經義：

本章從幾個角度來闡明“禮”對於國家的重要性。先用兩個比喻來說明禮對於人而言，就相當於日月、水火之於天地，以表明其地位。然後將尊禮重賢、重法愛民、好利多詐、權謀傾覆幾種行為分別與王、霸、危、亡相對應，突出“禮”在治理天下國家中的核心地位。機詐權謀固不足論，相對於“法”而言’儒家更注重“禮”。“法”是一種強制的力量，而“禮”則是一種道德上的自我約束，也就是《論語》中孔子所說的：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”  

經文：

傳曰：在天者莫明乎日月，在地者莫明於水火，在人者莫明乎禮儀。故日月不高則所照不遠，水火不積則光炎不博，禮義不加乎國家則功名不白。故人之命在天，國之命在禮。君人者降禮尊賢而王，重法愛民而霸，好利多詐而危，權謀傾覆而亡。《詩》曰：“人而無禮，胡不遄死。”

語譯：

古書上說:在天上沒有比日月更明亮，在地上沒有比水火更明亮，在人群中沒有比禮儀更明亮。如果日月不高掛在天上，其光輝就不會照耀遼遠；水火要是不積聚，其光輝和潤澤就不會分佈廣博；禮儀要是不徹底執行的話，執政者的功業和名譽就不會顯著。因此，命運的好壞，在於怎樣對待天，而國家命運的好壞，在於怎樣施行禮。統治人民的君主，如果能夠重視禮義、尊敬賢能的人，就能夠成就王道；如果重視法令，愛護百姓，就可稱霸於諸侯；如果貪圖私利，行事狡詐，那就很危險；如果使用權謀、侵覆的手段，那就一定會滅亡。《詩經》中說:“人如果不懂得禮義廉恥，為什麼不快些去死呢！”

（整理自孫立堯注譯：《新譯韓詩外傳》，臺北三民書局2012年版。經義為原書“研析”部分，文章並不代表本網觀點；標題為整理者所加。）