，以調理性情，克制奸邪。小心翼翼，不斷增益德行，使之合於天地四時。春日育新生，百草初萌，枝葉滿頭；夏日育長養，草木茁壯，枝繁花麗；秋日樹木初成材，務防雨水成災；冬日枝葉枯落，肅殺蕭瑟。違背常識規律的圖謀，註定勞而無功；唯有順天應時制定政策，才能治績顯著。

“唉，你們把握什麼，不就是時令嗎？從事什麼，不就是德業嗎？鞏固什麼，不就是利用嗎？運用什麼，不就是法則嗎？我周朝對民生和前途的圖謀爭勝，不可大意。後代子孫們要牢記，要警惕，時不我待，要夜以繼日努力前行！”