孔子曰：“入其國，其教可知也。其爲人也，溫柔、敦厚，《詩》教也；疏通、知遠，《書》教也；廣博、易良，《樂》教也；絜靜、精微，《易》教也；恭儉、莊敬，《禮》教也；屬(zhǔ)辭、比(bì)事，《春秋》教也。故《詩》之失，愚；《書》之失，誣；《樂》之失，奢；《易》之失，賊；《禮》之失，煩；《春秋》之失，亂。其爲人也，溫柔、敦厚而不愚，則深於《詩》者也；疏通、知遠而不誣，則深於《書》者也；廣博、易良而不奢，則深於《樂》者也；絜靜、精微而不賊，則深於《易》者也；恭儉、莊敬而不煩，則深於《禮》者也；屬辭、比事而不亂，則深於《春秋》者也。”

天子者，與天地參，故德配天地，兼利萬物，與日月並明，明照四海，而不遺微小。其在朝廷則道(dǎo)仁聖、禮義之序，燕處則聽《雅》、《頌》之音，行步則有環佩之聲，升車則有鸞、和之音。居處有禮，進退有度，百官得其宜，萬事得其序。《詩》云：“淑人君子，其儀不忒。其儀不忒(tè)，正是四國。”此之謂也。

發號出令而民說(yuè)謂之“和”，上下相親謂之“仁”，民不求其所欲而得之謂之“信”，除去天地之害謂之“義”。義與信，和與仁，霸、王之器也。有治民之意而無其器，則不成。

禮之於正國也，猶衡之於輕重也，繩墨之於曲直也，規矩之於方圜也。故衡誠縣(xuán)，不可欺以輕重；繩墨誠陳，不可欺以曲直；規矩誠設，不可欺以方圜；君子審禮，不可誣以姦詐。是故隆禮、由禮，謂之有方之士；不隆禮、不由禮，謂之無方之民，敬讓之道也。故以奉宗廟則敬，以入朝廷則貴賤有位，以處室家則父子親，兄弟和，以處鄉、里則長幼有序。孔子曰：“安上治民，莫善於禮。”此之謂也。

故朝覲之禮，所以明君臣之義也；聘問之禮，所以使諸侯相尊敬也；喪祭之禮，所以明臣子之恩也；鄉飲酒之禮，所以明長幼之序也；昬姻之禮，所以明男女之別也。夫禮禁亂之所由生，猶坊止水之所自來也。故以舊坊爲無所用而壞之者，必有水敗；以舊禮爲無所用而去之者，必有亂患。

故昬姻之禮廢，則夫婦之道苦，而淫辟之罪多矣；鄉飲酒之禮廢，則長幼之序失，而爭鬥之獄繁矣；喪祭之禮廢，則臣子之恩薄，而倍死、忘生者眾矣；聘、覲之禮廢，則君臣之位失，諸侯之行惡，而倍畔侵陵之敗起矣。

故禮之教化也微，其止邪也於未形，使人日徙善遠罪而不自知也，是以先王隆之也。《易》曰：“君子慎始，差若豪厘，繆(miù)以千里。”此之謂也。