經義：

伯牙和鍾子期的故事是“知音”的代名詞，彈琴必須要有懂琴的人來聽，才能夠有彈琴的動力，否則寧願不彈。賢能的人也要有能夠認識自己賢德的君主，逢上能夠顯示自己才能的時代，才會出仕，否則寧願寂寞終老。古代有那麼多寧願隱居而不出仕的人，除了道家退隱觀念的影響，恐怕自認為生不逢時也是一種原因吧。

經文：

伯牙鼓琴，鍾子期聽之。方鼓琴志在山。鍾子期曰：“善哉鼓琴，巍巍乎如太山！” 志在流水。鍾子期曰：“善哉鼓琴，洋洋乎若江河！”鍾子期死，伯牙擗琴絕弦，終身不復鼓琴，以為世無足與鼓琴也。非獨鼓琴如此，賢者亦有之。苟非其時，則賢者將奚由得遂其功哉？

語譯：

伯牙彈琴，鍾子期聆聽。伯牙正在彈琴時想著高山，鍾子期說:“琴彈得好啊，高大得像是泰山一樣。”伯牙想著流水的時候，鍾子期說:“琴彈得好啊，就像是水流盛大的江河一樣。”鍾子期去世以後，伯牙將琴摔裂，將弦拉斷，終身不再彈琴，他認為世上沒有人值得為他去彈琴了。不僅僅彈琴是這樣，有賢德的人也是這樣。如果他所處的時代不適宜，那麼賢能的人怎麼樣才能成就他的功業呢?

（整理自孫立堯注譯：《新譯韓詩外傳》，臺北三民書局2012年版。經義為原書“研析”部分，文章並不代表本網觀點；標題為整理者所加。）