经义：

美国哥伦比亚大学东亚语言和文化系李峰先生结合考古资料和传世文献，认为在西周晚期之初（厉王时期，前877年至前842年在位），周人的战略环境已经恶化。当时周人可能丧失了对泾河上游大部分地区的有效控制，使西部草原民族只需三四天就可抵达周都所在的渭河平原。这种情况一直持续到宣王和幽王时期。西周之亡，在战略上已经难以避免。（李峰：《西周的灭亡：中国早期国家的地理和政治危机》，上海古籍出版社2007年版，第219-222页。）

这是《苕之华》作者感时伤事的历史背景。《毛诗序》云：“《苕之华》，大夫闵时也。幽王之时，西戎、东夷交侵中国，师旅并起，因之以饥馑。君子闵周室之将亡，伤己逢之，故作是诗也。”《笺》解释说：“‘师旅并起’者，诸侯或出师，或出旅，以助王距戎与夷也。大夫将师出，见戎、夷之侵周而闵之，今当其难，自伤近危亡。”

《苕之华》是大夫哀悯时世而作。周幽王时期，西边的戎族和东边的夷族交侵中原，各国军队纷纷出动，又遇上灾荒饥馑。君子哀伤王室将亡，悲叹自己恰逢这个时代，所以写下此诗。所谓“师旅并起”，指诸侯有的派出军队，有的派出士卒，协助周王抵御戎族和夷族。大夫率军出征，眼见戎、夷侵扰周朝而心生怜悯。如今面对这场灾难，感伤国运维艰，已近危亡。

诗首章云：“苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！”陵苕的花朵，本是紫红色又繁盛茂密，如今虽然浓密，但已枯黄衰败。以此喻周王室统治下的中原各诸侯国，原本兵强马壮、国势强盛，如今军队疲惫衰弱。凌霄花衰败将凋落，花落后茎干孤立；诗以此喻指诸侯军队疲惫就要溃败，溃败后周王室势单力孤。周王室由盛转衰到这种地步，所以诗人内心充满忧愁。

诗人不应忘记，西周早期国势强盛时，周人曾对泾河上游地区严密控制，其势力范围甚至延伸到今宁夏南部地区。

末章云：“牂羊坟首，三星在罶。人可以食，鲜可以饱！”诸侯已经溃败，周王室将要灭亡。强要一只母羊长个大脑袋，终究没这个道理。以此喻周朝衰落了却想让它重新强大，岂有此理！周既不能复兴，其灭亡也速。三星的光辉映在鱼篓之中，转瞬即逝，不会长久。比喻周朝灭亡之期将至，想要它延续，也不可能长久。人在乱世，缺粮挨饿；人在治世，丰衣足食。如今祸乱的日子多，所以只能常闻饥肠声。

本诗是典型的衰世之作。西周末年，四夷入侵中国，王师出征，马疲兵弱，屡尝败绩，眼见国土被侵占，诗人饱受战争与饥馑之苦。见凌霄花落，触景生情，感叹昔日的周王朝繁花似锦，如今凋零——自己生于乱世，不如无生。

作者看不到西周的希望，但历史巨轮不会停止前进，衰世之后常常柳暗花明。东周就出现了齐桓公、管仲那样重整山河的伟大人物——今天，我们读《管子》仍受益极多——那是历史给予我们的永恒恩赐！

经文：

苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！

苕之华，其叶青青。知我如此，不如无生！

牂羊坟首，三星在罶。人可以食，鲜可以饱！

语译：

盛夏凌霄花开盛，及至秋末花衰黄，昨日繁华今将落。心中忧愁向谁说，国土日削多哀伤。

盛夏凌霄花开盛，秋末花落叶青青，昨日繁华今已落。早知国事遭祸乱，生不逢时枉此生。

强要母羊生大头，三星光辉映鱼笱，国势将衰不长久。人在治世足衣食，乱世乏食常忍饥。