經義：

孟子說：“其進銳者，其退速。”因此，對於常人而言，能夠有一個好的開端並不困難，困難的是能夠一直保持這種進步的速度；往往出現的情況是，到了後來，不僅沒有進步了，反而不斷地退步。本章中所說的都是這種情形，往往在有點小成就之後就會有懈怠之心，年紀越長反而孝心越退，這些情況屢見不鮮。

經文：

官怠於有成，病加於小愈，禍生於懈惰，孝衰於妻子。察此四者，慎終如始。《易》曰：“小狐汔濟，濡其尾。”《詩》曰：“靡不有初，鮮克有終。”

語譯：

做官因為有一些成就反而會懈怠，病因為稍稍好了一些反而會更加嚴重，禍患往往在懈怠懶惰的時候滋生，孝順之心因為有了妻子兒女之後反而衰退了。明白這四個道理，就能夠在事情結束的時候和它開始的時候一樣謹慎。《周易》上說：“小狐狸在要渡過河的時候，將自己的尾巴弄濕了。”《詩經》上說：“開始時沒有不好的，最後仍能夠好的卻很少。”

（整理自孫立堯注譯：《新譯韓詩外傳》，臺北三民書局2012年版。經義為原書“研析”部分，文章並不代表本網觀點；標題為整理者所加。）