經義：

歷史給人的借鑒是巨大的。中國古代史官建立得很早，《漢書·藝文志》所謂：“古之王者，世有史官，君舉必書，所以慎言行，昭法式也。”在世界文明之中，中國史學也最為發達，這與古人“以史為鑒”的思想是分不開的，所以古代史家都具有極強的責任感與目的性，給後人提供借鑒。本章中所說的“明鏡者，所以照形也；往古者，所以知今也”，也是古人常見的一種說法。我們讀古時史事，在很大程度上還是為了給今人以啟發。

經文：

昔者禹以夏王，桀以夏亡；湯以殷王，紂以殷亡。故無常安之國，宜治之民，得賢則昌，不肖則亡。自古及今，未有不然者也。夫明鏡者，所以照形也；往古者，所以知今也。夫知惡往古之所以危亡，而不襲蹈其所以安存者，則無以異乎卻行而求逮於前人。鄙語曰：“不知為吏，視已成事。”或曰：“前車覆，後車不誡，是以後車覆也。”故夏之所以亡者、而殷為之，殷之所以亡者，而周為之。故殷可以鑒於夏，而周可以鑒於殷。詩曰：“殷鑒不遠，在夏後之世。”

語譯：

以前禹建立夏朝，統一天下，桀擁有夏朝，卻讓自己滅亡了；湯建立殷朝，統一了天下，紂擁有殷朝，卻讓自己滅亡了。所以沒有長久安定的國家，沒有適合治理的老百姓，得到賢能的人就會昌盛，任用不賢的臣子就會滅亡。從古到今，沒有不是這樣的。明亮的鏡子是用來照形體的；古代的事情是用來瞭解今天的。知道厭惡古時候國家之所以危亡的原因，卻不遵循國家之所以安定長存的道理，這和向後走卻希望追上前面的人沒有什麼兩樣。俗語說：“不知道怎麼做官，就看前面的官吏已經做過的事。”有人說：“前面的車子翻了，後面的車子卻不引以為戒，所以後面的車子也翻了。”所以導致夏朝滅亡的事情，殷朝也去做，所以滅亡了；導致殷朝滅亡的事情，周朝也去做，所以周朝滅亡了。所以殷朝可以用夏朝的滅亡來作為自己的借鑒，周朝可以用殷朝的滅亡來作為自己的借鑒。《詩經》上說：“殷朝的借鑒不遠，就在夏桀的時代。”

（整理自孫立堯注譯：《新譯韓詩外傳》，臺北三民書局2012年版。經義為原書“研析”部分，文章並不代表本網觀點；標題為整理者所加。）