經義：

古代使者出使，“受命而不受辭”，是要根據實際情況而進行應對的，也就是要能夠“專對”，這對一個使者而言，既需要他有比較好的及時應對的才能，也是他的職責所在。所以本章中趙王對使者說“慎無失吾言”，便是不太符合派遣使者的法則，因此使者用調琴的比喻來說明這個道理。

經文：

趙王使人於楚，鼓瑟而遣之，曰：“慎無失吾言。”使者受命，伏而不起，曰：“大王鼓瑟未嘗若今日之悲也。”王曰：“調。”使者曰：“調則可記其柱。”王曰：“不可。天有燥濕，弦有緩急，柱有推移，不可記也。”使者曰：“臣請借此以喻。楚之去趙也，千有餘裏，亦有吉凶之變。凶則吊之，吉則賀之，猶柱之有推移，不可記也。故王之使人，必慎其所使，而不任以辭。”《詩》曰：“征夫捷捷，每懷靡及。”

語譯：

趙君派人到楚國去，送他的時候彈著瑟，說：“謹慎地記住我的話。”使者接受命令後，伏在地上不起來，說：“君王彈奏瑟，沒有像今天這樣悲感動人。”趙王說：“是的，今天的瑟音律很調和。”使者說：“音律調和，那麼可以把調音柱的位置記下來。”趙王說：“不行。天氣有乾燥的時候，有潮濕的時候，弦有放鬆的時候，有繃緊的時候，所以調音柱是要隨著它們的變化而推移變化的，沒有辦法將它記下來。”使者說：“那麼請讓我借用這作個比喻。楚國距離趙國有一千多裏遠，在一定的時間內也應該會有或吉祥或者不幸的事情發生，如果發生了不幸的事，我就要去弔唁；如果發生了吉祥的事情，我就要去祝賀，就好像調音柱要隨著氣候和絃的變化而變化一樣，是沒有辦法將它記下來的。所以大王派使者到別的國家去，一定要慎重地考慮他所要去的地方，而不是把已經想好的言辭託付給他。”《詩經》上說：“匆匆忙忙出使的人，常常怕他考慮事情不周全。”大概是傷感君主過分地控制他的臣子。

（整理自孫立堯注譯：《新譯韓詩外傳》，臺北三民書局2012年版。經義為原書“研析”部分，文章並不代表本網觀點；標題為整理者所加。）