经义：

大量传世文献和出土文献都告诉我们，西周只是天子诸侯世袭，而天子诸侯之卿大夫、士皆不世袭。但西周贵族常常是世世为官的，这就是“世禄”——后世并不一定居先人之位，除非后代贤能，能够为国立功勋。

考虑到国家对诸侯也依法赏罚，所以从整体上说西周施行的也是选贤任能的贤能政治。

古代在朝做官者，多能世代有俸禄。幽王继位后，谗佞阿谀之徒进身朝廷，他们既用谄媚蒙蔽君王，又进谗言陷害贤良，而君王竟听信他们，抛弃贤者的后代，断绝功臣的世系。所以当时的臣子怀念古时，写下此诗讽刺时政。《毛诗序》：“《裳裳者华》，刺幽王也。古之仕者世禄，小人在位，则谗谄并进，弃贤者之类，绝功臣之世焉。”《孔丛子·记义》也说：“于《裳裳者华》，见古之贤者世保其禄也。”

从理论上说，贤能政治要求唯才是举。所以没有世禄之人，也不见得全是无能之辈。但西周受过教育的都是有世禄的贵族，幽王的做法当然会令诗人忧心忡忡。

诗首章云：“裳裳者华，其叶湑兮。我觏之子，我心写兮。我心写兮，是以有誉处兮。”

《毛诗注疏》解释说，诗人遭遇谗言，被排斥于治国理政队伍之外，伤今怀古。他说，那堂堂而光明的花朵，高高在上；那茂盛的叶子，长在下面。花朵与叶子相互依存，共同成就了繁茂的景象。以此起兴：尊贵的君王，高高在上；贤能的臣子，辅佐于下。君臣相辅相成，使国家治理兴盛。古代的圣明君王就是如此——我若见到那样的圣明君王，心中所忧的谗言献媚之事，就能一扫而空。我心之忧既已消除，在朝做官，就能君臣相得，令誉满天下。

最后一章云：“左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之。维其有之，是以似之。”诗人既思念圣明君王，又陈述自己何以应当继承世禄的理由：“左之左之”，左属阳道，是朝会祭祀之事——我的先人君子能做得恰到好处；“右之右之”，右属阴道，是丧事军事之事，我的先人君子能够通晓掌握。这两种德行，先人全都具备，因此先王能让他的子孙继承禄位。

诗人为贤能之后，世为有功之臣，然而幽王却听信谗谄，弃之不用，诗人对花兴叹，以花叶相得起兴。以花喻明王，以叶喻贤臣，只有君臣合和，方可共兴国家。即使国无贤臣，只要我君德行盛大，如花之灿烂，亦为守法度的明王，诗人因为君王有德也会得到奖赏。即使国无贤臣，君王之德行不纯粹，如花之黄白相杂，诗人依然能乘四马去朝见——诗人又忆及其先人，左者能行朝祀之事，右者通晓丧戎之事，仁足以怀百姓，勇足以安危国，信足以结诸侯，强足以拒患难，威足以率三军。这样左右兼具，文武双全的贤臣之后，幽王不能任用，真是国之不幸。

后世常用“左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之”形容一个人能与时俱进，多才多艺，无所不宜。《荀子·不苟篇》就认为这句诗是说“君子能以义屈信（信，通伸——笔者注）”。孔子也曾引此句夸赞周公应时权变，完成历史使命。《韩诗外传·卷七》记载：“孔子曰：‘昔者周公事文王，行无专制，事无由己，身若不胜衣，言若不出口，有奉持于前，洞洞焉（洞洞焉，恭敬的样子——笔者注）若将失之，可谓子矣；武王崩，成王幼，周公承文、武之业，履天子之位，听天子之政，征夷狄之乱，诛管蔡之罪，抱成王而朝诸侯，诛赏制断，无所顾问，威动天地，振恐海内，可谓能武矣；成王壮，周公致政，北面而事之，请然后行，无伐矜之色，可谓能臣矣。故一人之身，能三变者，所以应时也。’《诗》曰：‘左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之。’”

经文：

裳裳者华，其叶湑兮。我觏之子，我心写兮。我心写兮，是以有誉处兮。

裳裳者华，芸其黄矣。我觏之子，维其有章矣。维其有章矣，是以有庆矣。

裳裳者华，或黄或白。我觏之子，乘其四骆。乘其四骆，六辔沃若。

左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之。维其有之，是以似之。

语译：

花儿朵朵多鲜艳，绿叶繁茂郁葱葱。若能遇到贤君主，我心舒畅无忧愁。我心舒畅无忧愁，君臣相得美誉传。

花儿朵朵多鲜艳，有花灿烂色金黄。若能遇到贤君主，为政以礼有法度。为政以礼有法度，贤人多得享庆赏。

花儿朵朵多鲜艳，有黄有白枝头绽。若能遇到贤君主，我得世禄驾四马。我得世禄驾四马，六条缰绳光又滑。

左者有礼于朝祀，君子仁信适宜之。右者有功于国家，君子勇威拒患难。只因左右皆合宜，承继祖业福绵长。