经义：

礼不同于世界上五花八门的宗教仪式和地方风俗，它超越不同习俗信仰，是人人皆需遵行的社会规范。因此，礼能够将全人类凝聚为一个统一的整体，代表了炎黄子孙足以为荣的独特文明形态。

《礼记·曲礼上》将满足人情且节制人欲的礼作为区别人与兽的标准。谈到其社会功用时说，礼是用来确定社会关系的亲疏，决断疑问，区别同异，辨明是非的。道德仁义，没有礼就不能成就；教化训诫、端正风俗，没有礼就不能完备；分辨争讼，没有礼就不能判断是非曲直；君臣上下、父子兄弟之间，没有礼就不能确定社会名分；求仕学艺，侍奉师长，没有礼就不能亲近和睦；政府排列百官职位、治理军队，官员行政执法，没有礼就不能显示威严；祈祷祭祀，供奉天地鬼神，没有礼就会不虔诚不庄重。因此君子恭敬、节制、谦让，以彰明礼义。“夫礼者，所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非也。……道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备；分争辨讼，非礼不决；君臣上下，父子兄弟，非礼不定；宦学事师，非礼不亲；班朝治军，莅官行法，非礼威严不行；祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬、撙（撙，zǔn，抑制——笔者注）节、退让以明礼。”由此我们可以发现中国的礼完全围绕现实生活展开，为的是人们生活得越来越好，没有任何稀奇古怪的东西。

试想，执政者一旦抛弃了礼法，社会秩序必将荡然无存，国将不国。周幽王时就是这样——当时执政者抛弃了宴饮待客的礼法，即使有牛、羊、猪等三牲，以及圈养的牲畜、做熟的肉食、生鲜的肉食等各种食物，也不用来招待宾客。因此，诗人追思古人不会因菜肴微薄而废弃礼仪。郑玄指出，牛、羊、猪合称为“牲”，关在圈里喂养的叫作“牢”，做熟的肉叫作“饔（yōng）”，没有煮过的生肉叫作“饩”，活着的牲畜叫作“牵”。所谓“不肯用”，指统治者只图自己享受，却对宾客刻薄。诗每章前两句写菜肴的微薄，后两句写行礼之事，这正是不因食物微薄而废弃礼仪的表现。《毛诗序》云：“《瓠叶》，大夫刺幽王也。上弃礼而不能行，虽有牲牢饔饩，不肯用也。故思古之人，不以微薄废礼焉。”郑玄《笺》：“牛羊豕为牲，系养者曰牢，熟曰饔，腥曰饩，生曰牵。‘不肯用’者，自养厚而薄于宾客。”

诗首章云：“幡幡瓠叶，采之亨之。君子有酒，酌言尝之。”那飘动着的，是瓠瓜的叶子。贤德君子采摘瓠叶煮熟它，制成下酒的腌菜。平民农事结束，贤德君子备好美酒，斟上与父兄品尝。诗中说古人煮瓠叶下酒，不因食物微薄而废弃礼仪。

二至四章，诗言古贤人君子准备了一只兔子，放在火上烧烤，兔肉串起来烤，兔子烧得香喷喷，以此佐餐。平民君子农闲时酿成美酒，敬献宾客，主勤宾悦，一派祥和。

主人公是一位平民君子，他采来瓠叶做菜，用兔子佐食，虽然没有牛羊猪肉，但是以礼待客。反观幽王之时，执政者不知礼和谐社会的功用，只知自我享受——这是何等短视，何其愚蠢！

经文：

幡幡瓠叶，采之亨之。君子有酒，酌言尝之。

有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言献之。

有兔斯首，燔之炙之。君子有酒，酌言酢之。

有兔斯首，燔之炮之。君子有酒，酌言酬之。

语译：

风吹片片葫芦叶，采来煮熟备下酒。君子农闲酿美酒，先斟一杯请父兄。

有只兔子来下酒，拿到火上来烧烤。君子农闲酿美酒，斟满一杯敬客人。

有只兔子来下酒，肉串烤得香喷喷。君子农闲酿美酒，斟满一杯谢主人。

有只兔子来下酒，又烧又烤香喷喷。君子农闲酿美酒，斟满一杯劝客饮。