经义：

《北山》为大夫刺幽王役使不均之作，此篇《小明》则为久役思归的大夫之作。《毛诗序》云：“《小明》，大夫悔仕于乱世也。”郑玄《笺》解释说：“名篇曰《小明》者，言幽王日小其明，损其政事，以致于乱。”此诗为大夫悔恨自己在乱世为官而作。诗题为“小明”是说幽王为政昏暗，损害政事，导致天下大乱。

《毛诗注疏》认为，本诗是牧伯手下的大夫所作，他懊悔自己在乱世中做官。当时这位大夫奉命出使远方，劳累困苦，所以后悔。大夫奉牧伯之命出使四方本是常事，他后悔做官，是因为虽然出使是职责所在，但君主应公平地分配劳役，且有固定返回期限。幽王时朝政混乱，劳役分配不公，出使人常常过期不得归来。诗言“我事孔庶”，郑玄《笺》说“王政不均，臣事不同”，说明王事偏苦；诗言“岁聿云莫”，郑玄《笺》说“乃至岁晚，尚不得归”，说明超期。全诗五章都是表达悔恨的话。虽然整首诗都围绕悔恨而发，但各章侧重点不同：第一章说“载离寒暑”，因时间太久而后悔；第三章说“自诒伊戚”，是忧愁悔恨之语。

诗首章云：“明明上天，照临下土。我征徂西，至于艽野。二月初吉，载离寒暑。心之忧矣，其毒大苦。念彼共人，涕零如雨。岂不怀归？畏此罪罟！”“明明上天”，是说太阳当空正午时，光辉照耀大地，使天下没有昏暗不明的地方，万物都能顺利生长。此喻君王处于至高无上的地位，应当以明察治理天下，公平处理天下万事，人们的劳逸都分配得当。然而幽王做不到这些，他昏昧不明，不能明察，导致劳逸不均，偏偏让我独自远行出使。诗中说：我出行往西，一直走到荒远的艽野。路程多么漫长啊！从二月初一吉日出发，经历了酷暑和严冬，还不能回家。我被耽搁得如此长久，所以心中充满了忧愁，就像饮用毒药一样痛苦。身处乱世做官才会落到这般地步，因此后悔做官。想起世上若有贤君主，就可以到他们那里去做官，不遇贤君，于是涕泣如雨。

诗二三章，诗人言当初自己离家赴边之时，正是万象更新，天气转暖的二月，忙碌一年下来，看看岁至年末，却不见归期，眼见政事更促，诗人依然劳苦而不能归。诗的末二章，诗人于无可奈何之时发出嗟叹，期待获得神明赐福。所谓“靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福”。

《韩诗外传》以此句说明事在人为，功业福分源于个人的德行作为。据说齐桓公讨伐山戎，路过燕国。燕国国君一直送到自己国境之外。齐桓公问管仲：“诸侯互相送行，能送出自己的国境吗？”管仲说：“如果不是送天子，就不可送出国境。”齐桓公说：“是这样啊，燕国国君是因为畏惧我才失礼的。我不能让他失礼。”于是把燕国国君送他所到的地方都割让给了燕国。其他诸侯听说这件事，就都到齐国来朝见桓公。《韩诗外传·卷四》：“齐桓公伐山戎，其道过燕。燕君送之出境。桓公问管仲曰：‘诸侯相送，固出境乎？’管仲曰：‘非天子不出境。’桓公曰：‘然，畏而失礼也。寡人不可使燕君失礼。’乃割燕君所至之地以与之。诸侯闻之，皆朝于齐。《诗》曰：‘静恭尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。’”

经文：

明明上天，照临下土。我征徂西，至于艽野。二月初吉，载离寒暑。心之忧矣，其毒大苦。念彼共人，涕零如雨。岂不怀归？畏此罪罟！

昔我往矣，日月方除。曷云其还？岁聿云莫。念我独兮，我事孔庶。心之忧矣，惮我不暇。念彼共人，睠睠怀顾！岂不怀归？畏此谴怒。

昔我往矣，日月方奥。曷云其还？政事愈蹙。岁聿云莫，采萧获菽。心之忧矣，自诒伊戚。念彼共人，兴言出宿。岂不怀归？畏此反覆。

嗟尔君子，无恒安处。靖共尔位，正直是与。神之听之，式穀以女。

嗟尔君子，无恒安息。靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。

语译：

昭昭上天明又亮，光辉普照大地上。我今行役向西方，至此边地多荒凉。二月吉日离家乡，历经酷暑和寒霜。我心忧愁又悲伤，如饮毒药苦非常。我思明德贤君主，涕泪零落暗自伤。难道不想回家乡，只怕获罪入法网。

忆昔当日离家乡，天地布新好时光。何时才能回家乡，一岁将暮归无望。独在异乡远朝堂，公事繁多天天忙。我心忧愁又悲伤，日日劳苦无闲暇。我思明德贤君主，深深想念思欲往。难道不想回家乡，只怕惹怒遭祸殃。

忆昔当初离家乡，天气正暖好时光。何时才能回家乡，政事紧迫人繁忙。一年又尽岁将暮，采蒿收豆还在忙。我心忧愁又难过，自寻烦恼徒悲伤。我思明德贤君主，辗转难眠起彷徨。难道不想回家乡，只怕世事多无常。

我劝有德诸君子，莫以仕宦为安处。安以待命遇明君，正直之士得重用。神灵护佑得安邦，定会赐你福与祥。

我劝有德诸君子，莫以仕宦为享福。安以待命遇贤君，正直之士得重用。神灵护佑得安邦，定会赐你福与祥。