經義：

宋以後，受佛家“自性”觀念的影響，孟子性善論成為主流。今天，隨著《三字經》這類普及讀物的推廣，“人之初，性本善。性相近，習相遠”的四言教婦孺皆知，人性本善儼然成為深入人心的常識。

孔子在《論語·陽貨篇》中說過：“性相近也，習相遠也。”是說人的性情本來相近，因為後天環境習染不同，便有很大差別了。但他從未說過“人之初，性本善”。孟子以前，乃至唐代以前，世人還普遍認為性有善有惡，或導向於善，或導向於惡。成書于戰國時期《郭店楚簡·性自命出》明言：“善不善，性也。”

孔子很可能也認為性有善有惡，要不他怎麼會說“唯上知與下愚不移”？（《論語·陽貨篇》）他的意思是一般人受外界影響既可以成為善人，也可以成為惡人的，性情中包含有善惡。《漢書·古今人表》引用此句的傳文解釋說：“譬如堯、舜，禹、稷、卨（卨，即商人始祖契——筆者注）與（與，參與謀劃，這裡引申為輔佐——筆者注）之為善則行，鮌（鮌，同“鯀”——筆者注）、讙兜欲與為惡則誅。可與為善，不可與為惡，是謂上智。桀、紂，龍逢、比干欲與之為善則誅，於莘、崇侯與之為惡則行。可與為惡，不可與為善，是謂下愚。齊桓公，管仲相之則霸，豎貂輔之則亂。可與為善，可與為惡，是謂中人。”

另外，孔子弟子或再傳弟子，如世碩、宓子賤、漆雕開、公孫尼子都主張物有陰陽，性有善惡的觀點，所以這一觀點可能源自孔子，它不偏一端，更合中道。《論衡·本性篇》介紹說，周朝人世碩認為人的本性中有善的、惡的兩個方面，人的善良本性，通過培養、引導，好的品行就會滋長；人的惡劣本性，加以促發、引誘，壞的品行就會發展下去。這說明，原本性就有善惡，而成善成惡，則取決於培養的方向。所以世碩作《養書》一篇。宓子賤、漆雕開、公孫尼子這些人，也論述過情性，與世碩不盡相同，但都說性情有善惡兩個方面。“周人世碩，以為人性有善有惡，舉人之善性，養而致之則善長；性惡，養而致之則惡長。如此，則性各有陰陽，善惡在所養焉。故世子作《養書》一篇。宓子賤、漆雕開、公孫尼子之徒，亦論情性，與世子相出入，皆言性有善有惡。”

孟子“性善論”背離中道，偏執一端，實為孔門中的異類，不幸在宋以後成為主流觀念。流弊所及，致內聖外王圓融一貫的中國文化離中失衡，轉向內在德性，今日泛道德化乃至道德萬能論調聒噪一時，皆濫觴於此。諸君識得此中沉痛，敢不心驚警惕？

“四端”學說是孟子性善論的理論支柱：“惻隱之心，仁之端（端，猶言萌芽——筆者注）也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。”（《孟子·公孫醜上》）這些話顯然多違反常識之處，“是非之心”，得之何其難也？即使一個成年人，想擁有明辨是非的能力也要不斷歷練才行；“辭讓之心”，更是一般孩子，乃至崇尚競爭的現代人普遍所不具備的，怎會成為人性的內在特徵呢？

《召誥》言“性”、“命”、“德”，清代以來很多學者注意到這一點。我們從“若生子，罔不在厥初生，自貽哲命”這一觀念看，周初人們也認為善是後天習得的結果，並不是人性天生自發的。

經文：

“王敬作所，不可不敬德。我不可不監于有夏，亦不可不監于有殷。我不敢知曰，有夏服天命，惟有歷年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早墜厥命。我不敢知曰，有殷受天命，惟有歷年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早墜厥命。今王嗣受厥命，我亦惟茲二國命，嗣若功。

“王乃初服。嗚呼！若生子，罔不在厥初生，自貽哲命。今天其命哲，命吉凶，命曆年。知今我初服，宅新邑。肆惟王其疾敬德。王其德之用，祈天永命。

“其惟王勿以小民淫用非彝，亦敢殄戮用乂民，若有功。其惟王位在德元，小民乃惟刑用於天下，越王顯。

“上下勤恤，其曰：我受天命，丕若有夏曆年，式勿替有殷曆年。欲王以小民，受天永命。”

拜手稽首曰：“予小臣敢以王之仇民百君子越友民，保受王威命明德。王末有成命，王亦顯。我非敢勤，惟恭奉幣，用供王能祈天永命。”

語譯：

“成王要謹慎對待工作，尤其要以敬畏之心造福民眾。我們必須以夏商的興亡為戒。實事求是地說，我們不知道夏商兩代接受天命治理天下到底多少年？更不知道夏商到底啥時候應滅亡？我們只知道其天子不再以敬畏之心福澤民眾，他們就失去了天命的支持。現在成王從上天手中接受使命，我們應認真思考夏商兩代的興亡，從中總結經驗教訓，治理好國家，將歷代聖王恩澤萬民的事業發揚光大。

“現在成王剛開始親政。啊，這如同青少年的培養，父母在孩子出生的那一刻便想把正大光明的人生之道傳授給他。現在上天已經將正大光明之道、吉祥和健康長壽賜給了成王，這對於剛剛親政的成王是多麼難得呀。上天知曉成王會以洛邑新都為駐地開始親政，希望他能夠儘快推行德政，讓天命久長。

“希望成王不要採用超越法治的高壓政策對待民眾，拋棄極端的思想和行為，把教化放在首位。也不能教條地採用刑殺的方式對待民眾。希望成王以造福民眾為先，只有這樣，天下萬民才會主動依法行事，王的恩澤才會深入人心。

“只有我們君臣時常考慮如何治理好國家，福澤民眾，才可以說：我們治理天下的時間肯定會如夏朝一樣長久，肯定會超過商朝。希望成王和民眾共同努力，讓周朝長治久安萬萬年。”

召公行禮之後又說：“我和殷商遺民遺臣，以及擁護周朝的臣子庶民，都樂於接受成王莊嚴的命令，擁護成王的領導，成就成王的德政。成王營建洛邑的功業必定會流傳青史。作為臣下，我沒有資格慰勞天子，只是恭敬地奉上禮物，以供成王祭祀上天和祖先，祈求周朝政權長久。”