經義：

使者最重要的武器便在於言辭，這是很容易理解的。言辭的重要性，在春秋戰國之際都受到強調，只是春秋時期主要以溫婉從容的行人辭令為主，而戰國時期則以辯麗橫肆的縱橫家說辭為主，兩者風格頗不相同，但是對於國家政治而言，都具有相當大的意義，所以重視言辭，的確也有它的依據。本章中所記載齊國使者的故事，其言辭雖然不是什麼大道理，但正好也反映了這一點。

經文：

傳曰：齊使使獻鴻於楚。鴻渴，使者道飲鴻，獲笞潰失。使者遂之楚，曰：“齊使臣獻鴻，鴻渴，道飲，獲笞潰失。臣欲亡，為兩君之使不通；欲拔劍而死，人將以吾君賤士貴鴻也。獲笞在此，願以汙事。”楚王賢其言，辯其詞，因留而賜之，終身以為上客。故使者必矜文辭，喻誠信，明氣志，解結申屈，然後可使也。《詩》曰：“辭之懌矣。”

語譯：

古書上說：齊國派遣使者獻一只鴻鵠到楚國。鴻鵠渴了，使者就在路上給鴻鵠喝水，鴻鵠掙開竹籠子逃跑了。使者於是來到楚國，說：“齊國讓我來獻一只鴻鵠，鴻鵠路上渴了，我讓它喝水，結果它掙開籠子逃跑了。我想逃走，但是這樣兩國的使者往來就從此斷絕了；想拔劍自殺，別人會說您看輕士人，看重鴻鵠。現在籠子還在這裏，我願意聽從您的處置。”楚王認為他說的話很好，辭句很雄辯，就把他留下來，給他很多賞賜，讓他終身都做上等的門客。所以使者一定要言辭莊矜，說話表現出誠信，表明自己的志氣，能夠消除各種誤解不通之處，然後才能夠出使他國。《詩經》上說：“言辭很和悅。”

（整理自孫立堯注譯：《新譯韓詩外傳》，臺北三民書局2012年版。經義為原書“研析”部分，文章並不代表本網觀點；標題為整理者所加。）