經義：

禮義是治理天下的根本，周朝因為禮義而享國長久，及至禮義衰微，秦滅六國，專以暴政統治，所以不過二世而亡，這是歷史上的一個顯著教訓。禮義的本質在乎人情，不顧人情而治理天下，天下就不會被治理好。因此，人有各種欲望，禮也順著人的種種欲望而設立，但對這些欲望又用道義加以節制，這種治理方法也就是因勢利導的方法，所以“民之從命也速”。

經文：

天設其高而日月成明，地設其厚而山陵成名，上設其道而百事得序。自周衰壞以來，王道廢而不起，禮義絕而不繼。秦之時，非禮義，棄《詩》《書》，略古昔，大滅聖道，專為苟妄，以貪利為俗，以較獵為化，而天下大亂，於是兵作而火起，暴露居外，而民以侵漁遏奪相攘為服習。離聖王光烈之日久遠，未嘗見仁義之道，被禮樂之風，是以嚚頑無禮，而肅敬日益淩遲。以威武相攝，妄為佞人，不避禍患，此其所以難治也。人有六情：目欲視好色，耳欲聽宮商，鼻欲嗅芬香，口欲嗜甘旨，其身體四肢欲安而不作，衣欲被文繡而輕暖，此六者，民之六情也。失之則亂，從之則穆。故聖王之教其民也，必因其情而節之以禮，必從其欲而制之以義，義簡而備，禮易而法。去情不遠，故民之從命也速。孔子知道之易行，曰：“《詩》云：‘牖民孔易。’非虛辭也。” 

語譯：

天高高地在上面，日月可以在那裏普照大地；大地如此博厚，因此上面的山陵也能很有名；在上位的人設立治理天下的道理，所以事情就都有了秩序。自從周朝衰微敗壞以來，王道廢棄，不能夠重新恢復；禮義斷絕了，不能得到延續。秦朝的時候，認為禮儀和道義都不對，毀棄了《詩》《書》等書籍，輕視古代的文化，大肆毀滅聖人之道，專門胡作非為。以貪求財利為風俗，以告發抓捕為教化，天下大亂，於是戰火興起，老百姓無處安家，居住在露天之下，老百姓以侵奪偷盜為習，距離聖明先王的光輝事業太遠了，沒有看到過仁義的道德，沒有受到禮樂的薰陶，所以愚昧頑鈍，不講究禮儀，恭敬之心越來越衰敗，以威嚴武力相脅迫，胡作非為的讒佞之徒不躲避禍害，這是天下所以難於治理的原因。人有六種基本的情欲：眼睛喜歡好看的顏色，耳朵要聽好聽的音樂，鼻子想要聞香氣，嘴巴想要吃美味，他的身體和四肢想安然而不做事情，衣服想要穿美麗輕便暖和的，這六個方面，是老百姓的六種基本的情欲。不滿足它們，天下就會有動亂，順從他們這六種情欲，天下就會和睦。所以聖明的君王教育百姓，一定是順從他們的性情，用禮來節制他們，一定是順著他們的情欲，但用道義來制約他們。道義簡明而完備，禮儀容易而合乎法度。它們距離人情不遠，所以老百姓聽從命令也迅速。孔子知道正道容易施行，說：“《詩經》上說:‘因勢利導教育人民很容易。’這不是虛假的話。”

（整理自孫立堯注譯：《新譯韓詩外傳》，臺北三民書局2012年版。經義為原書“研析”部分，文章並不代表本網觀點；標題為整理者所加。）