經義：

《書序》說，呂侯勸告周穆王申述夏代的贖刑，於是史官記錄作了《呂刑》。“呂命穆王訓夏贖刑，作《呂刑》。”

《呂刑》是對《尚書·堯典》“金作贖刑”、犯了罪可以出金贖罪的進一步闡發。我們從《周禮》中也能看到，周代確有“贖刑”，其中秋官“職金”的一個重要職責就是接受司法官所判罰的銅和貨幣，並交給司兵，應是用於製造兵器。“掌受士之金罰貨罰，入於司兵。”（《周禮·秋官·職金》）唐代賈公彥進一步解釋說：“‘掌受士之金罰’,謂斷獄訟者有疑，即使出贖。既言金罰，又云貨罰者，出罰之家，時或無金，即出貨以當金值。”

請注意，周代是在“按照五罰處罰的罪行而有疑問的”情況下，才處以相應數量罰金的。後世出於國家整體戰略的需要，讓罪犯上交一定財物減輕刑罰，也不是有罪不罰。這實際是一種變通，未嘗不失為善政。

管子輔佐齊桓公平定天下時，就重視贖刑。當時齊國財政收入的三分之二用於接待別國賓客，三分之一用於國內，根本就沒有充足的財力備戰。在這種情況下，管子提出用減刑的辦法增加盔甲兵器、“薄刑罰以厚甲兵”的策略。具體方法是：規定犯死罪的不殺，犯刑罪的不上刑，使犯人納盔甲兵器來贖罪。死罪用犀牛皮的甲加上一支戟來贖，刑罪用護脅的盾牌加上一支戟來贖，犯過失者罰以金屬一鈞，沒有什麼冤屈而訴訟的，罰一束箭。《管子·中匡》記載：“管仲會國用，三分二在賓客，其一在國……（管子）對曰：‘不可，甲兵未足也。請薄刑罰以厚甲兵。’於是死罪不殺，刑罪不罰，使以甲兵贖。死罪以犀甲一戟，刑罰以脅盾一戟，過罰以金鈞，無所計而訟者，成以束矢。”

《管子·中匡》和《國語·齊語》也有類似記載。西漢劉安組織編著的《淮南子·氾論訓》指出，這是齊桓公得以稱霸天下的重要原因，並將之作為增加財政收入的典範，所謂“善取者，入多而無怨”。事情是這樣的：齊桓公要出兵征伐諸侯中的叛亂者，但鎧甲兵器不足，於是發佈命令，讓犯重罪的人每人出一副犀牛皮鎧甲和一支戟抵罪，讓犯輕罪的人按犯罪輕重程度拿出不同分量的銅鐵贖罪，讓輸了官司的人出一束箭。命令發佈後，百姓都很高興，紛紛將箭竹加工成箭，將銅鐵熔化後鑄成各種兵器。齊桓公就用這些武器征討不義之君和無道之國，最後稱霸天下。這就是叫徵收得多卻沒人怨恨。“齊桓公將欲征伐，甲兵不足，令有重罪者出犀甲一戟，有輕罪者贖以金分，訟而不勝者出一束箭。百姓皆說，乃矯箭為矢，鑄金而為刃，以伐不義而征無道，遂霸天下。此入多而無怨者也。”

漢武帝亦行贖罪之法。李廣、張騫曾犯軍法當斬，贖為庶人得以不死，後又建立大功。《尚書大傳》引孔子言:“聽訟者雖得其情,必哀矜之，死者不可復生，斷者不可復續也。”這不正是本節講的“哀敬折獄”嗎！今人劉起釪先生指出：“像李廣、張騫、蘇建、公孫敖這些有功的名將領，只是偶因客觀情況，行軍後期，於法當斬，不是太可惜、太嚴酷了嗎？贖為庶人，保全了性命, 像李廣、張騫後來又起而立功，所以這樣做確可說善政。”（顧頡剛、劉起釪：《尚書校釋譯論》，中華書局2005年版，第2098頁。）

宋儒認為《呂刑》贖刑是“穆王胡做”、“非先王之法”（《朱子語類·卷七十九》，是因為宋儒以為天子不應言利，不應抓軍隊建設，未能真得聖人心的緣故吧！

經文：

王曰：“籲！來，有邦有土，告爾祥刑。在今爾安百姓，何擇，非人？何敬，非刑？何度，非及？兩造具備，師聽五辭。五辭簡孚，正於五刑。五刑不簡，正於五罰；五罰不服，正於五過。五過之疵：惟官、惟反、惟內、惟貨、惟來。其罪惟均，其審克之。

“五刑之疑有赦，五罰之疑有赦，其審克之。簡孚有眾，惟貌有稽。無簡不聽，具嚴天威。墨辟疑赦，其罰百鍰，閱實其罪。劓辟疑赦，其罪惟倍，閱實其罪。剕辟疑赦，其罰倍差，閱實其罪。宮辟疑赦，其罰六百鍰，閱實其罪。大辟疑赦，其罰千鍰，閱實其罪。墨罰之屬千，劓罰之屬千，剕罰之屬五百，宮罰之屬三百，大辟之罰其屬二百。五刑之屬三千。

“上下比罪，無僭亂辭。勿用不行，惟察惟法，其審克之。上刑適輕，下服；下刑適重，上服。輕重諸罰有權。刑罰世輕世重，惟齊非齊，有倫有要。罰懲非死，人極於病。非佞折獄，惟良折獄，罔非在中。察辭於差，非從惟從。哀敬折獄，明啟刑書胥占，咸庶中正。其刑其罰，其審克之。獄成而孚，輸而孚。其刑上備，有並兩刑。”

語譯：

周穆王說：“哎，各位諸侯、各位官員，你們來了。為不虛此行，我要告訴你們什麼才是善刑，就是不僅僅靠刑罰，更要靠良好的治理和教化。目前治理民眾，我們選拔任用什麼人呢，難道不是選拔任用德才兼備之人嗎？我們最需要小心謹慎的事情是什麼，難道不是刑罰的應用嗎？我們應該審慎謀劃的是什麼，難道不是公正審理眾多案件嗎？原告和被告雙方到場後，法官要審查案件是否可以適用五刑的法律條文。經過核實，如果適用五刑條文，那就用五刑處理訴訟案件。如果罪行不適用五刑，就採用稍微輕一些的五等罰金來處理。若案件不適用五種罰金，就可以將訴訟案件按照五種過失來處理，不要將訴訟案件上升為罪行。如果按照五種過失處理訴訟案件，會產生五個弊端：一是法官會因畏懼位高權重者而枉法；二是法官會因個人愛憎恩仇而枉法；三是法官會因為接受請托而枉法；四是法官會勒索財物；五是法官會因為行賄而枉法。為避免這五種弊端，只能加強對法官的管理，法官在審理案件中如果發生上述五種情況，其罪行與犯法者相等，接受與犯法者同樣的懲罰，這樣法官們就會嚴格負責地審理訴訟案件。

“凡是按照五刑處罰的罪行而有疑問的，可以減等按照五罰來處罰。凡是按照五罰處罰的罪行而有疑問的，可以減等按照五過來處理，但是要以認真核實案情為前提。案件審理和處罰要尊重大眾的看法，獲得大眾的認同，微小細節也要核查清楚。不要采信未經過核實的證據，處理案件時要敬畏上天的威嚴。認真核查案情，如果處以墨刑感覺有疑問，可以減等處以一百鍰的罰金。認真核查案情，如果覺得處以劓刑有疑問，可以減等處以二百鍰的罰金。認真核查案情，若感覺處以剕刑有疑問，可以減等處以五百鍰的罰金。認真核查案情，如果認為處以宮刑有疑問，可以減等改為罰金六百鍰。認真核查案情，如果認為處以死刑有疑問，可以減等改為罰金一千鍰。墨刑的條目是一千條，劓刑的條目是一千條，剕刑的條目是五百條，宮刑的條目是三百條，死刑的條目是二百條，總計五刑條目共三千條。

“要根據罪的輕重量刑，不要讓判詞出現錯誤和混亂。不要採用已經廢除的法律，一定要核實罪行，依法量刑。本應處以重刑的犯罪，如果有充足的理由從輕處罰，那就從輕處罰。本應處以輕刑的犯罪，如果有理由從重處罰，那就從重處罰。量刑輕重應該有一定的靈活性，靈活性的根據是不同的社會環境和人性。量刑或者一致或者不一致，都要有理由，符合法治。刑罰不是要將人置於死地，目的是讓犯罪者深感痛苦，以此來懲罰罪犯，警示眾人。審理案件時，不能僅僅根據言辭，因為犯罪者可能文過飾非。要充分考慮罪犯是否善良和誠信，因為如果罪犯本自善良或誠信，他的供詞會是真實的。審判時不要出現錯誤，儘量使審判正確無誤。要注意供詞的自相矛盾之處，以此識破犯罪者的虛假供詞，使犯罪者心服口服。應懷著悲哀憐憫之心審理案件，光明磊落，心無雜念，打開刑書，根據法律條文和罪行量刑，保證案件處理無誤。無論五刑還是五罰，都要詳細核查。要做到結案後，人們相信案件審理和判決的公正。如果改變判決，也要有理有據，人們信服才可以。審理案件以慎重為上，有時可以考慮把兩種罪行合併，只懲罰一種罪行。”