經義：

君臣遇合，是古代士人的最大理想；而賢才不能夠為世所用，生不逢時，卻是歷史上更常見的事情。對待這種情況，只有加強自己的個人修養，以待時而已，如果終身未遇明君，那也只能說是自己的不幸，歸結為“天命”。所以《論語》中子貢對孔子說：“有美玉於斯，韞櫝而藏諸，求善賈而沽諸？”孔子回答說：“沽之哉！沽之哉！我待賈者也！”孔子所等待的便是一個出仕的合適時機。按照孟子的話說便是“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，達與不達，並非由自己來決定，能夠由自己來決定的，只有自己的“獨善”而已，也就是本章中所說的“君子務學，修身端行，而須其時者也。這一章以大量的歷史事例來說明遇與不遇的道理，意在強調個人修養是內在的，是可以用自己一生的努力去做的。至於能否遇到賢明的君主，從而推行自己的“道”，卻是一種天命，自己不能夠去掌控。

經文：

孔子困於陳、蔡之間，即三經之席，七日不食，藜羹不糝，弟子有饑色，讀書書習禮樂不休。

子路進諫曰：“為善者天報之以福。為不善者天報之以賊。今夫子積德累仁，為善久矣，意者當遣行乎？奚居之隱也？”

孔子曰：“由來！汝小人也，未講於論也。居，吾語汝。子以知者為無罪乎，則王子比干何為刳心而死？子以義者為聽乎，則伍子胥何為抉目而懸吳東門？子以廉者為用乎，則伯夷、叔齊何為餓於首陽之山？子以忠者為用乎，則鮑叔何為而不用？葉公子高終身不仕，鮑焦抱木而立，子推登山而燔？故君子博學深謀不遇時者眾矣，豈獨丘哉！賢不肖者，材也；遇不遇者，時也。今無有時，賢安所用哉？故虞舜耕於曆山之陽，立為天子，其遇堯也；傅說負土而版築，以為大夫，其遇武丁也；伊尹，故有莘氏僮也，負鼎操俎，調五味，而立為相，其遇湯也；呂望行年五十賣食棘津，年七十屠於朝歌，九十乃為天子師，則遇文王也；管夷吾束縛自檻車，以為仲父，則遇齊桓公也；百里奚自賣五羊之皮，為秦伯牧牛，舉為大夫，則遇秦繆公也；虞丘於天下，以為令尹，讓於孫叔敖，則遇楚莊王也；伍子胥前功多，後戮死，非知有盛衰也，前遇闔閭，後遇夫差也。夫驥罷鹽車，此非無形容也，莫知之也。使驥不得伯樂，安得千裏之足，造父亦無千裏之手矣。夫蘭苣生於茂林之中，深山之間，人莫見之故不芬。夫學者非為通也，為窮而不困，憂而志不衰，先知禍福之始，而心無惑焉。故聖人隱居深念，獨聞獨見。夫舜亦賢聖矣，南面而治天下，惟其遇堯也。使舜居桀、紂之世，能自免於刑戮之中，則為善矣，亦何位之有？桀殺關龍逢，紂殺王子比幹，當此之時，豈關龍逢無知，而王子比幹不慧乎哉？此皆不遇時也。故君子務學，修身端行，而須其時者也。子無惑焉。”

《詩》曰：“鶴鳴九皋，聲聞於天。”

語譯：

孔子被圍困在陳、蔡之間的時候，坐在三種經書的講席上，七天沒有糧食吃，喝的野菜湯裏也沒有米。弟子們都有飢餓的臉色，但是讀《詩》《書》學習禮樂沒有停止。   

子路向孔子進諫說：“做好事的人天會以福祉來回報他，做壞事的人天會以災禍來回報他。現在您積累仁德，做好事已有很長時間了，大概還有什麼善行沒有做吧？為什麼現在的處境這麼困苦呢？”

孔子說：“仲由你過來！你是一個小人，沒有學習過道理。坐下來，我和你說。你認為有智慧的人就不會遭受罪過嗎，那麼王子比幹為什麼會被剖開心而死呢？你認為講求道義的人就會被聽信嗎，伍子胥為什麼會挖下自己的眼睛懸在吳國的城東門上？你認為廉潔的人就會被任用嗎，那麼伯夷、叔齊為什麼會餓死在首陽山上？你認為忠誠的人就會被任用嗎，鮑叔為什麼得不到任用？葉公子高一輩子不再做官，鮑焦抱著樹木哭泣，介子推住在山裏被焚燒。所以君子學問淵博、智謀深遠，但是沒有遇到好時機的人很多，哪里只是我一個人呢！賢與不賢，是他本身的資質；能不能遇到一個合適的君主，那是時機。現在沒有一個好的時機，賢能又能夠用到什麼地方呢？所以虞舜在曆山南種田，後來被立為天子，這是因為他遇到了堯；傅說背著土去築牆，後來被任命為大夫，這是因為他遇到了商王武丁；伊尹本來是有莘氏的僕人，背著食器和切菜板，調和五種滋味，後來被任用為宰相，這是因為他遇到了商湯；呂望五十歲的時候還在孟津那裏賣食品，七十歲還在朝歌做屠夫，九十歲時才做了天子的老師，這是因為他遇到了周文王；管仲被囚在檻車裏面，後來被任用，號稱“仲父”，這是因為他遇到了齊桓公；百里奚把自己賣了五張羊皮的價格，為秦國的國君放牛，後來被任用為大夫，這是因為遇到了秦繆公；虞丘名聞於天下，被任用為楚國的令尹，後來他把自己的位子讓給了孫叔敖，這是因為遇到了楚莊王；伍子胥在吳國時先前立了很多功勞，後來卻被殺死了，並不是他的智慧先前很好，後來衰落，而是因為先前遇到的是闔閶，後來遇到的是夫差。千里馬疲憊地拉著裝鹽的車子，並不是沒有好馬的形體容貌，而是沒有人能夠瞭解它。如果千里馬遇不上伯樂，哪里能夠展示它日行千里的快足呢？造父也顯示不出他善於駕千里馬了。香草生長在茂密的樹林裏，深山之中，但是並不因為沒有人看到它就不芳香了。學者並不是為了要顯達，而是為了身處困境時也不會走投無路，憂慮的時候志氣也不會衰落。預先知道福和禍的開端，心中沒有迷惑。所以聖人隱居自己，念慮深湛，有自己獨到的見識。舜是一位賢達聖明的人，他坐朝南面而治理天下，這只是因為他遇到了堯。如果舜生活在夏桀、商紂的時代，能夠自己免除刑罰殺戮就算好的了，哪里還會登上天子之位呢？夏桀殺掉關龍逢，商紂殺掉王子比幹，這個時候難道是關龍逢不聰明，王子比幹沒有智慧嗎？這都是因為他們沒有遇上一個好時機。所以君子是致力於學問，修養自己的身心，端正自己的行為，而等待時機的那種人。你不要有所迷惑。”

《詩經》上說：“鶴在曲折的沼澤裏鳴叫，聲音可以上達到天上。”

 （整理自孫立堯注譯：《新譯韓詩外傳》，臺北三民書局2012年版。經義為原書“研析”部分，文章並不代表本網觀點；標題為整理者所加。）