經義：

本章里通過讚美楚莊王，表明了鄰國之間所應該持有的態度。楚莊王是春秋五霸之一，雖然孟子說他們是“三王之罪人”，但是春秋時稱霸諸侯的君主，並不完全靠武力，除了其武力強盛之外，他們也尊禮重信，如帶領諸侯朝見周天子，調停諸侯之間的紛爭等等，即使從儒家的角度來看，仍然有其可取之處。楚莊王在鄭襄公已經臣服的情況下，並不佔領他的土地；在晉國軍隊來威逼自己的情況下，並沒有因為晉國的強大而退縮，晉軍被打敗之後，也並不窮追不捨，這些都說明了在春秋時期，禮義仍在一定程度上得以保持；而到了戰國之時，便完全不同了，才真正成為了武力詐術的鬥爭。所以，這里對於楚莊王的讚美，也是可以的。

經文：

楚莊王伐鄭。鄭伯肉袒，左把茅旌，右執鸞刀，以進言於莊王，曰：“寡人無良邊陲之臣，以幹大褐，使大國之君沛焉，遠辱至此。”

莊王曰：“君子不令臣交易為言，是以使寡人得見君之玉面也，而微至乎此。”

莊王受節，左右麾楚軍退舍七里。將軍子重進諫曰：“夫南郢之與鄭，相去數千里，大夫死者數人，廝役死者數百人。今克而弗有，無乃失民臣之力乎？”莊王曰：“吾聞古者杅不穿，皮不蠹，不出於四方，以是君子之重禮而賤財也。要其人，不要其土。人告以從而不舍，不祥也。吾以不祥立乎天下，災及吾身，何取之有？”既，晉之救鄭者至，曰：“請戰。”莊王許之。將軍子重進諫曰：“晉，強國也，道近兵銳，楚師奄罷，君其勿許。”莊王曰：“不可。強者我避之，弱者我威之，是寡人無以立乎天下也。”乃遂還師以逆晉寇。莊王援桴而鼓之，晉師大敗，士卒奔者爭舟，而指可掬也。莊王曰：“噫！吾兩君不相好，百姓何罪？”乃退楚師，以佚晉寇。

《詩》曰：“柔亦不茹，剛亦不吐。” 

語譯：

楚莊王攻打鄭國，鄭襄公脫去上衣服罪，左手拿著旌旗，右手拿著鸞刀，對楚莊王說：

“我得罪了您防守邊疆的大臣，觸犯了上天，使它給我降下大禍，讓您這一位大國的君主生氣，屈尊來到這麼遠的地方。”

楚莊王說：“您的惡臣往來說壞話，使我能夠得以見到您，才到這里。”

楚莊王接受了鄭伯的旌節，讓左右指揮楚軍退後七里休息。將軍子重向楚莊王進諫說：“郢都和鄭國之間相距有幾千里，在這次戰鬥中我們戰死的大夫有好幾個人，士兵死了幾百人，現在攻取了鄭國卻不佔有它，豈不是白白地浪費了老百姓和大臣們的力氣嗎？”楚莊王說：“我聽說古時候盛湯的器皿不破，皮革不朽壞，國家財物還不夠豐足的情況下，不到四方去朝聘征伐，這樣可以顯示出君子看重禮儀而輕視財物。所求的是人，而不是他的土地。如果人已經服從我了，我卻還不赦免他的罪過，這是不吉祥的。我以不吉祥的作為而自處，災禍就會降臨到我的身上，還能夠從別人那里取得什麼呢？”過了一段時間，晉國來救鄭國的軍隊到了，向楚莊王請求一戰，楚莊王答應了。將軍子重向楚莊王進諫說：“晉國是強國，離這里很近，兵力精銳，楚軍疲勞已久，您還是不要答應他。”楚莊王說：“那樣不行。強大的我就避讓他，弱小的我就威脅他，這會讓我無法自立於天下。”於是率領軍隊回頭迎擊晉軍，楚莊王親自擊鼓進軍，晉軍大敗，逃跑的士兵爭著上船，扳船的手指被砍下，船里的手指可以用手捧起來。楚莊王說：“唉，我們兩國的國君不友好，老百姓有什麼罪過？”就命楚軍退兵，讓晉國的軍隊逃逸。

《詩經》上說：“軟的東西不吃掉，硬的東西不吐掉。”

（整理自孫立堯注譯：《新譯韓詩外傳》，臺北三民書局2012年版。經義為原書“研析”部分，文章並不代表本網觀點；標題為整理者所加。）