經義：

選賢任能，是中國古典政治理論最根本的選舉制度。

一個時代，只有選賢任能，賢能輔政，才能實現社會的良好治理。周公以商、周兩代為例，說明這個道理。商朝，因為伊尹、伊陟、臣扈、巫賢等大臣的輔佐，上下一心，遠近一體，國家才得以長治久安。周初，由於虢叔、閎夭、散宜生、泰顛、南宮括的輔佐，文王和武王才得以成就大業。

而當一個朝代走向衰落的時候，則首先表現為不能任用挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾的賢臣。崔寔是東漢桓帝、靈帝時的大臣，當時政局江河日下，崔寔敏感地注意到這一點。他指出，自堯舜二帝，湯武二王以來，都是靠明智、博學的大臣輔佐的。所以皋陶出謀劃策而唐、虞兩朝由此興旺，伊尹、箕子作訓誡而商周由此昌盛。那些繼承皇位的君主，想建功立業，中興國家，有誰不靠賢能智士呢？一般來說，天下之所以治理不好，多半是因為承平日久，政風敗壞而不能醒悟，政事腐朽也不能改革，習慣了混亂危難又不自知，或者沉溺於享樂，或者聽不進勸告，滿足於弄虛作假而不實事求是，不知何去何從。或者受信任的大臣，為保持地位而閉口不言，或者君主冷落臣子，臣下言論不被採用。結果是國家法度削弱，仁人智士郁抑終生。他在《政論》中說：“自堯舜之帝，湯武之王，皆賴明哲之佐，博物之臣，故皋陶陳謨而唐虞以興，伊、箕作訓，而殷周用隆。及繼體之君，欲立中興之功者，曷嘗不賴賢哲之謀乎？凡天下所以不治者，常由世主承平日久，俗漸弊而不寤，政浸衰而不改，習亂安危，逸不自睹。或荒耽嗜欲，不恤萬機；或耳蔽箴誨，厭偽忽真；或猶豫岐路，莫適所從；或見信之佐，括囊守祿；或疏遠之臣，言以賤廢。是以王綱縱馳于上，智士郁伊（郁伊通“鬱抑”——筆者注）于下。”

古代以君臣代指上下級。那麼身為下級，應該如何作為呢？這就是先哲十分重視的臣道，臣道也稱臣術。關鍵一點是下級要服從上級，就是西漢《說苑•臣術》所說的“人臣之術，順從而覆命（覆命，完成使命後向上司彙報——筆者注），無所敢專。”韓非也指出，有德有才的臣子，把自己託付給君主，一心一意忠心事上，沒有二心。在朝廷不敢推辭賤事，在軍隊不敢推辭難事。聽從君主的指使，遵從君主的法令，排除私見對待君主的命令，對於上級決定不妄加評論。《韓非子•有度》：“賢者之為人臣，北面委質，無有二心。朝廷不敢辭賤，軍旅不敢辭難。順上之為，從主之法，虛心以待令，而無是非也。”

荀子也強調服從政令的重要性。他說，侍奉君主卻不服從政令的，是不勤勉；勤勉而不服從政令的，是不恭敬；恭敬而不服從政令的，是因為不忠誠；忠誠而不服從政令的，就沒有功勞；有了功勞而不服從政令的，是因為沒有品德。所以，將不服從作為行為準則，就會勞而無功，努力工作也沒用。所以，君子是不幹這種事的。《荀子•臣道》：“事人而不順者，不疾者也；疾而不順者，不敬者也；敬而不順者，不忠者也；忠而不順者，無功者也；有功而不順者，無德者也。故無德之為道也，傷疾、墮功、滅苦，故君子不為也。”

那麼，服從法律、政令是否意味著不能提出自己獨立的見解呢？不是的！荀子特別指出諫爭在國家生活中的重要作用，並稱能夠諫爭的人為“社稷之臣”，而對內不能領導統一民眾，對外不能抵禦患難，百姓不親近他，諸侯不信任他，卻靈巧敏捷能說會道，善於博得寵倖，這類阿諛奉承的下級叫“態臣”——“用態臣者亡”。《荀子•臣道》：“內不足使一民，外不足使距難；百姓不親，諸侯不信；然而巧敏佞說，善取寵乎上，是態臣者也。”

當今市面上談領導藝術、領導力的書籍汗牛充棟，卻很少有人談及如何做下級，社會缺乏基本的下級德行標準。不能不說，對臣道的誤解和輕視，認為君主制滅亡便不再需要臣道，是造成這種狀況的重要原因之一。雖然君主制沒有了，但社會組織中上下級關係仍在。不光明正大地提倡臣道，不明確下級德行標準，看似在包容下級，實則會傷害下級——他們往往只有服從的義務，而無諫爭的權利。此外，上下級職分模糊失衡，還會導致國家治理、企業經營的混亂和低效。在此意義上，臣道仍有十分重要的現代意義！

經文：

公曰：“君奭，我聞在昔成湯既受命，時則有若伊尹，格於皇天。在太甲時，則有若保衡。在太戊時，則有若伊陟、臣扈，格於上帝。巫咸乂王家。在祖乙時，則有若巫賢，在武丁時，則有若甘盤。率惟茲有陳保乂有殷，故殷禮陟配天，多歷年所。天維純佑命則，商實百姓王人，罔不秉德明恤。小臣屏侯甸，矧咸奔走。惟茲惟德稱，用乂厥辟。故一人有事于四方，若卜筮罔不是孚。”

公曰：“君奭！天壽平格，保乂有殷，有殷嗣天滅威。今汝永念，則有固命，厥亂明我新造邦。”

公曰：“君奭，在昔上帝割申勸甯王之德，其集大命於厥躬？惟文王尚克修和我有夏。亦惟有若虢叔，有若閎夭，有若散宜生，有若泰顛，有若南宮括。”

又曰：“無能往來，茲迪彝教，文王蔑德降於國人。亦惟純佑秉德，迪知天威，乃惟時昭文王迪見冒，聞於上帝。惟時受有殷命。哉武王，惟茲四人尚迪有祿。後暨武王誕將天威，咸劉厥敵。惟茲四人昭武王惟冒，丕單稱德。今在予小子旦，若遊大川，予往暨汝奭其濟。小子同未在位，誕無我責？收罔勖不及。耇造德不降，我則鳴鳥不聞，矧曰其有能格！”公曰：“嗚呼！君，肆其監於茲，我受命無疆惟休，亦大惟艱。告君乃猷裕，我不以後人迷。”

語譯：

周公說：“奭呀，我聽說以前成湯接受天命後，便有伊尹輔佐他成就功業，一統天下，祭祀時配享上帝。太甲為王時有保衡輔佐。太戊時有伊陟、臣扈輔佐，因為功業卓著，祭祀時配享上帝。巫咸也是輔佐商王治理天下的賢臣。在祖乙時期，有賢臣巫賢，在武丁時期，有賢臣甘盤。大概正因得到這些賢人的輔佐，才使得商代眾多先王能把國家治理好，以至於在死後配享上帝，商朝政權也因為歷代先王的治理而長久。上天只會幫助那些道德高尚的人，商朝百官和同族都能堅持正道，真誠服務國家，以至於小臣和方國諸侯都能主動為國家效勞奔走。各色人等都能忠於職守協助商王治理好國家。所以當君王施政天下號令四方時，民眾如信卜筮一樣都擁護。”

周公說：“奭呀，上天長期以來讓通達天命的賢者治理殷商，商紂王卻無視上天的威嚴而招致滅亡。現在你能永遠記住殷商亡國的教訓，那我們就能固守住天命。明智地治理好我們這個新生政權。”

周公說：“奭呀，以前上天為何反復勸誡周文王要行德政，並將取代殷商治理天下的重任交給文王呢？因為只有像周文王這樣的人才能把中國治理好。同時也因為有虢叔、閎夭、散宜生、泰顛、南宮括等人輔佐。”

周公又說：“如果沒有這些賢臣效勞奔走，努力宣揚教化，文王也很難推行德政服務民眾。正因為賢臣輔政，引導文王認識天命，始終堅持為民眾造福的準則，政績卓著，因而感動了上天，才將滅商興周的使命交給文王。武王時期，文王的賢臣仍有四人健在。後來他們和武王一起消滅殷商建立周朝。因為這四人努力輔助武王，才使武王成就了滅商興周的大業。武王離世後，成王年幼，我孤身輔政，如同渡過兇險的激流，這時候我最需要你與我共度難關。成王雖然在位，但年幼無知，尚不具備治國能力，正需要我們承擔起治國重擔呀。恐怕我們竭盡全力去治理國家，仍然會有疏漏。針對目前的局面，作為武王的兄弟、成王的長輩，我們更應團結一致。如果一味內爭，神鳥鳳凰鳴叫這類太平之兆固然聽不到，更談不上瞭解上天的旨意了。”周公接著說：“奭呀，現在你應該能認識到，我們接受天命，亡商建周，前途光明而道路曲折，希望你胸懷寬廣，理解我是為了完成天命和造福天下百姓，而不是為了子孫後代而貪戀祿位。”