古者諸侯之射也，必先行燕禮；卿、大夫、士之射也，必先行鄉飲酒之禮。故燕禮者，所以明君臣之義也；鄉飲酒之禮者，所以明長幼之序也。故射者，進退周還(xuán)必中(zhòng)禮。內志正，外體直，然後持弓矢審固，持弓矢審固，然後可以言中。此可以觀德行矣。

其節：天子以《騶虞》爲節，諸侯以《狸首》爲節，卿大夫以《采蘋》爲節，士以《采蘩》爲節。《騶虞》者，樂官備也；《狸首》者，樂會時也；《采蘋》者，樂循法也；《采蘩》者，樂不失職也。是故天子以備官爲節，諸侯以時會天子爲節，卿大夫以循法爲節，士以不失職爲節。故明乎其節之志，以不失其事，則功成而德行立。德行立則無暴亂之禍矣，功成則國安。故曰：“射者，所以觀盛德也。”

　　是故古者天子以射選諸侯、卿、大夫、士。射者，男子之事也，因而飾之以禮樂也。故事之盡禮樂，而可數爲以立德行者，莫若射，故聖王務焉。

　　是故古者天子之制：諸侯歲獻、貢士於天子，天子試之於射宮。其容體比於禮，其節比於樂，而中多者，得與於祭；其容體不比於禮，其節不比於樂，而中少者，不得與於祭。數與於祭而君有慶，數不與於祭而君有讓；數有慶而益地，數有讓而削地。故曰：“射者，射爲諸侯也。”是以諸侯君臣盡志於射以習禮樂。夫君臣習禮樂而以流亡者，未之有也。

　　故《詩》曰：“曾孫侯氏，四正具舉。大夫君子，凡以庶士，小大莫處，御于君所。以燕以射，則燕則譽。”言君臣相與盡志於射以習禮樂，則安則譽也。是以天子制之，而諸侯務焉。此天子之所以養諸侯而兵不用，諸侯自爲正之具也。

　　孔子射於矍(jué)相之圃，蓋觀者如堵牆。射至於司馬，使子路執弓矢出延射，曰：“賁(fèn)軍之將，亡國之大夫，與爲人後者，不入，其餘皆入。”蓋去者半，入者半。又使公罔之裘、序點揚觶而語。公罔之裘揚觶而語曰：“幼、壯孝弟，耆(qí）、耋(dié)好禮，不從流俗，脩身以俟死，者不？在此位也。”蓋去者半，處者半。序點又揚觶而語曰：“好學不倦，好禮不變，旄(mào)、期稱道不亂，者不？在此位也。”蓋有存者。

射之爲言者繹也，或曰舍也。繹者，各繹己之志也。故心平體正，持弓矢審固，持弓矢審固則射中矣。故曰：“爲人父者以爲父鵠(gǔ)，爲人子者以爲子鵠，爲人君者以爲君鵠，爲人臣者以爲臣鵠。”故射者各射己之鵠。故天子之大射謂之“射侯”，射侯者，射爲諸侯也。射中則得爲諸侯，射不中則不得爲諸侯。

天子將祭，必先習射於澤。澤者，所以擇士也。已射於澤，而后射於射宮，射中者得與於祭，不中者不得與於祭。不得與於祭者有讓，削以地；得與於祭者有慶，益以地。進爵、絀地是也。

故男子生，桑弧，蓬矢六，以射天地四方。天地四方者，男子之所有事也。故必先有志於其所有事，然後敢用穀也，飯食之謂也。

　　射者，仁之道也。射求正諸己，己正而后發，發而不中則不怨勝己者，反求諸己而已矣。孔子曰：“君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲，其爭也君子。”

　　孔子曰：“射者何以射？何以聽？循聲而發，發而不失正鵠者，其唯賢者乎！若夫不肖之人，則彼將安能以中？”《詩》云：“發彼有的，以祈爾爵。”祈，求也，求中以辭爵也。酒者，所以養老也，所以養病也，求中以辭爵者，辭養也。