經義：

本篇作於周穆王時，記載了與刑法有關的古史。其中提到黃帝之孫顓頊(zhuān xū)，命令重、黎二人分治天地一事，對於我們理解中華文明的特質及人類文明的演化十分重要。

人類早期文明普遍帶有薩滿文化底色，信仰神及無所不在的靈力。薩滿（即巫）通過儀式降神，實現天人溝通，以指導人們生產生活的方方面面。生活在非洲喀拉哈裏沙漠中的昆人稱可以治療的神力為“能”，“能”並非如後世的巫一樣為少數人所有，近一半的男人及三分之一的女人都擁有“能”，但據說獲得“能”的多少最終還是取決於神。（瑪喬麗·肖斯塔克：《妮薩：一名昆族女子的生活與心聲》，中國人民大學出版社2017年版，第318頁。）

在西方世界，這種薩滿（巫）文化常常隨基督教的擴張而衰退。因為在基督教看來，巫術是必須消滅的異教；替代萬物有靈薩滿文化的，是一神教文化——儘管二者都是以神為中心。事實上，除了中華文化，人類並未從根本上脫離“以神為本”。古希臘哲人充滿理性反思精神，但他們的生活仍以神為中心，神廟總是位居城市中心；現代西方歷經18世紀開始的啟蒙運動，世俗化不斷增強，但仍沒有一種文化力量超越一神教的支配地位。

同世界其他古老文明一樣，中國文明早期也呈現出明顯的薩滿文化特徵。但中國先民自四千多年前的顓頊時代開始，就脫離了以神為中心的薩滿文化，建立起了以人為中心的社會體系，延續至今。這是一場偉大的人文革命，是人類覺醒的一個重要里程碑——也因此，重黎“絕地天通”具有非凡的世界史意義。

至春秋時代，世人已對“絕地天通”意義不甚了了，儘管這時“道在帝先”、“民為神本”、“神不勝道”的觀念已深入人心。

楚昭王（約前523年―前489年）看到《呂刑》中有關“重黎絕地天通”的記載，大惑不解。難道古人真能登天嗎？他這樣問自己博學的大臣觀射父。後者告訴他，古代本來就是民與神的事物不相混雜的，有巫覡、太祝、宗伯主管神事，有民、物之官主管人事。事實上觀射父描述的是上古薩滿文化主導的社會，當時巫的作用十分重要，是精英中的精英。觀射父說，人民中精神專注不二又能恭敬中正的人，他們的才智能使天地上下萬事萬物各得其宜，他們通達無礙，洞察一切，聽覺靈敏，這樣神明就會下附到他們身上，這類人男的叫做覡，女的叫做巫。巫覡製作神靈居所、制定祭祀次序，規定犧牲、祭器、四時祭服，然後選擇太祝、宗伯，最後又有了“天、地、神、民、類物之官，是謂五官”。《國語·楚語下·觀射父論絕地天通》：“民之精爽不攜貳者，而又能齊肅衷正，其智能上下比義，其聖能光遠宣朗，其明能光照之，其聰能聽徹之，如是則明神降之，在男曰覡，在女曰巫。是使制神之處位次主，而為之牲器時服，而後使先聖之後(為之祝)……使名姓之後（為之宗）。

後來東部苗人迷信鬼神，民和神相混雜，不能分辨名實。人人都舉行祭祀，家家都自為巫史，祭祀沒有法度，整個社會一派烏煙瘴氣。顓頊受命稱王後，“乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民，使復舊常，無相侵瀆，是謂絕地天通。”（《國語·楚語下·觀射父論絕地天通》）

“絕地天通”使天官完全獨立出來，不再治理民事。由此形成了中國文化重世俗，以人為本的根本特點，並因此獨步於世界民族之林。

司馬遷將自己的先祖上推到重、黎。論及其父司馬談時仍說：“太史公學天官於唐都……太史公既掌天官，不治民。”（《史記·太史公自序》）

經文：

惟呂命，王享國百年，耄，荒度作刑，以詰四方。王曰：“若古有訓，蚩尤惟始作亂，延及於平民，罔不寇賊，鴟義奸宄，奪攘矯虔。苗民弗用靈，制以刑，惟作五虐之刑曰法。殺戮無辜，爰始淫為劓刵椓黥。越茲麗刑並制，罔差有辭。

民興胥漸，泯泯棼棼，罔中於信，以覆詛盟。虐威庶戮，方告無辜於上。上帝監民，罔有馨香德，刑發聞惟腥。皇帝哀矜庶戮之不辜，報虐以威，遏絕苗民，無世在下。乃命重黎絕地天通，罔有降格。群後之逮在下，明明棐常，鰥寡無蓋。

皇帝清問下民，鰥寡有辭於苗。德威惟畏，德明惟明。乃命三後恤功於民：伯夷降典，折民惟刑；禹平水土，主名山川；稷降播種，農殖嘉穀。三後成功，惟殷於民。士制百姓於刑之中，以教祗德。

穆穆在上，明明在下，灼於四方，罔不惟德之勤，故乃明於刑之中，率乂於民棐彝。典獄，非訖於威，惟訖於富。敬忌，罔有擇言在身，惟克天德，自作元命，配享在下。”

王曰：“嗟！四方司政典獄，非爾惟作天牧？今爾何監？非時伯夷播刑之迪？其今爾何懲？惟時苗民匪察於獄之麗，罔擇吉人，觀於五刑之中；惟時庶威奪貨，斷制五刑以亂無辜。上帝不蠲，降咎於苗，苗民無辭於罰，乃絕厥世。”

王曰：“嗚呼！念之哉。伯父、伯兄、仲叔、季弟、幼子、童孫，皆聽朕言，庶有格命。今爾罔不由慰曰勤，爾罔或戒不勤。天齊於民，俾我一日，非終惟終在人。爾尚敬逆天命，以奉我一人！雖畏勿畏，雖休勿休。惟敬五刑，以成三德。一人有慶，兆民賴之，其寧惟永。”

語譯：

周穆王在位長達五十多年，天下承平日久，累積很多矛盾。晚年穆王任命呂侯，根據當時社會現狀制定刑法以約束天下臣民。周穆王說：“這方面古代就有教訓。苗部首領蚩尤叛亂，給天下眾生帶來很多不幸。社會動盪，不守法度，各地都有叛亂發生，人們相互攻擊侵伐盛行。蚩尤所統領的苗部不遵守國家政令，推行殘酷的刑罰，他們制定五種酷刑以為法律。濫用劓、刵、椓、黥等酷刑，殺戮無罪之人。於是各項制度法令被忽視，既不考慮是否有罪，也不考慮具體案情，一味以酷刑殺人。”

“蚩尤作亂，民風敗壞，社會無序，百姓間相互欺詐，不講忠信，隨意違背誓約。蚩尤用酷刑對待民眾，很多人遭到殺戮，大家向顓頊帝傾訴自己無辜受害的情形。顓頊考察其社會現狀，認為蚩尤沒有值得贊許的政績，反倒有眾多因為酷刑引發的亂象。上帝同情被害民眾無辜受刑，決定用嚴酷手段懲罰蚩尤及其苗部，將為非作歹的苗民斬盡殺絕，不讓一個壞人留在人間。於是命令重主管神道，黎主管民事，斷絕民眾隨意與天神溝通的管道，禁止天神隨意往來人間。以後的各位天子，都重視任用德才兼備之人，以常道治理國家，而不是以神道治理國家，這樣基層百姓無辜受刑的情況基本解決。

堯帝主動瞭解民情，發現就連社會最底層的鰥寡之人都對苗部頗有微詞。堯帝認為只有造福民眾確立起權威才能獲得民眾的敬畏，只有造福民眾獲得民眾的尊重才是真正的尊重。於是堯帝任用三位賢能進行治理。伯夷制定禮儀法典，以法律治理民眾。大禹修治水土，治理洪水。後稷向民眾傳授種植技術，努力搞好糧食生產。三位賢能解決了社會秩序、基礎設施和農業生產方面的困難後，民風歸於中正淳厚。士師們又以刑罰的公平駕禦百官，以教化引導民眾尊敬有德的賢者。

堯帝居天子之位以恭敬心治理天下。伯夷、大禹等盡力於本職工作，上下協作，天下秩序井然，眾官員都能勤於惠民之政，致力於用刑公平適當，又能以禮法引導教化民眾。主管獄訟的官員，不僅僅依靠刑罰治理民眾，而是以造福民眾為最終目標。每個人能以敬畏之心從事工作，沒有不當想法和言論，而是盡力踐行天道。因為大家是在努力追求自己的幸福，所以能夠在世間享受上天恩賜的美好生活。

周穆王說：“哎，天下的眾諸侯們，你們應該以天地生化萬物的態度治理民眾呀。應以誰為楷模呢？制定傳播法律的伯夷正是你們學習的典範。你們應從哪里吸取教訓？應從苗部族處理獄訟失察給民眾帶來禍患中吸取教訓。他們沒有選拔任用良善之人，縱容刑罰執行的不公正。只任用那些依仗權勢巧取豪奪的人，濫用法律，使無罪之人蒙受冤屈。最終上天沒有赦免他們的罪惡，降禍懲罰整個苗部族，苗人十分清楚他們犯下的罪行，對於天賜懲罰也無話可說，只能承受，所以他們的後世子孫斷絕。”

周穆王說：“哎！你們要牢記這些經驗和教訓。父老兄弟和年幼的後代子孫們，你們應該理解服從我的旨意，只有這樣我們才能長遠地保有天下。目前你們都自我寬慰說：我已經很勤勞了！事實上，你們沒有一個人以懈怠警醒自己。上天為了更好地治理眾生，讓我們周朝掌權至今，治理天下成敗與否完全取決於我們。大家應當以敬畏之心對待天命，全力擁戴中央。對待令人畏懼的難辦之事，你們不能畏懼，要勇於擔當。對待令人高興欣慰的事務，要看到其反面。重要的是以敬畏之心實施刑罰，成就自己正直、果斷和寬容的品性。我們是天下的治理者，言行影響著民眾的命運。如果諸位人人都能實施善政，天下民眾因此會受益良多，我國就會長治久安。”